Ray Of Light
1. 개요
마돈나의 일곱 번째 정규 앨범. 윌리엄 오빗 등 테크노 뮤지션과 함께 작업하였다. 당시 미국에서는 사람들에게 낯선 장르였던 일렉트로니카라는 장르를 전세계적으로 대중화시켰다는 평을 듣는다. 마돈나가 일렉트로니카를 처음 시도한 것은 아니지만 팝과 융합하여 상업적으로 대성공을 함으로써 일렉트로니카를 메인스트림으로 끌어온 것은 맞다.
마돈나가 음악적으로 가장 높은 평가를 받은 작품이기도 한데 마돈나를 항상 무시하던 콧대높은 그래미마저 그녀를 인정하고 1992년 그녀의 첫 그래미인 Best Long Form Music Video 이후 7년만에 여러가지 상을 주었다.[1]영상을 찾아보면 마돈나가 아이처럼 엄청나게 신나한다. 아델은 3집 앨범 25 제작의 주된 영감이라고 언급했으며, 마돈나 본인도 가장 성취감을 느낀 발전이라 생각한다고 밝혔다. 빌보드 200에서 1위에 올랐고 전세계적으로 1600만장이 팔려나가며 마돈나 제 2의 전성기가 시작되던 해이다.
작업 초기에는 전작 Bedtime Stories에서 'Take a Bow'의 대성공을 이끈 베이비페이스와 작업을 시작하였으나, Take a Bow의 답습이 되는 것이 마음에 들지 않았던 마돈나는 새로운 방향성인 일렉트로니카 음악을 함께 작업할 프로듀서를 모색하였다. 이때 베이비페이스와는 두 곡을 만들었고, 그 데모 버전은 인터넷에 유포되어 있다.
베이비페이스와 헤어진 후 릭 노웰스와 패트릭 레너드와 작업하였으나 역시 마돈나는 만족하지 못했고, 프로디지에게 작업을 제안하였으나 프로디지의 리엄 하울렛은 "말도 안 된다. 우리의 음악을 상업화하고 싶지 않다. 마돈나에게 곡을 주는 것은 영혼을 악마에게 팔아넘기는 것과 같다."라며 거절했다. Ray Of Light가 발표되기 이전까지 마돈나의 이미지는 상업적인 팝 가수 정도였으니 이해가 가는 일. 재밌는 것은 이때 프로디지의 미국 내 음반사는 당시 마돈나가 세운 매버릭 레코드였다는 점이다.
이에 매버릭 레코드 사장 가이 오지리는 윌리엄 오빗을 마돈나에게 소개하였다. 오빗은 이미 마돈나의 싱글에 리믹스 트랙을 여러 차례 제작한 바 있었으나 마돈나의 곡을 프로듀싱한 적은 없었다. 오빗은 데모 테이프를 마돈나에게 보냈고, 두 사람은 데모 트랙들을 기반으로 가사를 쓰고 멜로디를 붙여나가는 작업을 진행하였다. 이 과정에서 마돈나가 작사 뿐만 아니라 작곡 측면에서도 많은 부분에 참여했다. 윌리엄 오빗은 이 앨범의 성공으로 블러의 13과 Think Tank 작업에 참여하기도 했다.
2. 수록곡
2.1. 3. Ray Of Light
'Frozen'과 달리 매우 활기찬 곡이다. 앨범 내 전체 트랙 중에서도 활기찬 느낌에 가장 대중적인 느낌을 주는 이 곡에 대해 마돈나가 이 세상에 대한 경이, 환희와 안식을 담은 노래라고 말한 바 있다.이 곡 역시 평단의 대호평과 함께 히트쳤고, 마돈나의 대표곡 중 하나로 꼽히며 타임 랩스 형식의 뮤직비디오 역시 대중 및 평단의 호평을 받았다. 이 곡은 마돈나의 보컬엔 상당히 음역대가 높은 곡인데, 곡 뒷부분에 마돈나가 한 번도 보여준 적 없는 강렬한 두성 고음이 있다. 실제 스튜디오 녹음에서조차 불안불안하게 술 취해서 소리지르듯이 겨우 올라가는 파트이다.[2] 문제는 2005년 Live 8에서 이 곡을 그대로 공연하는 바람에 전세계적인 놀림거리가 되었다.
2.2. 9. Frozen
마돈나가 일렉트로니카라는 장르를 미국 대중에게 처음으로 대중화시킨 시발점. 차트에서 부활했으며, 마돈나의 두 번째 전성기가 시작된다. 곡 분위기는 굉장히 어둡다. '북극의 마녀'로 분한 마돈나의 컨셉이 매우 인상적인 뮤직비디오이다.
3. 싱글 차트 성적
4. 뮤직비디오
5. 주요 공연
[1] 5개의 노미니 중 3개 수상, Best Pop Album, Best Dance Recording, Best Short Form Music Video[2] 다만 스튜디오 녹음에서야 말끔하게 녹음할 기술이 없는 것은 아니었을 테니, 일종의 위트로 보아야 할 것이다.