아우터 갓(가즈나이트)
1. 개요
가즈 나이트 R에서 최초로 등장한 신적 존재들.
쉽게 요약하자면 인간을 초월한 자를 '초인'으로 부르듯 이들은 신의 한계를 초월한 일종의 '초신'에 해당하는 존재들이다.
첫 언급 시에는 하이볼크 신계에서 벗어난 곳의 외계 신들 정도로 소개되었는데 노덴스라는 이름이 언급되는걸 보면 크툴루 신화 계열인 듯 했지만, 숫자도 무지막지하고 노덴스는 이름만 같을 뿐 크툴루와 아무 관련이 없다는 게 밝혀졌다. 이후 알려진 바에 따르면 하이볼크 신계 정도가 아니라 그와 같은 신계가 무수히 모인, 일종의 다중우주 공간인 쉬프터의 경작지를 벗어난 신을 지칭하는 말이었다.
아우터 갓은 기본적으로 우주적 존재 중에서도 강대한 힘을 자랑하는데 각자가 창조 권능으로 자신만의 우주를 만드는 창조주급 신을 음식으로 취급하는 괴물들이다. 단순한 비유가 아니라 아우터 갓은 정말로 '식사'를 위해 창조주급 신과 그 신이 창조한 우주를 잡아먹고 다닌다.
의외로 개체수가 많아서 작중 언급된 바에 의하면 미미르의 계획에 개인적으로 얽혀 있는 '극히 일부'의 아우터 갓들만 해도 715만 이상. 그러나 본래 천문학적인 확률로 나오는 존재들이며, 가즈월드가 너무 광활한 세계이기에 상대적으로 그만큼 많아 보일 뿐이다. 실제로 아우터 갓의 존재조차 모르는 우주가 무수히 많다.
아우터 갓은 한 세계의 정점이었던 창조주급 신이 초월적인 각성을 일으킨 존재들이라 능력의 차원이 일반적인 신과 완전히 다르다. 아우터 갓 중에선 갓 태어난 아기 수준이라 가장 약한 편인 오딘조차도 차원을 무한으로 분단하거나, 어떤 평행세계에서도 침투 불가능한 독립우주를 만들어내고, 창조주급 신인 브리간트를 수십억 번 이상 죽이는 일이 아주 쉽다고 한다.
2. 탄생 원인
아우터 갓의 정확한 탄생 원인은 불명이지만, 신들이 욕망을 버리지 않은 채로 자신의 한계를 극복하는 경우가 원인 중 하나다.
이렇게 나타난 아우터 갓은 본질 자체가 탐욕으로 변해 생전의 이성은 남아있지만 성향은 전혀 다른 존재가 된다. 아우터 갓은 무한한 굶주림에 시달리며, 이걸 충족하기 위해서는 뭔가를 계속 먹어야 한다. 대부분의 아우터 갓들은 자유롭게 떠돌면서 별, 은하, 우주, 신, 심지어 같은 아우터 갓까지 기회만 된다면 가리지 않고 잡아먹는다. 그러나 그들의 식욕은 무한하기 때문에 아무리 많이 먹어도 배고픔은 영원히 충족될 수 없다. 굶주린 아우터 갓이 갑자기 들이닥쳐 창조주와 함께 소멸하는 세계도 무수히 많다. 아무리 발달한 문명도 아우터 갓에 대항할만큼 강력하진 않으며 이는 창조주급 신들도 마찬가지다.
아우터 갓들은 쉬프터들과는 불가침조약을 맺고 있다. 프라임 프라이오스가 사고를 쳐서 아우터갓과 엘더갓들이 단체로 항의하자 쉬프터들의 주인이 직접 사과한 사건도 있지만, 이것은 쉬프터가 무조건적인 파괴가 아닌 중립적인 행동방침을 갖고 있어서 자신들의 목적을 딱히 방해할 일 없는 아우터 갓들을 어느 정도 고등지성체로서 존중하는 것이다. 실제로는 프라이오스 혼자서 모든 아우터 갓을 쉽게 전멸시킬 수 있다.
그 예로 쉬프터는 자신들을 대놓고 방해하거나 자신들에게 피해를 입힐 만큼 큰 사고를 치는 아우터 갓들에겐 상당히 냉혹하게 대응한다. 오래 전 쉬프터의 영토에 침범해 최하위 계급 쉬프터들을 잡아먹은 아우터 갓이 있었는데 해당 영토의 최고지휘관인 프라임 프라이오스가 나서서 그 아우터 갓을 '죽지 않도록 특별하게' 수 억 조각으로 찢어 영토의 경계선 주변에 경고의 메시지로 뿌려버린 사건이 있었다. 1억년 이상 그 아우터 갓의 잔해가 질러대는 비명이 시공간을 초월해 모든 우주적 존재들에게 전달되었고 이후 쉬프터의 영역을 침입하는 아우터 갓들은 근절되었다.
프라임을 제외하면 아우터 갓을 사냥할 수 있는 존재는 사냥꾼뿐이다. 프라임은 불가침조약에 의해 아우터 갓들이 자신이 관리하는 영토를 직접 침범하지만 않으면 밖에서 무슨 짓을 하든 그냥 내버려둔다. 따라서 아우터 갓이 조심해야할 존재는 프라임의 심기를 거스르는 것과 자신보다 더 강한 아우터 갓이나 사냥꾼 이외에는 없지만, 사냥꾼들은 아우터 갓 따위는 '너무 약해서' 신경을 안 쓴다. 사실상 쓸데없는 짓만 벌이지 않으면 이들의 천적은 없다.
3. 알려진 아우터 갓 목록
- 잔잔한 공포 - 아우터 갓들의 우두머리. 가장 오래된 최강의 아우터 갓이다. 최초의 아우터 갓은 아니지만, 잔잔한 공포보다 오래되고 강력한 아우터 갓들은 프라임 프라이오스가 '우주재건' 사건 당시에 모조리 숙청해버린 탓에 현재 남아있는 아우터 갓 중에서는 잔잔한 공포가 가장 강력하다. 보라색의 성게와 같은 형상을 하여 온 몸에 날카로운 가시가 있는데 가시 사이로 언제나 기괴한 에너지가 흐르고 있다. 두 번 등장했는데 한 번은 간접적으로 이름만 언급되고 한 번은 외전 쉬프터스에서 직접 나왔다. 그런데 등장하는걸 보면 두 번 다 절대공허의 영역인 아우터 갓들의 '의회'에 가만히 있는 것으로 나온다. 최강이라는 이름이 무색하게 딱히 별다른 활동을 안하고 의회에서 시간만 죽이는 듯 하다. 22권에서 프라이오스가 무한의 침묵에 대한 처리를 의논하러 갔을 때 만났던 아우터 갓이기도 하다.
- 무한의 침묵 - 22권에서 프라임 세타로스가 다스리는 4번 경작지를 침범했다. 행성과 항성을 씹어삼킬 크기의 촉수가 온몸에 무수히 돋아나 있는데 은하계를 휘감을만큼 거대한 촉수도 있다. 전체 몸 길이가 120만 광년 이상으로 아우터 갓은 몸집이 클수록 힘이 강하며 이 정도 되는 아우터 갓은 전투능력이 아닌 포식능력만 따져도 위험하다. 수많은 우주가 모여 구성되는 규모의 경작지 전체를 30분 안에 모조리 먹어치울 수 있다고 한다. 게다가 저건 전투가 아닌 식사의 경우고 무한의 침묵이 진지하게 싸울 마음을 먹으면 상상도 못할 파괴수단을 무수히 꺼낼 수 있다고 한다. 실제로 어지간한 우주적 존재들을 단독으로 사냥하고 다니는 엠프레스급 쉬프터들이 20명이 넘게 모여 저지하는데도 마치 인간에게 모기가 달라붙는 정도로 다 씹어먹고 전진하는 괴력을 보여주었다. 다만 다음 순간 프라임 프라이오스가 직접 나타나 무한의 침묵을 순식간에 박살내버렸다. 아우터 갓들이 저질러선 안되는 금기인 쉬프터의 영토를 침범하는 짓을 저질렀기 때문이다. 다른 프라임들도 마찬가지지만 특히 프라이오스는 금기를 어긴 자에 대해선 용서가 없다. 프라이오스가 무한의 침묵을 제거하면서 이 과정에서 쉬프터들이 어떻게 탄생하는지 이면에 숨겨진 큰 진실이 밝혀진다. 그 진실이란 쉬프터들의 전생은 어떤 세계의 신이며 신들이 어떤 원인으로 각자의 세계에서 생을 마치고 소멸하면 모든 것이자 절대자인 주인 곁으로 돌아와 일정한 '시험'을 받아 합격하면 쉬프터로 환생한다는 것. 자세한 것은 쉬프터 항목 참조.
- 바다의 기록자 - 외전 쉬프터스에 등장했다. 몸의 너비만 300만 광년이 넘는 초대형 아우터 갓으로 덩치가 곧 힘으로 직결되는 아우터 갓의 생리를 볼 때 몸 길이가 120만 광년에 불과한 무한의 침묵보다 훨씬 강력한 아우터 갓으로 추정된다. 실제로 전체 아우터 갓들 중에서도 최강의 아우터 갓인 잔잔한 공포를 포함해 서열이 다섯 손가락 안에 들 정도로 강대한 존재라고 한다. 즉 프라임과 사냥꾼을 제외하면 전 멀티버스를 통틀어 서열 5위 안에 드는 우주적 존재라는 말. 하필 사냥꾼의 우두머리인 하얀 우주의 의지와 마주쳐서 죽을 뻔 하지만 프라이오스의 도움으로 구해지기도 한다. 늘 탐욕에 젖어 본능대로 사는 다른 아우터 갓과 달리 탐욕을 자신만의 방법으로 극복하여 신과 세계를 잡아먹는 포식행위를 그만두었고 성격이 아우터 갓답지 않게 꽤 온건하다. 그 온건한 방법이란 무수한 우주의 탄생과 성장을 지켜보는 것인데 바다의 기록자는 프라이오스가 일으킨 우주재건 사건 이후 활동을 멈추고 수많은 우주가 생겨나고 확장되는걸 관측하며 탐욕을 대채하고 있다. 이러한 관측을 바탕으로 신들이 만들어낸 모든 우주를 보고 각 우주의 모든 역사를 기억하고 있어 가즈나이트에서 가장 아는 것이 많은 존재 중 하나다. 물론 그렇다고 해도 프라임들보다 많은 것을 알지는 못한다. 참고로 여신이다(...) 분신의 모습으로 있는 걸 좋아하는데 그때는 폭삭 늙은 할머니의 모습이다.
- 검은 안개의 신 - 과거 프라임 사이악스에게 이용당해 경작지를 파괴했던 아우터 갓. 사이악스는 '실험'의 명목으로 검은 안개의 신을 일부러 유인해 자신의 경작지를 때려부수도록 만들고 멀리서 구경한 적이 있다. 이 사건 때문에 사이악스가 맡은 경작지의 절반이 파괴되었다. 이 사건으로 프라이오스, 세타로스 등 다른 프라임들에게 제법 비난을 받았다. 이 때 검은 안개의 신이 경작지에 대한 정보를 퍼뜨렸기 때문에 훗날 하안 우주의 의지에게 조종당한 무한의 침묵이 경작지를 침범하게 됐다.