딥스카이

Deep Sky
딥스카이란 우주에 있는 성운, 성단, 은하 등을 의미한다. 즉, 태양계 밖 아주 멀리 떨어져 있는 심원천체들이다. 명칭에서도 의미를 대략 짐작할 수 있는데, 딥(Deep) - 깊은, 스카이(Sky) - 하늘 이와같이 깊은 하늘(깊은 우주)이라는 의미로 해석이 가능하다.
아마추어 천체 관측자들은 태양계보다 딥스카이 천체들을 더 선호한다. 하지만 대부분의 딥스카이 천체들이 매우 멀리 떨어져 있기 때문에 지구에서 관측했을 때 희미한 흑백의 구름 덩어리에 불과하다. 이러한 이유로 지금껏 인터넷에서 알록달록하고 화려한 천체 사진을 봐왔지만, 실제로는 형편없이 보여 처음 딥스카이 천체들을 안시관측 하는 사람들은 실망이 크다. 그의 대표적인 예가 바로 안드로메다 은하(M31)이다. 하지만 숙련된 관측자들은 형편없이 보인다고 해도 그것을 느끼고, 즐기기 때문에 오히려 여기서 관측의 재미를 느끼게 된다. 작게는 수백광년, 크게는 수백만~수억광년 거리에 있는 천체들의 희미한 빛을 지구에서 망원경으로 관측한다는 것이 얼마나 의미있고, 가치가 있는가? 안시관측을 하는 아마추어 천체관측자들은 이런 맛에 안시관측을 즐긴다.