U급 잠수함
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'''British U-Class Submarine'''
'''영국해군 잠수함대의 만능 일꾼'''
제2차 세계 대전 당시 영국 해군에서 건조/운영한 재래식 연안형 잠수함으로, 1938년을 시작으로 총 49척이 건조되었으며 주로 북해와 지중해에서 활약했다.
1. 개요 및 설계
U급 잠수함은 본디 노후화가 진행된 구식 잠수함인 H급 잠수함을 대체할 비무장의 훈련용 잠수함으로 계획되었으며 대잠훈련 연습함으로 운영이 예정되었으나 초도함인 운디네, 유니티, 우르술라를 건조하던 도중 연안작전용 잠수함으로서 임무용도가 변경되어 4개의 내부장전형 어뢰발사관과 2문의 외부어뢰발사관을 설치하도록 설계가 수정되었다. 기본적으로 영국 잠수함 특유의 단각식 내압 선체를 보유하여 시험잠항심도 60m를 기록했으나 실전에서는 90m까지 잠항한 기록이 남아있다. 커닝타워와 기관실 2개소에 수중 탈출이 가능한 해치가 준비되어 있으며 애즈딕, 어뢰사격통제 컴퓨터 등 대부분의 전투체계를 전투정보실 내에 통합시켜 전투에서의 효율성을 높였다.
수상 항해시에는 2기의 팩스맨 리카르도 디젤 엔진을 이용하고 잠항시에는 전기 모터로 추진하며 디젤 엔진은 총 615마력, 전기 모터는 총 825마력을 가지고 있으며 수상 속력이 다소 느린 점은 있으나 작은 선체에서 오는 수중에서의 기동력은 상당히 우수한 편이었다. 건조 단가가 비교적 싸고 쉽게 건조할 수 있도록 생산성 역시도 고려되었으며 상당히 신뢰성이 우수했다. 잠수완료 시간은 완전 부상 상태에서 잠망경 심도까지 45초가 소요되었으며 다소 느린 편에 속한다.
2. 문제점
근본적으로 연안형 잠수함이었기에 수상항해 성능이 안 좋았던데다 급하게 설계가 변경되었던 만큼 워낙 여유없게 설계한 탓에 중성부력 유지능력이 떨어져서 연료 소모 및 어뢰 발사 등으로 인한 중량 변화가 극심했다. 특히 2문의 외부 어뢰발사관을 장착한 잠수함들이 이런 문제가 심했는데, 외부 어뢰발사관의 어뢰까지 소모할 경우 상황에 따라서는 커닝타워 마스트가 수면 위로 드러나버리는 등 은밀성에 큰 문제점을 노출했다. 이런 문제로 인해 함장의 지시나 취향에 따라서 외부 어뢰발사관을 전혀 사용하지 않는 경우도 많았다.
또한 리벳 접합식의 내압 선체는 건조하기 매우 쉬웠고 정비 역시도 간편한 편이었지만 선체 강도가 떨어져 시험잠항심도 60미터, 최고 잠수기록 90미터 정도가 사실상의 한계였기에 잠수가능한 심도가 상당히 떨어졌다. 화력 역시도 상당히 빈약한데다 어뢰 탑재량도 외부 어뢰발사관을 장착한 그룹1, 그룹 2형 잠수함들이 10발, 외부 발사관을 장착하지 않은 그룹 3형 잠수함들은 8발만의 어뢰를 가졌기에 지속 전투 능력이 매우 떨어졌고 항속거리 역시도 8,300 km정도로 매우 짧은 편이기에 연안, 단거리 위주의 매복 작전만을 수행하는 수준에 그쳤다.
3. 실전
제2차 세계대전 당시의 영국 잠수함 3자매 중 가장 늦게 취역한 잠수함으로, 이런저런 단점들이 산재했던 결함 많은 잠수함이었으나 북해와 지중해에서 독일군과 이탈리아 해군에 대해 상당히 위협적인 존재로 군림했다. 전쟁 기간 동안 영국 해군 잠수함대는 약 150만톤의 추축국 선박을 격침시켰으며 이 중 약 30%가 U급 잠수함의 전과로 추측된다. 2차대전기 영국 해군이 운영했던 주력 잠수함 중 3종인 S급, T급과 함께 영국 해군 잠수함 3대장으로 군림하며 전혀 꿀리지 않는 훌륭한 전과를 세웠으나 그만큼 피해도 커서 총 20척이 전쟁 중에 격침당했다.
U급 잠수함 중 가장 전과가 훌륭했던 잠수함은 그룹2의 10번함인 N99 업홀더로서 약 93,081톤의 추축국 선박을 격침시켜 영국 해군 잠수함 중 공인된 격침톤수 1위를 기록했다.[1][2]
4. 자매함 목록 및 전과
- 1그룹
HMS Unity N66
HMS Ursula N59
- 2그룹