아라비안 나이트
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1. 개요
'''كتاب ألف ليلة وليلة(Alf layla wa-layla/알프 라일라 와 라일라)'''
'''千一夜話'''
'''One Thousand and One Nights'''
'''천일야화'''
사산 왕조 페르시아 시대의 설화를 골자로 8세기 이후 이슬람 세계 각지의 설화들이 융합되어 16세기경에 거의 현재 형태로 완성되었다. 신밧드, 알라딘 등 중동을 배경으로 한 모험담들의 원천이다. 세헤라자데가 1001일간 각기 다른 이야기해 주는 형식을 취하고 일화, 상상담, 연애담, 우화, 여행담 등 길고 짧은 수백 가지 이야기가 들어 있다. 그래서 제목이 "천일야화"인 것. 그리고 1001일간 1회도 분량 조절에 실패하지 않고 절단신공과 다음 화 떡밥을 적절히 뿌려 듣는 것을 포기하지 못하게 했다는 연재 작가의 귀감이다. 구전 설화의 특성상 과장된 대목이 있으나 1000일간 왕이 분노를 삭히고 세헤라자데의 이야기를 들은 것이 사실이라면, 세헤라자데는 작가로서의 재능이 있는 천재였으리라.
퀴즈 프로그램 단골 질문 중 하나인데, '''1001'''일 밤에 걸친 이야기(千一夜話)이며 '''1000일'''(千日)이 아니다.
2. 아라비안 나이트가 만들어진 배경
사산 왕조의 왕중왕(샤한샤)의 두 아들 중 사마르칸트를 통치하는 동생 샤 자만이[1] 우연히 왕비가 주방의 노예와 성교하는 장면을 목격하고서 충격받았고 폐인이 돼 요양 차 형인 술탄 샤 리아르[2]의 왕궁에서 머물렀는데 그만 형수가 이보다 더 높은 레벨로 노예들과 집단으로 난교하는 광경을 목격한다. 이후 동생 샤 자만에게서 왕비가 부정을 저질렀음을 들은 샤 리아르는 "내가 만일 그런 일을 당했더라면 알라께 맹세하고서라도 계집 1000명을 죽이지 않고선 직성이 풀리지 않았겠고 미치고 말았으리라!" 라고 한다. 그런데 그것이 실제로 일어났습니다(...).[3]
결국 상심한 형제는 정처없이 방랑길에 올랐는데 우연히 마신과 마신에게 납치당한 여자를 만난다. 이 여자는 사실 결혼식날 그 여자를 넘보던 마신에게 납치당해 평상시엔 궤짝에 갇혀 잠들어있다가 마신이 궤짝을 열어 줄 때만 깨어날 수 있는 상황이 되었다고 자기 처지를 설명했다. 그런데 이 여자가 자신과 성교하지 않으면 마신을 깨우겠다고 협박하는 통에 둘 다 성교하게 되고 성교를 마친 여자는 전리품(?)으로 두 형제의 반지를 가져간다. 놀랍게도 지금까지 다른 남자와 잘 때마다 반지 하나씩을 모아 반지가 엄청 많았다.(…)[4]
결국 형은 '마신조차 여자의 정절은 지킬 수 없다'고 결론하고는 자신의 왕국으로 돌아와 왕비와 후궁들을 사형한 후, 네토라레의 트라우마에 시달려 매일 밤 처녀와 성교한 뒤 다음날 목을 자른다. 이렇게 왕은 3년간 처녀를 죽였다. 당연히 민심이 흉흉해져 온 백성이 알라에게 왕을 죽여 달라고 저주할 지경에 이르렀는데 마침 대신의 딸인 세라자드가 자진하여 왕의 침실에 들어간 뒤 매일 밤 적절한 분량과 끊기 신공을 발휘해 재미있는 이야기를 들려줘서 왕이 자신을 죽이지 못하도록 1001일을 죽지 않고 버티고 결국 마음이 풀어진 왕이 세라자드와 결혼하여 행복하게 사는 이야기이다.
맨 처음 시작은 동생 두냐자드를 첫날밤에 데려와 같이 잔 다음 동생이 언니에게 '언니 죽기 전에 얘기 한토막 해 주세요'로 시작한다. 실제로 극중에서도 아침이 되면 세헤라자데가 이야기를 끊어 왕이 전전긍긍하는 묘사가 나오기도 한다. 거기에 한 이야기가 끝나 버릴 경우에는 아예 '이 이야기는 재미있지만 다른 이야기는 더욱 재미있답니다'로 티저 신공까지 발휘해 술탄을 낚아 버려서 다음날에도 여러 이야기를 듣게 한다.
모든 이야기가 끝나서 왕이 이야기가 모두 재미있었다고 칭찬하자 세라자드는 그 사이에 자기가 왕과의 사이에서 낳은 세 아들(한 아이는 걸음마를 하고, 한 아이는 기어다니며, 한 아이는 아직 유모 품에 있었다.)을 보여주며 자신을 살려달라고 탄원했고 왕은 이를 받아들인다. 그리고 샤 자만에게도 자신이 들은 이야기를 들려주며 여기에 감동한 샤 자만도 두냐자드와 결혼하길 청해 형제자매가 한날 한시에 정식으로 결혼하여 겹사돈을 맺게 된다. 또한 이야기를 모두 기록해 왕궁 보물로 두게 된다.
3. 구성
이야기의 내용은 주로 권선징악을 강조했다. 그리고 신밧드 같은 모험 이야기는 일리아스와 오디세이아에서 일부 영향받았다.
문학상 구조로서 보면, 액자식 구성이다. 즉 세라자드라는 화자가 옛날이야기를 하는 식으로 구성되어 있다는 것. 특이한 점은, 세라자드의 이야기에 등장인물도 이야기를 풀어놓고 그 이야기에 등장인물도 이야기를 풀어놓는 식으로 이야기가 진행된다는 점. 위의 배경 스토리를 보면 이해할 수 있겠지만, 이것은 세라자드가 살아남으려고 이야기를 끊임없이 지어내는 과정에서 나온 눈물겨운 부산물이다.[5]
4. 반전
<아라비안 나이트>가 19금인 이유를 보여주는 적절한 이미지(후방주의)
한국에서는 모험담, 우화 등으로 생각하는 경향이 높지만, 실은 야설 수준의 이야기도 꽤 많다. 이야기 도입부부터 왕이 왕비를 노예에게 NTR당하고 다른 이야기도 상당히 섹슈얼하게 시작하는 편이다. 예를 들면 남녀의 로맨스에는 항상 질펀한 베드신이 들어가질 않나 원숭이와 관계나 내시의 과거 회상에서 부잣집 딸내미와 목욕 중 실수로 처녀를 뺏고 끌려가서 고자가 되어 버린다든지 술탄의 거시기를 가지고 다투는 시녀들이나 자기 남자를 다른 여자에게 빼앗기자 화나서 그 남자를 거세해 버리는 이야기 등이 있다. 심지어 '''성드립까지''' 나오기도 한다.
그중 압권인 이야기 중 하나는…. 어느 청소부가 재상이 바람 피우기를 바란다고 기도를 내렸다가 붙잡혀 왜 그랬냐고 추궁당했다. 청소부는 그 재상이 바람피운 날, 아름답기로 소문난 재상의 부인이 자신과 성교하면서 말하기를 자신의 남편이 바람피울 때마다 복수하려고 가장 지저분한 남자와 성교하기로 했다고 말했다. 그래서 재상이 바람피우기를 바란다고 한 것이었다. 더욱 대단한 것은 조사하던 사람들이 "그 기분 이해한다"라고 풀어줬다는 것이다.
이야기 중에는 남녀 우월론을 다룬 것이 있는데 그 평가는 '미소년과 미소녀 중 누가 더 남자의 성욕의 대상으로서 우수한가'라는 이야기도 있다.
워낙 노골성을 띤 성 묘사와 폭력 묘사를 가감 없이 표현했기에 버턴의 부인도 마음에 안 들어 남편의 사후 삭제판을 간행하기도 했다. 그리고 유럽에서도 외설스럽다고 하여 한 때 금서로 처분받기도 했다.
이런 점 때문인지 정작 이슬람 커뮤니티와 아랍 지역에서는 좋지 않은 도서로 여겨진다.
5. 인종주의 및 이슬람주의
그 외에도 흑인과 자다니 따위의 작중의 번역에서 흑인을 '''검둥이'''라고 멸시하는 말이 나와 흑인들 처지에서는 기분이 나쁠 수도 있다. 이것은 번역자가 인종차별주의자라서 그런 게 아니라 원작의 작가들이 이렇게 서술한 것이다. 아랍인과 페르시아인들도 유럽인들처럼 흑인을 노예로 부리면서 멸시해 온 역사가 있다.[6]
이슬람 문학 아니랄까 봐 이슬람 우월론에 입각하여 기독교인에게 이가 갈릴 내용도 있다. 또한 무슬림에게 반해 이슬람으로 개종한 기독교인 공주[7] 등 비이슬람 히로인은 이슬람 주인공과 결합하고 꼭 개종하여 무슬림이 되는 식의 이슬람 우월주의다운 면이 있다. 단 이 부분은 아라비안 나이트만 그런 게 아니라, 원래 이슬람 교리 자체가 무슬림 남자와 非무슬림 여자가 결혼해 남편을 따라 이슬람에 들어오는 건 적극 권장하지만, 반대로 무슬림 여자가 타 종교인과 결혼하는 것은 절대 금지하기 때문이다.
또한 기독교와 이슬람 간의 전쟁이 나오는데 이슬람은 정의의 세력이고 기독교는 비열하고 교활한 적이라는 흑백논리도 있다. 유대인은 돈에 환장한 약삭빠른 소인배로 나오고[8] 조로아스터교(배화교), 마니교의 취급은 더 심해서 아예 식인종으로 묘사하거나 불을 숭배한다고 경고하다가 도시 전체를 석화하기도 한다.
가치관은 중세-근세 이슬람 우월주의적 시각을 그대로 내비치는데, 막상 현대 이슬람권에선 종교적 보수주의, 근본주의자들에 의해 문란하고 지저분한 막장이라고 배격 받는 아이러니한 고전이다. 뒤집어 말하면 19세기 이후 서구 제국주의 세력에게 유린당하면서 컴플렉스와 복수심으로 인해 현대 특유의 악명 높은 보수적이고 폐쇄적인 이슬람주의가 떠오르기 이전 종교는 종교지만 향락이나 쾌락에 대해서도 너그러웠던[9] 전성기 이슬람 문화의 해학이나 가치관 등을 옅볼수 있는 역사학적으로도 가치 높은 문학 자료이다. 본문 중 가장 오래된 스토리는 8세기 경까지 그 존재가 검증되고, 가장 마지막으로 형성된 설화는 200년 쯤 뒤로 보이는 시대적 스케일도 크며, 지리적으로도 아랍어권 무슬림들 뿐만 아니라 페르시아와 북인도에서 이베리아 반도 안달루스까지, 유대인, 기독교인, 조로아스터교인들의 얘기까지 다루는 중세 이슬람권 전체의 다양한 목소리를 보여준다는 점에서 더더욱 그렇다.
6. 기타
아라비안 나이트보다 지명도는 훨씬 낮지만 유사한 이야기로 천일일화가 있다. 아라비안 나이트와 달리 페르시아를 배경으로 한 이야기. 남성 혐오증이 있는 공주가 매일 낮에 유모의 이야기를 들으면서 남성 혐오증이 나아진다는 줄거리다. 투란도트의 이야기가 여기 수록되어 있다. 아라비안 나이트와 여러모로 대비되는 작품이다.[10]
한편 서양에도 상당히 흡사한 형태의 고전이 있는데 바로 르네상스 시기 이탈리아의 지오반니 보카치오가 저술한 데카메론이 바로 그것. 이쪽은 흑사병이 창궐하던 시기에 수도원에 모여든 남녀 10명이 주고받는 이야기를 다루고 있다. 이쪽이 다루는 주제는 대체로 사랑과 욕망, 행복, 운명과 같은 인생에 관련된 이야기들이며, 당대에 세속화하고 부패해진 교회를 향한 비판도 상당한 편. 구성은 같은 액자식이라 하더라도 천일야화보다 단순한 편이라 읽기는 조금 더 쉬운 편이고 천일야화와 마찬가지로 재미있다. 단테 알리기에리의 신곡과 대비되어 '''인곡'''이라고도 칭해졌다.[11]
여담이지만 한국 퀴즈 대회에서 왜 아라비안 나이트가 천일야화로 불리는지 묻는 문제가 나왔을 때 당시 많은 사람이 떨어졌던 흑역사(?)가 있다.
7. 번역
아라비안 나이트(Arabian Nights)라는 이름은 18세기 최초로 번역된 영문판에서 유래한 것이며, 페르시아어의 원 제목은 천일야화이다. 사산 왕조 이후에 페르시아를 비롯한 서아시아, 인도, 북아프리카(마그레브) 등지의 각종 민담과 전설 등을 한데 모아 만든 "천 가지 이야기"가 그 시초였다. 이슬람 정복 이후 문화가 본격으로 중흥하기 시작한 압바스 왕조 시대에 아랍어로 번역되면서 아랍 식으로 각색되고[12] 아랍 설화들도 추가되기 시작하여 지금과 같은 천일야화가 되었다.
그래서 현존하는 가장 오래되고 형태를 갖춘 아라비안나이트는 14세기에서 15세기 시리아에서 만들어진 필사본이다. 그러나 이 사본도 제282 회째 밤에서 끊긴, 불완전한 책이다. 이 외에도 16세기에서 17세기에 만들어진 아라비안나이트 사본이 여러 개 있지만 모두 중간에서 끊긴 불완전한 형태로 남아 있었다. 하지만 프랑스의 동양학자이자 작가였던 앙투안 갈랑(Antoine Galland)[13]이 시리아 필사본을 바탕으로 이집트의 판본과 여러 아랍의 구전을 포함하고 특히 아라비아 나이트의 상당부를 스스로 창착해[14] 1714년의 출판한 프랑스어판이 한국인이 아는 아라비아 나이트이다.
현재는 갈랑의 판본을 바탕으로 영국의 동양학자이자 탐험가인 리처드 프랜시스 버턴(Richard Francis Burton)이 소개한 영역본이 더욱 널리 알려져있다.[15]
그 전 아라비안 나이트 영역판들이 이슬라모포비아와 선정성 문제 때문에 엄청난 수정 및 삭제질에서 심지어 이슬람을 죄다 기독교로 만들어 버리는 편역까지 넘쳐났는데 버턴은 이런 걸 대단히 싫어해서 무삭제에 이슬람풍, 아랍 지역 사고방식까지 아랍인 지인들을 이용하여 알아낸 다음 번역에 사용했다. 이 과정에서 극의 에로티시즘을 지나치게 강조했다고 비판받기도 했다. 이 때문에 천일야화의 다른 면면보다 에로티시즘이 주가 된 작품으로 더욱 알려졌다. 물론 버턴은 수정하거나 삭제하지 않고 문자 그대로 번역했기에 버턴의 행동이 문학상 대단히 옳은 것이 맞다! 특히 아라비안 나이트를 이용해 중세의 아랍과 페르시아 측의 성 문화가 현대 이슬람권의 엄숙주의와 달리 상당히 자유분방했음을 알수 있다.
7.1. 한국어 번역본
한국어 번역본은 영어나 프랑스어 등 타 언어로 번역된 것의 중역본만이 존재하는데, 상술했다시피 원판은 소실된 부분이 많고, 최초 번역자인 앙투안 갈랑이 창작한 부분도 많아서 사실상 원문 완역이 불가능한 책이다.
- 아라비안 나이트 (범우사) - 1992~1993년에 걸쳐 범우사에서 총 10권으로 출간했다. 리처드 버턴이 옮긴 영어본을 중앙대학교 영문과 교수 출신의 김병철이 중역한 것이다.
- 천일야화 (열린책들) - 2010년 열린책들에서 총 6권으로 출간했다. 세계문학전집 번호는 136~141. 앙투안 갈랑이 옮긴 프랑스어본을 번역가 임호경이 중역한 것이다.
- 아라비안 나이트(민우사) - 1997년 하일지 판으로 5권이 출간됐다. 신문 연재로 시작해 독자들의 관심을 끌려고 이야기를 검열 삭제하고 야한 장면만 중점으로 앞에다 배치했다. 형편이 바뀔 수 없을 만큼 확실하게 연중.
8. 관련 문서
9. 파생 작품
9.1. 영화
9.1.1. 아라비안 나이트 (1974)
피에르 파올로 파졸리니의 1974년도 작. 작품은 감독답게 꽤 호불호가 많이 갈리는 영화다.
한 남자가 자신이 사랑하는 노예가 납치되자 그 노예를 찾아 외국으로 떠난다. 그는 이 나라 저 나라로 여행하면서 사람들로부터 에로틱한 이야기들을 듣는다. 그런 이야기에 몹시도 끌렸지만 그는 연인을 잊을 수 없으며 다시 찾고자 한다.출처
9.1.2. 천일야화 (2015)
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미겔 고메스의 2015년 작.
러닝타임만 6시간 20분에 이르는 대작으로 3부작으로 나뉘어 공개되었다. 서두에서 밝히듯 아라비안 나이트를 직접 영화화한 것이 아니라 그 구조만을 취해 2010년대 포르투갈 사회의 현실을 조망하는 영화다.
9.2. 게임
- 소닉과 비밀의 링 - 비디오 게임. 아라비안 나이트를 모티프로 하고 있다.
- 매직 더 개더링의 확장 세트 중 하나 - Arabian Nights 참고.
- Arabian Nights - 2000년도에 PC용으로 출시된 3D게임이나... 똥겜의 성격이 강하다. 다음의 스피드런 영상을 참고하면 왜인지 알 수 있다. AGDQ 2018 스피드런 영상
- 아라비안 파이트 - 이름을 패러디했다.
- 아라비안 나이트- 슈퍼 패미컴 용 RPG. 램프에 봉인된 이프리트가 이 땅에 평화를 찾아달라는 셰라자드의 소원을 들어주기 위해 모험을 떠나는 내용.
- 보드게임 천일야화 - 플레이어는 아라비안 나이트 속의 등장인물이 되어 바그다드에서 출발해 세계를 떠돌아 다니며 운명, 이야기 점수를 자신이 지정한 만큼 모든 뒤 바그다드로 돌아와 승리하는 게임이다.
9.3. 소설
- 키메라(존 바스): 포스트모더니즘의 걸작으로 알려진 옴니버스 소설. 첫 이야기 '두냐자디아드(Dunyazadiad)'가 세라자드의 스토리텔링 자체를 소재로 삼은 작품이다. 세라자드의 동생 두냐자드의 시점에서 서술되며, 제목도 두냐자드에서 따왔다.
- 1002일째 밤의 이야기: 미국의 작가인 에드거 앨런 포가 쓴 단편이다. 셰에라자드가 신드바드 이야기 중 8번째 여행 이야기를 하는데, 너무 비현실적인 이야기라며 왕이 셰에라자드를 처형한다는 이야기. 그런데 그 "비현실적인" 이야기들은 모두 실존하는 비경이나 과학기술(포의 시대에 실현된)에 대한 것이라는 점이 아이러니다.
9.4. 만화 & 애니메이션
- 1001(양영순)
- 괴도 조커의 34화가 요술램프를 소재로 한다. 탐정 이름도 알리바바.
- 천일야화: 순정만화. 세라자드가 남자에, 번역일을 직업으로 삼는 유명한 학자로 나온다.
- 마기 - 배경과 주연들이 아라비안 나이트를 모티브로 하고있다.
- 아라비안 나이트 신밧드의 모험 - 닛폰 애니메이션의 1975년도 아동용 애니메이션. 주인공인 소년 신밧드와 청년 알리바바, 노인 알라딘과 구관조 쉐라가 아라비안 나이트에 나오는 사건들을 겪으며 모험을 하는 내용이다.
- 만화가 신일숙이 철저한 고증을 통해 만든 만화로 내기도 했다.
- 후파: 광륜의 초마신
- 디즈니 애니메이션 알라딘
- 드림웍스 애니메이션 신밧드 : 7대양의 전설
- 천일야화(千夜一夜物語) - 1969년 무시 프로덕션에서 제작한 극장용 애니메이션. 일본 최초의 성인 애니메이션이라고 한다. 기본적으로는 오리지널 스토리지만 아라비안 나이트에서 비롯된 여러 에피소드가 들어있다. 주인공은 알라딘.(나중에 신밧드로 개명한다)
9.5. 음악
- 디즈니 애니메이션 알라딘의 오프닝 OST Arabian Nights
- 파워 메탈 밴드 Kamelot의 노래 Nights of Arabia.
- 파워 메탈 밴드 나이트위시의 노래 Sahara.
- 사운드 호라이즌의 3집 Lost 중 '마법사 사라반드' - 전체적인 이야기가 알라딘의 플롯을 오마주했다.
- 영국 프로그래시브 록 밴드 르네상스의 6집이 이 작품을 오마주한 콘셉트 앨범.
9.5.1. 김준선의 1집 앨범 수록곡
1993년 김준선의 1집 앨범 수록곡이다. 1993년 KBS 가요톱텐에서 '''2주 연속 1위'''를 했으며, 1990년 KBS 대학가요축제 본선에 진출한 곡이며 3년 뒤에 댄스곡으로 편곡되어서 인기를 끈 끝에 가요 차트에서 1위를 차지한 바 있다.'''히야오와 히야오와 히야오와예에에~'''등 독특한 후렴 추임새가 댄스곡 버전의 특징이자 핵심
김준선의 이 노래는 훗날 LG 트윈스 소속 외국인 타자 아도니스 가르시아의 응원가로 쓰이게 되었다.[17]
같은 해에 가수 김태우가 '알려지지 않은 아라비안 나이트'라는 곡을 발표했으며 가요톱텐의 10위권까지 들었다. 아류로 같은 해 발표된 엄혜경의 '천일야화'가 있다.
후에 투유 프로젝트 - 슈가맨을 찾아서 1화때 재석팀 슈가송이 되었다. 역주행송은 유재석&하니가 불렀다.
[1] 동서문화사 판본. 샤헤자만이나 샤흐즈만으로 되어 있는 책도 있다.[2] 역시 동서문화사 판본. 샤흐리아르로 되어 있는 책도 있다[3] 여담으로 후대의 이야기가 마구 뒤섞인 이상 실제 역사를 거론하는 것은 부적하겠지만, 사산조의 왕 중 '샤 자만' 이라든지 '샤 리아르' 비슷한 이름의 사람은 없다. 어거지로라도 때려 맞추라면 자마습(Djamasp, 재위: 496~498)과 샤흐르바라즈(Shahrbaraz, 재위: 629)가 있기는 한데 연대 차이를 보면 도저히 형제일 수 없다. 또 형이 살아 있는 상황에서 왕이 된 사람도 몇 있지만 그때 '형'들은 암살. 끽해야 실명이나 감금이었고 그때 이름이 영 달라서 끼워 맞추기 곤란하다. 그냥 실제 사람의 이름만 붙인 가상의 사람으로 보는 게 편하다.[4] 이 여자가 하는 말이 상당히 흥미로운데 여자의 정절을 원하면 여자를 억누르지 않는 편이 좋을 것이라고 말한다. 해당 작품에 마누라를 폭행, 살해하는 이야기가 아무렇지도 않게 나오는 걸 생각하면 상당히 묘하다.[5] 이런 이유로 완역본을 읽다 보면 중간에 헷갈리기 딱 좋다. 화자 세라자드 - 제1 번 액자 알리 - 제2 번 액자의 무함마드 - 제3 번 액자... 이런 식이라. 게다가 아침이 되면 세라자드가 이야기를 멈춰 버리기 때문에 에피소드 속 세계관에서 현실 세계관으로 왔다갔다하는 구간도 엄청 많이 나온다. 이것을 잘 보이는 에피소드가 천일야화 초반에 나오는 '''어부와 마신'''의 이야기인데 맨 처음에 세라자드가 이야기를 왕에게 말하는 것으로 진행되다가 이야기 중간에 마신의 이야기가 나오고 마신의 이야기가 끝난 직후에는 어부의 이야기가 나오고 어부의 이야기 속에 또 다른 이야기가 출현하며, 최종으로 어부의 이야기가 다 끝난 다음에는 어부가 사는 나라의 왕이 주체가 되어 이야기를 이끌어 나아가는 등, 마치 무라카미 하루키의 1Q84마냥 복잡한 세계관을 보인다. 대강 설명하는 아라비안 나이트 양영순이 천일야화를 소재로 그린 웹툰 1001이 의외로 이런 세라자드의 이야기 방식을 제법 잘 고증했다.[6] 기독교권 백인 국가들의 이미지가 강렬해서 그렇지 아랍 등 중동 국가들도 노예무역으로 악명이 높았다.[7] 이야기 중에 주인공 왕자의 편에 식인귀(구울)가 있는 이야기도 있는 점도 특이하다.[8] 단, 솔로몬 왕은 그럭저럭 괜찮게 나온다.[9] 사실 문화인류학자들은 수차례 지적한거지만, 당장 고도의 치수 기술이 필요한 정원 건축이나 서예, 시문화를 봐도 그렇고, 이슬람 이전 페르시아, 로마 같은 전 세력이 남긴 문화적 영향도 어디 가는 것도 아니고, 중동권은 원래 섬세하고 향락적인 문화가 발달했다. 지금 이슬람권의 폐쇄적이고 뒤틀린 종교적 원리주의에 기반한 엄숙주의, 여유 없어보이는 모습은 서구 제국주의의 경험 이후 보상심리적 근본주의가 창궐하면서 생긴 조류고, 애초에 이 근현대 이슬람주의의 큰 일각이 사우디 왕가가 후원하는 와하비즘인 만큼 더 깊게 따지고 보면 천일야화같은 향락주의적 문화가 발달했던 다마스쿠스, 바그다드, 알레포, 이스파한, 코르도바 같은 전통적으로 이슬람 제국들의 중심지였던 도시민들과는 전혀 다르고, 오히려 적대적인 세상을 살았던 베두인 유목민들의 전투적 금욕주의의 영향이 짙게 깔려있다.[10] 아라비안 나이트와 반대로 여자에게 헌신하는 남자의 이야기들이 주 내용이다. 또한 페르시아가 배경이다보니 분위기 자체도 다른 편. 아라비안 나이트의 신나는 주인공 굴리기와는 달리 전체에 걸쳐 순애물의 분위기이다.[11] 그것과 마찬가지로 이쪽도 상당히 외설스러운 내용이 담겨 있다. 대표로 멀쩡한 남자가 벙어리인 척 연기하고 수녀원에 들어가 막내 수녀부터 수녀원장까지 동침하는 이야기가 있다.[12] 주인공은 분명 사산조의 왕인데 세헤라자데의 이야기 속에는 아랍이 중심이며 바그다드, 바스라, 다마스커스 같은 아랍 정복 이후의 도시나 하룬 알 라시드 같은 실제 역사의 사람들까지 등장한다.[13] 이스탄불 프랑스주재 대사로 15년간 근무하면서 오스만어와 아랍어를 익히고 시리아와 팔레스타인, 이집트 등 아랍 지역 각지를 여행했다.[14] 그래서 아라비아 나이트의 10세기의 바그다드와 14세기 카이로보다 18세기 파리와 유사한 면이 보이기도 한다.[15] 탕가니카 호를 발견한 것으로 유명. 이 사람은 아랍어 말고도 무려 '''35개 언어 및 사투리를 자유롭게 구사할 정도'''로 언어학에 재능이 엄청났다. 외교관이자 언어학자, 통역관, 번역가이면서도 아라비안 나이트 완역에 이 사람을 따라갈 이가 없을 정도로 엄청나게 정성을 들여 죽기 5년 전인 1885년에 완역판을 내놓았다. 서문을 보면 영어에는 없는 표현까지 새롭게 만들어 가면서 아랍어를 완역해 놓았다고 기술했다.[16] 해당 상은 1967년부터 1988년까지 심사위원특별그랑프리 (Grand Prix Spécial du Jury)라는 명칭으로 불렸다. 현재의 그랑프리(심사위원대상).[17] 해당 문서에도 나와 있지만, 김준선이 직접 기증했다고 한다.