김연경/국가대표 경력/2018년
1. 개요
2018년 현재 2020년 도쿄 올림픽을 목표로 하고 있다고 밝혔으며 아마 김연경의 선수 인생 중 마지막 올림픽 출전이 될 듯 하다.[1]
2. 2018 FIVB 발리볼 네이션스 리그
벨기에한테 패하고, 도미니카를 상대로 5세트 접전 끝에 겨우 이기는 등 불안정한 시작이였지만 중국을 3-0으로 완파, 독일, 러시아 등을 차례대로 이기며 나름 순조로운 시작을 이어갔다. 3주차 5주차는 체력 안배를 이유로 결장했다.
한편 6월 6일 열린 일본전에서 프로 데뷔 이래 경기 중 제일 힘들어하는 모습을 보였다. 당시 직접 경기를 관람한 팬들의 증언에 따르면, 계단을 오르며 허벅지를 저는 상태였다고 한다. 당시 차해원 감독의 '''스피드 배구'''를 완성시키기 위해 훈련을 하던 도중 김연경이 부상을 입었다고 감독이 본인 인터뷰에서 밝혔다. 일주일 간의 휴식과 훈련 후 합류였는데 저런 상태다 보니 도대체 어떤 훈련을 시킨거냐며 팬들 사이에서 원성이 컸다.
공성이 18%가 나올정도로 정상적인 몸 상태가 아니였음에도 불구하고 한번도 교체를 하지 않았다. 코칭스태프 입장에선 항상 코트에 있어야 마음이 놓일지 모르나, 김연경의 컨디션에 따라 적절한 선수 교체가 필요함이 보여지는 대목이다. 부상을 방지하고 더욱이 무리하는 것을 막아야 하고, 당장 눈 앞의 승리에 전전긍긍하며 팀 내 에이스를 혹사시키는 건 바람직하지 않다.
경기 2/5를 뛰지 않았음에도 VNL 전체 득점 17위를 했다.
3. 2018 자카르타·팔렘방 아시안 게임
2018 자카르타·팔렘방 아시안 게임에서 동메달을 땄다. 아시안게임 내내 스타팅 멤버로 출전하며[2] 아시안 게임 예선 득점 1위를 하는 기염을 토했지만 13일동안 7경기를 치르며 체력적으로 크게 무리했다. 결국 체력적으로 한계에 내몰린 국가대표 팀은 이전부터 태국에 강한 팀이였음에도 준결승에서 태국한테 3:1로 패했다.
겨우 각오를 다잡은 김연경은 홀로 팀을 이끌며 무려 32득점을 퍼부은 끝에 3:1로 일본을 상대로 승리를 거두며 동메달을 땄다.[3]
2006 도하 아시안 게임, 은메달을 딴 2010 광저우 아시안 게임, 금메달을 딴 2014 인천 아시안 게임, 그리고 마지막으로 2018 자카르타·팔렘방 아시안 게임에서 동메달을 목에 걸면서 이렇게 김연경은 선수 인생 중 총 4번의 아시안 게임을 뛰게 되었다. 눈물을 잘 보이지 않는 김연경이지만 태국전에서 지고 눈물을 보였고, 동메달 결정전이였던 한일전 전에 각오를 다졌다고 하니 마지막 아시안 게임이라는 사실에 감회가 새로웠던 듯. 또한 동메달을 일본에게 놓치며 김연경 본인에게 한이 되어 남았던 2012 런던 올림픽이 생각 날 법도 하다.
4. 2018 FIVB 세계 선수권 대회
VNL과 아시안게임을 뛰면서 크게 무리하며 정작 올림픽 다음으로 제일 중요한 국제 대회인 2018 세계선수권대회에서는 제대로 된 활약을 보여주지 못했다. 세계선수권 티켓을 따기 위해 들였던 과거의 노력을 생각하면 안타까운 일이다.
5. 총평
너무나 안타까운 사실은, 어느새 점점 나이가 들어가고 있으며 국가대표팀 내에서 외롭게 고군분투함에도 무전술 감독 덕분에 국제대회 성적이 기대만큼 받쳐주지 못하고 있다는 점이다. 2018년 국가대표 시즌의 대참사로 사태의 심각성을 느꼈는지 배구협회가 브라질 리그 1위 미나스 테니스의 감독 스테파노 라바리니를 감독으로 데려왔다. 국내 배구팬들은 우리나라가 2019년 국대시즌을 무사히 치러 2020년 도쿄올림픽 티켓을 거머쥐길 기도하고 있다.
6. 둘러보기
[1] 2020년 기준으로 김연경 나이는 만 32살이다. 그 나이면 배구 선수 기준으로 노장 베테랑이다.[2] 심지어 승패와 상관 없이 조별2위가 확정이였던 대만전에서도 스타팅으로 출전했다![3] 9월 1일, 남자 정구 금메달, 여자 배구 동메달, 야구 금메달, 남자 축구 금메달로 한일전에서 무려 4승을 거뒀다![4] 윗줄 왼쪽부터 김수지, 양효진, 김연경, 그리고 밑줄은 이효희와 임명옥이다. 이미 30대라 2022년 아시안게임때에는 이 중 가장 어린 양효진이 한국나이로 34살이 된다. 양효진은 출전 가능할 수 있다.