기압계
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'''氣壓計 / barometer'''
1. 개요
대기압을 측정하는 장치. 대체로 대기압이 낮은 저기압일 때는 날씨가 흐리고 고기압일 때는 날씨가 맑은 경우가 많아서 기압이 일종의 날씨의 척도가 되기 때문에 '''바로미터'''라는 말 자체가 어떤 징조를 나타내는 지표라는 은유로 쓰인다. 예를 들어 "식욕은 건강의 바로미터" 식으로. 이때는 기압계라는 말을 쓰지는 않는다.
또 해발 고도가 높아질수록 기압이 떨어지므로 평지와의 기압차를 이용해 산행 등에서 간이 고도계로 사용할 수 있다. 등산이나 스카이 다이빙용 고도게는 이런 원리를 이용한다. 낮은 고도에서는 대충 고도 100 미터 당 12.5 mb (1 mb = 1 헥토파스칼) 정도, 80 미터당 10 mb 정도 떨어진다고 보면 된다. 물론 높은 고산에 가면 반비례 관계로 이런 어림셈은 맞지 않는다.
이에 관한 이야기가 있는데 자세한 것은 닐스 보어 참조.
2. 종류
기압계의 시초는 진공상태의 관 내에 들어있는 수은 막대의 압력으로 대기압을 측정하는 수은 기압계이다. 1643년 토리첼리가 한 쪽 끝을 막은 1m의 관에 수은을 넣고 관의 열린 쪽을 수은이 담긴 용기에 넣어 관을 세우면 대기압과 수은의 압력의 평형에 의해 관 내의 수은은 용기의 수은 면으로부터 760mm 정도의 높이까지만 하강한다는 것을 통해 최초로 기압계를 만들었다고 알려져 있으나 르네, 데카르트 등 다른 사람이 먼저 만들었다는 주장도 제기되고 있다.
수은기압계는 유리관을 세우고 아래에 가죽주머니를 달고 수은을 채운 형태로 되어있다. 가죽주머니를 나사로 조절해서 수은면을 기준이되는 상아침 끝에 맞추고 수은주의 높이의 눈금을 읽어서 기압을 잰다. 주변 온도에 따라 수은의 비중이 달라지므로 측정값을 보정을 해 대기압을 구한다. 수은 기압계는 매우 정확하기는 하지만 사용이 불편하고 휴대하기가 어려워 전문적 기상관측 외에는 훨씬 간편한 아네로이드 기압계가 주로 사용된다.
아네로이드 기압계는 접시 모양의 금속 판 두 개를 겹친 후 내부를 진공으로 만들어 대기압과 금속의 탄성이 평형을 이루는 지점에서 금속 판의 움직임을 지침으로 표시한다. 기압 지침 외에 따로 자유로이 돌릴 수 있는 지침이 있는데 이건 직전 기압 측정치를 기억해서 기압이 얼마나 변했는지 알 수 있게 하는 것. 기압을 간편하게 측정할 수 있어 배에서 주로 사용되며 가정, 사무실, 학교 등에서 쓰이기도 한다.
현재로는 MEMS 반도체 기술로 만든 IC 기압센서가 스마트폰에 내장된 기압계 등에 널리 쓰이고 있다. sensors multitool이라는앱에서 기압을 통해 GPS가 잡히지 않더라도 현재의 정확한 고도를 알 수 있다. 아파트라면 엘리베이터를 올라가는 동안 기압이 낮아지는게 수치로 나타난다. 15층 기준으로 6hPa 감소한다.