남쪽바람개비 은하
1. 개요
남쪽바람개비 은하(Messier 83, M83, NGC 5236, Southern Pinwheel Galaxy)는 바다뱀자리에 있는 막대나선은하이다. 1752년 니콜라 라카유가 발견하였다. 허블 분류상 SAB(s)c형 은하이다. 최초로 발견한 국부 은하군 너머의 천체이기도 하다.
여담으로 프랑스의 일렉트로니카 밴드인 M83이 여기에서 명칭을 따 왔다.
2. 역사
1752년 2월 23일 프랑스의 천문학자이자 성직자인 니콜라 루이 드 라카유(Nicholas Louis de Lacaille)가 남아프리카 희망봉에서 처음 발견하였다. 관측 후 개인 천체 목록에 기록하였고 훗날 출판하는 ''남반구 하늘의 천체들''에도 M83에 대한 내용을 실었다.
1781년 2월 17일 프랑스의 천문학자 샤를 메시에가 관측 후 메시에 천체 목록에 기록하였다. 메시에가 주로 관측을 하던 파리(북위 49°)에서는 지평선 가까이에 아주 간신히 보였을 것이다.
1800년대 초 영국의 천문학자 윌리엄 러셀(William Lassell)이 M83을 관측 후 스케치했으며 ''세 가지가 있는 나선(three-branched spiral)''이라고 묘사하였다.
1827년 스코틀랜드의 천문학자 제임스 던롭(James Dunlop)이 M83을 관측한 후 자신의 천체 목록에 기록하였다. 훗날 그는 오스트레일리아에서 M83을 다시 관측하기도 하였다.
3. 특징
남쪽바람개비 은하는 지구에서 바다뱀자리방향으로 약 1500만광년 떨어진 곳에 위치한 막대나선은하이다. 은하 평면이 우리의 시선과 수직을 이루기에 은하 평면을 온전하게 볼 수 있다. 인류가 최초로 발견한 국부 은하군 너머의 천체다. 약 55,000광년의 지름에 400억개의 별들로 이루어져 있다. 은하의 총 질량은 태양질량의 약 100억배로 추산된다. 현재 337km/s의 속도로 지구와 멀어지고 있다.
M83은 센타우루스자리A 은하군에 속한 'M83 은하군'의 중심 은하이다.
나선팔이 붉고 푸른색의 대비가 잘 보이는데 붉은 영역은 전리수소영역으로 풍부한 가스와 먼지로 인해 별 생성이 활발히 일어나는 지역이며 푸른 영역은 갓 태어난 어린 별들이 모여있는 곳이다.
허블 우주 망원경이 M83을 관측한 결과 중심핵이 두 개이며 서로 약 200광년 떨어져 있다.이는 안드로메다 은하와 비슷한 구조이다. 각각의 핵에 초대질량 블랙홀이 위치한 것은 아니지만 가능성은 있다. 은하에는 약 3000개의 성단이 존재하며 최소 500만년 이전에 형성된 것으로 추정된다.
남쪽바람개비 은하에서는 6개의 초신성이 발견되었다.
SN 1923A는 1923년에 로웰 천문대에서 발견한 II형 초신성이다. 최대 14등급으로 빛났다. SN 1945B는 1945년 6월 13일 발견되었으며 최대 14.2등급으로 빛났다. SN 1950B와 SN1957D는 M83의 핵에서 고작 3' 떨어진 곳에서 발견되었다. 둘 다 II형 초신성이며 1950B는 14.5등급, 1957D는 15등급으로 빛났다. SN 1968L은 I형 초신성으로 핵에서 5' 떨어진 곳에서 발견되었으며 최대 11등급으로 빛났다. 가장 최근에 발견된 SN 1983N은 1983년 7월 3일 발견되었으며 최대 12.5등급으로 빛났었다. 천문학자들은 M83에서 최소 300개의 초신성이 될 별들이 있다고 추산하고 있다.
맨눈으로는 일반인은 볼 수 없다. 매우 고도로 훈련된 사람은 볼 수 있다고 한다지만 의문이다. 또한 우리나라에서는 지평선 가까이 위치하기에 조건이 매우 좋아야 관측할 수 있다. 쌍안경이나 파인더로 흐릿한 타원형의 성운상을 볼 수 있다. 4인치 망원경으로 타원형의 성운상 중심의 짙은 막대구조를 볼 수 있다. 8인치 망원경으로는 좀 더 나선팔을 명확하게 볼 수 있다.
4. 위치 및 찾는 방법
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처녀자리 알파(α) 스피카(Spica, αVir)에서 동쪽으로 12.5m, 남쪽으로 18° 42', 바다뱀자리 감마(γHya)에서 동쪽으로 18.8m, 남쪽으로 6° 42' 떨어져 있다.
바다뱀자리 감마와 센타우루스자리 세타(θ)를 잇는 선의 중간즈음에 위치한다. 센타우루스자리 세타에서 출발한다면 북서쪽에 위치한 세 별이 만드는 정삼각형을 찾은 뒤 오른쪽 변을 두 배 연장하면 찾을 수 있을 것이다.