브래드포드 시티 구장 화재
[주의]
1985년 5월 11일, 브래드포드 시티 구장에서 발생한 화재로, 당시 경찰과 소방관, 선수들이 힘을 합쳐 관중들을 대피시켰으나, 관중 56명이 미처 빠져나오지 못해 사망하고[1] 265명이 부상을 입은 참사로 힐스버러 참사, 헤이젤 참사와 함께 유럽 축구계의 흑역사이자 영국에서 가장 많은 목숨을 앗아간 축구장 화재이다.[2]
1. 역사
브래드포드 시티의 홈구장인 밸리 퍼레이드는 1911년은 지어진 이래 줄곧 목조 건물이었다. 구장의 지붕, 테라스, 의자 등 거의 모든 부분을 목조로 지었다. '''그리고 목조 건물은 담뱃꽁초로 인한 화재가 나기 직전까지 그대로였다.'''[3]
사고 전 까지만 해도 1985년은 브래드포드 시티에게 가장 중요하게 있는 해였다. 당시의 트레버 체리가 이끌던 브래드포드 시티는 3부 리그에서 우승하는데 성공해 56년만에 최초로 트로피를 받았다. 덕분에 1937년 다음에 영국 축구 2부 리그로 오르는 영광을 거머쥐었다. 이를 기념하기 위해, 1985년 5월 11일은 링컨 시티와의 3부 리그 우승 기념 경기가 열렸다. 하지만 '''기쁨은 오래가지 못했다.'''
11,076명의 관중이 모인 가운데, 경기는 정상적으로 진행되는 듯 싶었으나, 전반전이 끝나기 5분 전인 오후 3시 40분에 오스트레일리아에서 온 관객 Eric Bennett이 경기장 G구역에 버린 담배꽁초가 꺼지지 않고, 당시 관중석 바로 아래의 쓰레기 더미에 불을 붙였다. Bennett은 불을 끄려고 커피를 부었으나, 불은 꺼지기는커녕 테라스로 번지더니 구장에 버려진 신문지, 나뭇가지 등으로 인해 불이 삽시간에 목조 지붕까지 번져 대화재가 발생했다. 불을 끄려 소화기를 찾는 이들도 있었으나 소화기는 없었고,[4] 밸리 퍼레이드 스탠드에 있던 약 3,000여명의 관중들은 빠르게 대피하기 시작했다. 불은 더 커지기 시작하더니 방수를 위해 역청을 발라 둔 지붕에까지 번졌다. 더 큰 문제는 3,000여명의 관중이 다빠져나가기엔 시간이 너무 적고 길이 좁던 것이다. 관중석 출입구는 '''관중석 꼭대기'''에 있었다. 출입구까지는 '''불길속으로 뛰어들어야''' 갈 수 있는 상황이었기에, 관중들은 바로 앞의 경기장을 택했다. 관중석은 경기장까지는 약 1.5 m 높이의 담 위에 있었고, 또 1.5m의 담을 넘어야 경기장으로 넘어갈 수 있었다. 다행인 점은 훌리건을 막으려 설치한 펜스는 메인 관중석에 설치되어 있지 않아 담을 겨우 넘은 관객들은 경기장으로 피신한 것이다.
소방관은 신고 4분 만에 경기장에 도착했고, 경기장서 관중들을 관리하던 경찰과, 소방관, 선수[5]들이 힘을 합쳐 신속히 관중들을 대피시켰고, 경기는 중단되었다.
2. 피해
안타깝게도 관중 56명이 사망했다. 브래드포드 시티 서포트는 54명, 링컨 시티 서포터는 2명이 목숨을 잃었다. 사망자중 3명은 화장실을 통해 빠져나가려다 변을 당했고, 27명은 경기장 K구역의 관중석과 경기장 사이서 발견되었다. 사망자 중엔 질식사 외에 빠져나가려던 사람들에게 밟혀 압사 당한 사례도 있었다. 또한 이 사고로 브래드포트 시티 클럽 전 회장이었던 Sam Firth(향년 86세)가 숨졌다. 가장 나이 많은 사망자였고, 가장 어린 사망자는 11세였다. 또한 265명의 부상자가 발생했다. 브래드포드 시티의 Terry Yorath는 관중석의 가족 대피를 돕다 부상을 입었다.
3. 사고 이후
사고 이후 피해자를 몹기 위한 기금이 설립되었고, 약 300만 파운드가 모였다.
브래드포드 시티는 경기장이 다시 지어지기까지 다른 경기장을 써야 했고, 밸리 퍼레이드 구장을 비롯한 모든 구장이 목재 구조를 버리기 시작했다. 브래드포드 시티는 1986년 12월 다시 밸리 퍼레이드로 돌아왔다. 하지만 경기장이 다 완공되기까지는 1990년대 까지 기다려야 했다. 또 새로 지어진 밸리 퍼레이드 경기장 한쪽엔 추모비가 들어섰고, 사망자의 이름과 당시 나이가 새겨졌다.
4명의 경찰관과 2명의 관객이 대피를 도운 덕에 여왕의 용감장을 받았다.
2015년 5월 11일엔 사고 30주년을 맞이해 BBC서 사고 당시 생존자들의 인터뷰를 담은 다큐멘터리 'Missed Warnings: The Bradford City Fire" 이 방영되었다.