서울 홍제리 집단총살 사건
1. 개요
1950년 12월 15일, 서울 북방 홍제리에서 벌어진 집단 총살 사건이다.
2. 상세
1950년 12월 15일, 서울 서대문과 마포형무소 경비병들이 트럭에 재소자들을 싣고 와서 사살한 다음, 미리 파둔 구덩이에 모조리 처넣어 집단 처형을 하는 사건이 발생했다.
헌데 바로 그 부근에 영국 육군 29여단[1]이 주둔하고 있었다. 당연히 영국군은 한국인 경비병들이 재소자들을 학살하는 모습을 두 눈으로 똑똑히 보았고, 이 사실을 영국 언론에 알려 문제제기를 했다.
더 큰 문제는 처형당한 재소자들 중에서 여성과 어린아이까지 포함되어 있었다는 사실이었다. 당시 사건 현장을 목격한 영국 육군 찰스 페리(Charles ferry) 일병과 윌리엄 J 론 상병(William J. Lawn) 등의 증언에 따르면 경비병들이 재소자들을 구덩이 속에 밀어 넣고는 총을 쏘았는데, 미처 죽지 못한 사람들이 살려달라고 울부짖는 가운데에서도 경비병들은 계속 총을 쏘아댔다는 것이다.
이 장면을 본 80여 명의 영국군 병사들은 “도대체 우리가 한국을 위해서 싸워야 하는 이유가 뭐야?”라고 탄식을 했으며, 지독한 혐오감과 모멸감을 느낀 나머지 차마 아침도 먹지 못했다고 한다. 영국군 준위가 상부에 이 사건을 보고함으로써 홍제리 집단 처형 사건은 공론화되었다.
그리고 영국군 29여단 사령관은 자신의 주둔지에서 사건이 재발될 경우 무력 사용도 불사하겠다고 선언했다. 그런데도 추가 학살을 위해 한국 경비병들이 다른 재소자들을 이끌고 홍제리에 나타나자, 영국군은 이에 반발하여 경비병들을 무장 해제시킨 뒤에 처형용으로 파두었던 구덩이를 다시 메우게 했으며, 아직 살아있던 재소자들을 서울로 돌려보냈다고 한다. 아울러 학살이 벌어진 지 사흘 후인 12월 18일에는 더 이상의 민간인 학살을 막기 위해 영국군 소총 중대가 배치되었다. 이후 경찰이 민간인 학살을 시도하자 파견대를 지휘하는 영국군 장교가 이유가 무엇이든 당장 살상행위를 중단하라고 하자 한국 경찰은 '''영국군 장교에겨 총을 겨냥하는것으로 응답했다.''' 이에 영국군도 착검하고 만일의 사태에 대비했고 결국 경찰이 학살을 포기하고 물러났기에 민간인들은 목숨을 건질 수 있었다.
홍제리 사건을 접한 AP와 UP 등 국제 언론들도 “한국인들이 재소자를 처형언덕[2]으로 끌고 와 사살했다. 영국군과 미군의 눈을 피하기 위해 재소자들을 구덩이 속에 엎드리게 했다. 한국 헌병은 재소자를 사살한 뒤 흙으로 묻는 동안 UN군의 접근을 막았다. UN감시단이 시신을 발굴하고 영국군 29여단 사령관이 부하 장교들에게 더 이상 참지 못하겠다고 말한 지 불과 두 시간 만에 또 다시 처형이 이루어진 것이다.”라고 한국 정부의 잔혹한 처사를 맹렬히 비판했다.
홍제리 사건은 국제적십자에도 알려져 국제적십자 단원인 프레데릭 비에리(Frederick Bieri)는 이승만에게 직접 항의서한을 전달하기도 했다.
특히 한국 정부에 가장 강력하게 항의한 쪽은 영국이었다. 한국 전쟁이 발발하자 영국은 군대를 한국에 파견했는데, 한국군과 경찰에 의해 한국 곳곳에서 민간인들이 학살당하자 이 사실이 영국 본국에까지 알려져 영국 의회에서 큰 격론이 벌어지기도 했다.
1950년 11월 1일 영국 상원에서 스트라볼기(Strabolgi) 의원은 “한국 정부는 허용되어서는 안 될 야만적이고 잔인한 행위에 대해 관대하다. 우리에게 책임이 있다. 우리가 그곳에 있기 때문이다. 이를 계속 허용해서는 안 된다. 우리는 과거 전쟁에서 저질러진 전쟁 범죄에 대한 재판도 끝내지 못했다. 우리의 젊은이가 목숨을 바쳐 싸우고 있는 그곳에서 같은 범죄가 또다시 저질러져선 안 된다.”라는 내용의 연설을 했다.
브로크웨이(Fenner Brockway) 의원은 “학살을 저지른 이승만을 체포해야 한다. UN에 있는 영국 대표는 이승만을 부정하고 그의 정권을 끝내도록 요구해야 한다.”고 주장했다.
영국의 레이놀즈 뉴스(the Reynolds News)도 “이승만과 그 도당이 우리가 지금까지 지키고자 했던 모든 명분을 완전한 조롱거리로 만들고 있다. 이승만이 한국을 통치하기에 적합하지 않은 만큼 UN이 한국을 맡아야 한다.”고 주장했다.
출처: <한국전쟁과 집단학살> 김기진 지음/ 푸른역사