석박사 통합과정
碩博士 統合課程
1. 개요
석사과정과 박사과정을 통합하여, 석사학위논문 제출 및 박사과정 입학전형을 거치지 않고, 박사학위를 취득하는 과정을 말한다.[1] 박사 학위를 취득할 수 있는 최단 기간은 4년[2]이지만, 보통 5년 이상의 기간이 걸린다.
2. 상세
석사와 박사가 밟아야 할 커리큘럽을 통합하여 둘을 합친만큼의[3] 학점을 이수해야 하며, 논문을 비롯한 졸업요구조건은 박사과정에 준한다. 석사논문은 필요 없다. 석사과정으로 입학한 경우 지도교수의 동의를 얻어 2년차 초에 석박통합과정에 지원할 수 있으며, 일부 대학원에서는 석사과정 없이 석박통합과정만 존재하는 경우도 있다.
석박사 통합과정은 1996년[4] 포스텍에서 처음으로 도입하여 첫 통합과정 박사를 배출하였다.# 특히 이공계 분야에 설치된 경우가 많으며, 학문에 따라선 통합과정의 정원이 석사과정보다 많은 경우도 점차 늘어나고 있다.
일반적인 생각과 달리 석사과정보다 경쟁률이나 합격 커트라인은 낮은 편이다. 석사과정은 2년간 이수를 한 다음 거취를 자유로이 결정할 수 있지만, 통합과정은 혹시라도 자기 적성에 맞지 않으면 도중에 그만두기가 상당히 까다롭고, 최악의 경우 석사학위조차 받지 못해 2년 넘는 시간을 허비할 수 있기 때문이다.
1998년 고등교육법이 제정되면서 통합과정에서 중도포기 하거나 중도탈락 했을 경우, 학칙에 따른 석사 요건을 충족하면 석사학위를 취득할 수 있게 되었다. 그러나 이는 지도교수의 동의가 필요하기 때문에 교수 성향에 따라 결과가 좌우된다. 통합과정에서 석사만 취득하고 그만둔 사람이 있다고 해도, 나 자신도 그럴 수 있을 거라는 보장은 절대 없다. 아울러 이렇게 석사만 취득하고 나가면 나중에 마음이 바뀌어 박사과정으로 들어가고 싶어도 들어가지 못한다. 정말 박사를 따겠다면 아예 전공을 바꿔서 석사부터 다시 시작하는 것이 유일한 방법이다. 따라서 석박사 통합과정에 지원하려는 학생에겐 상당한 각오와 준비가 필요하다. 못해도 5년 이상의 기간 동안 무슨 일이 생길지 아무도 장담할 수 없으며, 박사 수준의 연구역량은 갓 학부를 졸업한 학생이 쌓아올리기엔 머나먼 목표이기 때문이다. 일단 교수와의 깊은 유대감과 상당한 영어실력은 필수다. 학부실력도 배경 기초상식 정도는 있어야 통합과정에 지원할 수 있다.
의전원과 치전원에도 7년 석박사 통합과정[5]을 설치했었는데#, 이 경우는 통합과정이 아니라 '복합학위과정'(MD/PhD Programs)이라고 부른다.#
3. 해외
미국의 경우 일부 학과는 학사 졸업자를 바로 박사과정에 입학시키는 경우가 있는데, 이 경우 사실상 석박통합 과정에 들어간 것으로 친다. 하지만 엄밀히 얘기하면 미국에서도 석박사 통합과정과 박사과정은 다른 과정이다.
단, 중도 포기 시 지도교수의 동의가 있어야 석사 학위가 나오는 한국의 석박통합과 달리 중도 포기 시 요건만 맞으면 바로 석사가 나온다.
[1] 2018년 고등교육법이 개정되어 통합과정 중에 있어도 학칙에 따른 석사 기준을 충족하면 석사학위를 받을 수 있게 되었지만, 석사논문을 제출하는 경우는 보통 박사학위를 포기하는 경우다.[2] 법령에 따르면 2.5년(5학기)도 가능하지만 실제로 그렇게 운영하는 곳은 없다. 만약 박사학위요건에 필요한 교과목 이수학점을 채우는 것과 동시에 논문을 준비한다면 이론상 3년도 가능하지만, 실제로 달성하기는 힘드므로 일단 최소 4년으로 잡는 게 낫다.[3] 혹은 그보다 약간 적은[4] 교육법에 석박사 통합과정의 설치 근거가 마련된 것도 이때다. 미약했던 설치근거는 2011년에 고등교육법을 개정하면서 명확해졌다.[5] 전문석사 4년 → 학술박사 3년