순비기나무
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1. 나무
마편초과의 나무. 중부 이남에해안가에서 자주 볼 수 있는 나무로 모래에서도 자라는 특이한 나무이다. 또한 염분이 있어야 자라는 염생식물이다. [1] 낙엽수이며 잎은 대생(對生)하게 자란다. 순비기나무는 20~80cm 정도 자라는 작은키나무이며 조경이나 허브, 향수로 사용되는 작은 나무인데도 쓸 곳이 많은 다재다능한 식물이다. 한국뿐만 아니라 중국이나 대만 말레이시아 인도네시아등 여러곳에서도 볼 수 있다. 이름의 유래로는 제주도 방언이 들어가있는데 숨비라는 단어가 해녀가 숨을 비우고 들어간다는 뜻인데 해녀들이 자주 겪는 잠수병에 탁월한 효과가 있다고 하여 숨비나무→순비기나무로 변형되었다고 한다. 잎은 달걀 모양이며 뾰족한 곳이 없고 둥글다. 잎자루도 10cm 정도 한다. 앞서 말했듯이 잎에서는 특유의 향기가 나기 때문에 향수나 방향제로도 이용된다.
2. 꽃과 열매
꽃은 여름에 보라색의 꽃이 핀다. 화관은 3~5갈래로 갈라진다. 꽃말은 그리움. 열매는 가을에 갈색으로 익는데 동그란 모양이다. 열매는 한의학에서 만형자(蔓荊子)라고 불린다. 두통에 좋다고 한다.
[1] 자갈에서도 자란다.