올빼미 성단
1. 개요
올빼미 성단(NGC 457, ET 성단)은 카시오페이아자리에 있는 산개성단이다. 1780년 윌리엄 허셜이 발견하였다. 흔히 ET 성단이라 부르기도 한다.
2. 역사
1780년 8월 8일 영국의 천문학자 윌리엄 허셜이 발견하였다. 다만 기록하지는 않았던걸로 보인다. 훗날인 1787년 10월 18일 자신의 천체목록에 H.VII 42로 기록한다.
윌리엄 허셜의 아들인 존 허셜도 NGC 457을 관측 후 자신의 천체 목록인 GC에 기록한다. GC는 훗날 NGC로 개량된다.
3. 특징
올빼미 성단은 지구에서 약 7,900광년 떨어진 곳에 위치한다. 성단은 겉보기등급 12~15등급의 약 150여개의 별들로 이루어져 있다.
성단에 분포한 약 750태양질량의 H I 영역(중성수소영역)을 포함하여 성단의 총 질량은 태양질량의 약 4,000배로 추산된다.
두 눈을 부라리며 날개를 펴고 있는듯한 올빼미의 모습이라 올빼미 성단이란 이름이 붙혀졌다. 훗날 스티븐 스필버그 감독의 영화 ET가 개봉한 후, 성단의 모습이 ET와 비슷하다며 흔히들 ET성단으로 부른다.
맨눈으로는 보기 힘들다. 쌍안경이나 소구경 망원경으로는 전체적인 모습을 잘 볼수 있으며 대구경 망원경으로는 세세히 분해된 성단의 모습을 볼 수 있다. 주변에 별이 많이 보이는 시골보다는 적당히 밝아(?) 별들이 잘 안보이는 도시지역에서 관측하는 것이 성단 특유의 모습을 보기에는 더 좋을 것이다.
4. 위치 및 찾는 방법
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카시오페이아자리 델타 루크바흐(Ruchbah, δCas)에서 남서쪽으로 3° 떨어진 곳에 위치한다.