뉴마드리드 지진
1. 개요
1811년과 1812년 사이,[1] 3번에 걸쳐 미국 중부지역의 뉴 마드리드[2]를 강타한 대지진. 미국은 원래 샌 안드레아스 단층이 통과하는 캘리포니아와 판의 경계에 있는 오리건, 워싱턴 주 지역이 지진이 잦다고 여겨지나, 이 지진은 중부 지역을 강타했다! 테네시주와 아칸소주, 미주리주, 켄터키주, 일리노이주 이렇게 5개 주의 경계에서 일어났으며, 규모는 최소 8.0 이상, 최대 '''M8.8'''까지 찍었을 것으로 추정되는 무시무시한 규모다. 어느 정도 위력인지 실감이 가지 않는다면, 미시시피 강의 흐름을 반대로 바꿔 놓았다! 또한 무려 1700km 거리의 보스턴에서도 진동을 느꼈다고 한다. 이런 엄청난 위력에도 사망자는 많아야 수백 명에 불과했는데, 그 이유는 당시 미국 중부 지역이 거의 황무지에 허허벌판이나 다름없는 곳이었기 때문이다. 그러나 지금은 해당 지역에 멤피스, 세인트루이스 등 대도시가 있어 다시 일어나면 엄청난 피해가 우려된다.
2. 향후 재발 가능성
이런 정신나간 규모의 지진이 다시 일어나면 미국 중부 지역은 초토화될 것이 뻔하기에, 미국 지진학자들은 눈에 불을 켜고 예의주시하고 있다. 미국 지질조사국의 보고서에 따르면 M7~8급의 대지진까진 아니더라도 규모 6.0 이상의 지진이 향후 50년 이내 발생할 확률이 25% 내지 40%에 달한다고 한다. 현재는 상술했듯 대도시들이 꽤 있어 일어나면 큰 피해가 예상된다. 지진의 원인이 되는 뉴 마드리드 단층 자체가 멤피스에 매우 가깝다.