初恋(우타다 히카루)
우타다 히카루의 9번째 스튜디오 앨범 & 7번째 일본어 앨범.
1. 개요
'''데뷔 20주년인 2018년'''에 나온 우타다 히카루의 신작.
전작인 Fantôme와는 2년이 채 안되는 짧은 공백이 있었는데, 데뷔 19주년 기념일인 2017년 12월 8일에 데뷔 20주년 기념 투어 개최와 정규 앨범 발매를 예고하였다. 앨범 발매정보의 공개 직전까지 3장의 싱글 발매, 그리고 소니뮤직으로의 레이블 이적이 있었던 만큼 2018년에 앨범 발매와 전국 투어가 확실했었다. 4월에 그녀의 이혼 소식이 보도되면서 앨범 발매에 문제가 생기는 것이 아니냐는 우려도 있었으나, 결국 4월 25일 본인의 홈페이지를 통해 앨범 발매를 발표하였다. 본인 커리어에서는 처음으로 앨범 제목을 일본어로 정했는데, 初恋는 일본어로 첫사랑, 즉 '''First Love'''. 데뷔 20주년을 맞은 그녀가 20년 전의 갓 신인인 자기 자신과는 전혀 다른 분위기를 내고 있으면서 데뷔 앨범과 같은 제목을 앨범 제목으로 한 것도 의미심장하다. 앨범 커버 또한 데뷔 앨범과 비슷한 분위기를 낸다는 평을 오리콘에서 내기도 하였다.
본작의 경우 앨범 프로모션이 상당히 많은 편인데, Tasty Japan[2]에 등장해 본인의 레시피를 공개하거나, 데뷔 당시에 진행했던 라디오 방송의 1일 한정 방송이라던가, NHK의 'SONGS', TBS계열의 '音楽の日' 등 음악방송에 출연하는 등 왕성한 활동을 보이고 있다.
이번 앨범에는 전작에 참여했던 Simon Hale과 오부쿠로 나리아키 (小袋成彬)가 각각 스트링 세션, 작･편곡으로 다시 한번 참여하였으며, 영국의 젊은 래퍼 겸 프로듀서인 Jevon이 랩 피쳐링과 작곡을 담당하였다. 이번 앨범 또한 런던에서 작업되었으며 레코딩을 할 때 우타다 히카루 본인이 만든 간단한 데모곡을 기반으로 스튜디오에서 밴드와 라이브로 녹음을 여러번 해보면서 만들었다고 한다.
앨범의 수록곡들 중 첫번째로 공개된 '''大空で抱きしめて'''는 Fantôme의 道와 같이 산토리의 광고음악으로 쓰였으며 역시 우타다 히카루 본인이 광고에 등장하기도 한다. 발매 당일에 iTunes 랭킹 1위를 차지하고도 하였다. 곡을 CM에 맞춰서 썼다고 우타다 히카루 본인이 밝히기도 했다. 두번째 공개된 '''Forevermore'''의 경우 첫 싱글 발매 이후 2주만에 나온 신곡인데, 미안하다, 사랑한다의 일본판의 주제가로 쓰이기도 하였다. 2008년 이후로 드라마에 그녀의 곡이 쓰인 것은 처음이라고. 세번째 공개된 곡인 '''あなた'''는 우타다 히카루 본인이 죽은 뒤를 상상하면서 만든 곡으로, 엄마의 시선으로 음악적인 표현을 하게 된것은 이 곡이 처음이라고 밝혔다. 이 곡은 오리콘이 디지털 싱글 차트를 2017년 12월 25일에 처음 시작하게 되면서 차트 역사상 첫번째 1위곡이 되기도 하였다.
앨범의 초회판 한정으로 20주년 투어의 선행추첨권이 들어있기도 하다. 또한, 이번 투어의 경우 사재기나 암표 거래를 방지하기 위해 투어 공식 사이트에서는 본인 인증을 위해 얼굴 사진을 반드시 찍도록 되어있는데, 이에 대해서 일부 팬들은 입장 시 시간이 걸리는 것에 대해 우려를 표했으나, 대체적으로 팬들은 물론 미디어에서도 매우 좋은 반응을 얻었다.
또한 이번 앨범의 발매를 기념하기 위해 앨범 전 수록곡의 가사와 함께 팬들이 직접 노래에 대한 코멘트를 달 수 있는 사이트를 오픈하였다. 팬들은 이곳에 자신들이 느끼는 감정들이나 직접 가사에 대한 해석을 달기도 하는 중. 그리고 이 사이트에 우타다 히카루, 오부쿠로 나리아키와 그의 앨범에 참여했던 이토 사카이가 이번 앨범에 대해 얘기하는 좌담회 컨텐츠로 이어지는 링크 또한 발견할 수 있다. 링크
2. PV
3. 수록곡
- 표기된 사항 외에는 전곡 작사/작곡/편곡 : 우타다 히카루
- * : 스트링 세션 편곡
4. 판매량
발매 직후 1위를 기록하였으며 2년 전의 Fantôme에 비해 조금 떨어지지만 전작의 발매 당시에 엄청난 컴백 열풍을 불러왔던 것과 일본 앨범 시장의 계속되는 부진을 감안한다면 상당한 판매량이라고 할 수 있다. 또한, 2018년 솔로 아티스트 첫주 판매량 기록을 2배 이상으로 깨기도 했다.
데뷔 앨범부터 현 앨범까지 7장 연속으로 1위를 기록하며 (영어 앨범은 제외) 6장 연속 1위를 기록한 BoA를 제치고 연속 1위 기록으로는 여성 솔로 아티스트 단독 2위에 올라갔다. 참고로 1위는 9장 연속 1위인 하마사키 아유미.
발매 2주차에는 53,120장을 판매하며 2천장 정도 차이로 앨범 차트 1위를 놓쳤다. 발매 1개월 후 아직 아이튠즈 앨범 차트 1위를 기록하고 있다.