히피아스
Ἱππίας
Hippias of Elis
1. 개요
고대 그리스에서 유명한 히피아스는 두 사람이 있는데, 엘리스의 히피아스와 아테네의 히피아스가 있다. 엘리스의 히피아스는 소피스트이자 현대적 관점으로는 철학자이며, 아테네의 히피아스는 정치가이다.
2. 엘리스의 히피아스
엘리스의 히피아스는 기원전 460년 즈음에 태어났을 것으로 짐작된다. 천재적인 인물로 알려져 있으며, 그리스 전역을 여행한 탓에 풍물에 능통하고 박식했다. 스스로 고안해낸 기억술로 인해 기억력에 자신감이 있었으며, 한 번에 50개의 이름을 외울 수 있었다고 한다. 풍문에 따르면 기억력을 보강해주는 약물도 만들었던 애용했던 모양이다. 천문학, 수학, 기하학, 족보, 역사, 신화, 회화, 조각, 음악, 글쓰기 등 수많은 것을 강의할 수 있었다고 하며 본인 스스로도 문학 작품을 썼던 모양이다.
이와 같은 박식함으로 인해 그는 널리 사람들의 존경과 신뢰를 받았고, 이를 바탕으로 여러 차례 외교관으로 활약했으며 스파르타에 자주 다녀왔다고 한다.
반면 플라톤은 히피아스를 대화편에서 땅콩 까듯 까는데, 플라톤의 대화편에서 나타나는 히피아스는 거만하고 허영심이 많은 모습이며, 많은 주제에 대해 알지만 어느 하나라도 깊이 있게 알지는 못하는 모습으로 나타난다.
하지만 그러거나 말거나 히피아스는 올림픽 승리자의 목록을 올림피아드 지방의 기록을 바탕으로 정리했으며, 이를 통해 투키디데스가 그의 저술을 체계적으로 정리할 수 있었던 것으로 짐작된다. 또한 수학에 있어서의 공헌도 전해져 내려오고 있다. 뿐만 아니라 최초의 철학사가로 추정되기도 한다. 히피아스 저술의 인용으로 보이는 문구가 전해지는데, 그 구절에서는 오르페우스, 무사이오스, 헤시오도스, 호메로스와 기타 등등을 언급하며 이들 주장의 공통점을 엮어 보겠다고 선언한다. 이는 플라톤이 선배 철학자들을 능숙하게 계보로 정리하는 데 영향을 끼쳤을 것이라고 주장되기도 한다.
헤르만 딜스와 로자몬드 켄트 스프라그가 함께 지은 책에서는 히피아스를 자연법의 창시자로 본다. 자연법은 대체될 수 없는데 왜냐면 보편적이기 때문이다. 엘리트 계층이라 할지라도 그 개개인은 사회라는 덩어리 안에서는 다른 이들과 구분짓는 것은 불가능하다. 그러므로 사회는 마치 서로서로가 서로서로에 대한 개인 정보를 잘 모르는 익명인 것처럼 대우해야 한다는 주장이다.[1] 이는 키니코스 학파와 스토아 학파를 거쳐 로마법에 영향을 줬다고 한다.
3. 아테네의 히피아스
[1] 고대 폴리스 세계가 도시국가인 것을 감안해 보면 사회에 상당한 파장을 불러일으킬 수 있는 주장이다. 왜냐면 이 말은 그 전까지 폴리스의 법정과 판결은 한 개인에 대한 정보와 배경을 바탕으로 진행되고 이루어졌음을 시사하기 때문이다. 사실 법의 차등적용은 현대사회에서도 끊임없이 문제시되고 있으니 고대에는 정말 난제가 아닐 수 없었을 것이다.