카멜레온자리

'''카멜레온자리''' Chamaeleon / Cha
'''학명'''	Chamaeleon
'''약자'''	Cha
'''주요 별 수'''	3
'''가장 밝은 별'''	α Cha (4.05 등급)
'''가장 가까운 별'''	α Cha (63 광년)
'''한자명'''
'''인접 별자리'''	파리자리, 용골자리, 날치자리, 테이블산자리, 팔분의자리, 극락조자리
'''관측 가능 여부'''	'''X(북반구 전체)'''

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1. 개요

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'''Chamaeleon, Cha'''
천구의 남극 근처에 위치한 작은 별자리. 대략적인 위치는 팔분의자리와 용골자리 사이쯤이며, '''적도 이북(!)'''에서는 관측이 불가능하다.

2. 상세

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길쭉하게 찌그러진 마름모꼴의 별자리로 언뜻 보면 실제 카멜레온의 체형과 엇비슷해 보인다. 하지만 별자리를 구성하는 별들이 모두 4등성 이하의 어두운 별들이어서 눈에 잘 띄지는 않는다. 그나마 주변에 밝은 성운이나 성단이라도 있으면 발견하기가 쉽겠지만 그것도 아니어서 안습.
대신 이 별자리에는 '카멜레온자리 암흑성운'으로 불리는 분자 구름이 있는데, 여기서 질량이 작은 별들이 생성된다. 또한 이 별자리의 에타성 부근에서는 1999년에 산개성단이 발견되었다. 나이는 약 8백만년 가량.
성도상에 표시되기 시작한 것은 요한 바이어의《우라노메트리아》에 수록된 것이 최초지만, 실제로 별자리가 설정된 것 자체는 그보다 1세기 전의 항해가들의 손에 이루어진 것으로 추정된다.
17세기에 제정된 후대의 별자리인데다 카멜레온 자체가 유럽에는 서식하지 않는 동물인 관계로 관련된 신화나 전설은 존재하지 않는다.