수잔 베가
1. 개요
미국의 싱어송라이터, 가수이다. 1987년에 발표한 2집 앨범 《Solitude Standing》에 실려있던 Luka와 Tom's Diner가 다양한 국제적인 음악 차트에서 상위권에 도달했다. Tom's Diner가 MP3 코덱의 개발자가 개발 과정에서 활용한 노래로 알려지면서 MP3의 어머니라는 별명을 얻기도 했다.
2. 생애 및 활동
2.1. 데뷔 이전
수잔 베가의 부모는 아이가 태어난 지 얼마 지나지 않아 이혼하였고 컴퓨터 시스템 분석가로 일하고 있던 어머니 팻 베가(Pat Vega)는 푸에르토리코 출신의 교사이자 작가인 에드가르도 베가 윤케(Edgardo Vega Yunque)와 재혼하게 된다. 수잔 베가가 막 두 살이 되던 해에 일가족은 뉴욕으로 이사를 하였고 수잔 베가는 맨해튼의 스패니시 할렘과 어퍼 웨스트사이드 지역에서 성장하게 된다. 그녀는 친아버지 리처드 펙의 존재를 아홉 살이 될 때까지 전혀 알아차리지 못했다.[4]
작가인 의붓아버지의 영향을 받으며 성장한 수잔 베가는 아홉 살 때 처음으로 시를 쓰기 시작하였으며 열네 살 때에는 직접 쓴 시에 곡을 붙여 노래를 만들기도 하였다. 뉴욕의 명문인 공연예술 고등학교(High School of Performing Arts)에 진학하여 현대 무용을 전공한 수잔 베가는 1977년에 고등학교를 졸업하고 뉴욕의 바너드 대학교(Barnard College)에 진학하여 영국 문학을 전공하게 된다.
그녀가 바너드 대학에 진학 중일 당시 자주 다니던 식당의 이름이 바로 톰의 레스토랑(Tom's Restaurant)이였는데 비 오는 날 식당 밖을 바라보며 Tom's Diner[5]의 가사를 적었다고 한다. 이러한 수잔 베가의 발자취를 살펴보면 이미 그녀는 대학 진학 이전부터 포크 가수가 되기로 결심하였던 것으로 보인다.
그녀의 첫걸음은 통기타를 들고 그리니치 빌리지의 작은 무대를 찾는 것이었고 더불어 가수 겸 작곡가 잭 하디(Jack Hardy)가 코넬리아 스트리트 카페에서 매주 월요일 밤에 주최했던 작곡가들의 모임에 참여하는 것이었다.
2.2. 1980년대
잭 하디는 작곡가들의 모임을 주최하여 포크 음악을 알리는 한편으로 패스트 포크(Fast Folk)라는 음악 잡지의 편집장을 겸하고 있었는데 수잔 베가가 만든 곡 Tom's Diner가 이 잡지의 1984년 1월 호 부록에 실리게 되고 이 잡지를 본 A&M 레코드에서 수잔 베가에게 음반 계약을 제의하게 된다. 패스트 포크에 자신의 노래가 실렸던 인물 중에서 최초로 대형 음반사와 계약을 체결하게 된 수잔 베가는 1985년 5월에 데뷔 음반 《Suzanne Vega》를 발표하면서 데뷔하게 된다.
수잔 베가의 데뷔 음반은 영국 앨범 차트에서는 11위까지 진출하였으며 미국의 빌보드 앨범 차트에서는 91위까지 진출하며 새로운 포크 가수의 출현을 세상에 알리게 된다. 미국 내에서는 좋은 평을 받았고 영국에서는 플래티넘을 달성했다.
레니 카예(Lenny Kaye)와 스티브 아다보(Steve Addabbo)가 제작한 이 앨범은 베가의 어쿠스틱 기타와 단순한 편곡의 곡들이 담겨있었다. Marlene on the Wall의 뮤직비디오가 출시되어 MTV와 VH1을 통해 방영되었다. 이 시기에 수잔 베가는 작곡가 필립 글래스에게 Lighting과 Freezing의 가사를 써주기도 했다.
1986년에는 존 휴스(John Hughes)의 영화 프리티 인 핑크를 위해 스티브 아다보와 함께 쓴 수잔 베가의 곡 Left of Center가 영국 싱글 차트 32위에 올랐다.
1987년 4월 1일에 두 번째 음반 《Solitude Standing》을 공개하였다.
이 음반에서 싱글로 발매된 Luka는 가정 폭력에 무방비로 노출되어 학대받는 루카라는 주인공 아이의 이야기를 루카의 관점을 통해 노래하고 있는데 노래를 듣다 보면 가슴이 답답해져 오는 것을 느낄 수 있는 곡이다. 이것은 당시 팝 히트곡으로서는 드문 주제였다. 싱글과 함께 공개된 Luka의 뮤직비디오는 MTV 뮤직비디오상에서 최우수 여자 가수 비디오상을 수상하였으며 싱글은 미국의 빌보드 싱글 차트에서 3위까지 진출하였고 영국의 싱글 차트에서는 23위까지 진출하며 전 세계적으로 히트를 하였다.
가정 폭력과 아동 학대에 무관심했던 세상을 향해 일침을 가했던 곡 Luka는 곡에서 전해지는 쓸쓸한 분위기가 우리나라 국민들의 정서와 맞아떨어지며 당시 음악팬들의 애청 곡으로 자리 잡았다.
대학 시절에 썼던 곡인 Tom's Diner는 이 음반에 이르러서 정식으로 수록되었고 싱글로 발표했지만 아카펠라 버전과 키보드 반주 버전 둘 만 있던 이 곡을 히트시킨 건 영국 듀오 DNA였다. 이들은 이 곡을 클럽 버전으로 리믹스해 1991년 미국에서 5위에 오르는 등 전 세계적으로 크게 히트시켰다. DNA는 수잔 베가의 허가를 받지 않고 부틀렉으로 만들어 발표했지만 그녀는 이 곡을 알리는 데 높은 공헌을 한 점을 인정해 고소하지 않았고 원래는 해적판이었던 리믹스 곡을 수잔 베가가 자신의 레코드사를 통해 정식으로 발매하도록 허락하면서 그녀의 최고 히트곡이 된다.
3. 디스코그래피
4. 여담
- 수잔 베가는 처음에는 자신의 히트곡 Luka를 별로 좋아하지 않았다고 한다. 그녀는 Luka가 소수를 위한 사회적인 노래이며 이런 음악은 더 이상 나오지 않는 시대가 되었고 음악만으로는 세상을 바꿀 수 없다고 생각했다. 하지만 매니저의 설득[6]과 폭력을 당했던 수많은 사람들로부터 편지를 받고 나서 미국 내에서 아동폭력이 비일비재하고 심각하다는 것을 깨달았다고 한다.
- Tom's Diner의 기원지이자 수잔 베가가 대학 시절 단골이었던 톰의 레스토랑은 1989년 드라마 사인펠드의 촬영지로 선정되면서 지금은 뉴욕의 명소가 되었다. 버락 오바마 전 미국 대통령도 컬럼비아 대학 시절 자주 방문했었다고 한다.
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- 독일의 엔지니어 칼하인츠 브란덴부르크(Karlheinz Brandenburg)는 MP3 코덱 개발 당시 Tom's Diner를 듣고 전기에 감전된 것 같은 기분이 들었고 너무 따스한 인간의 목소리만 있었기 때문에 이 곡이야말로 압축이 거의 불가능하지 않을까 하는 생각이 들었다고 한다. 그는 이 곡이 MP3 시스템에서 어떻게 작동하는지 알아보고자 했는데 굉장히 괴기스럽게 들렸고 이로 인해 오디오 엔지니어들은 이 곡을 가지고 오랫동안 음의 손실성에 관한 실험을 하게 되었다. 이후 수잔 베가는 MP3의 어머니라는 별명을 얻게 되었다.
- 수잔 베가는 악보 읽는 법을 배우지 못했다. 그녀는 멜로디를 모양으로 코드를 색깔로 본다. 가사와 멜로디 아이디어에 집중하며 난이도가 있는 인트로나 브릿지 같은 부분은 함께 작업하는 다른 아티스트들의 도움을 받는다. 첫 번째를 제외한 대부분의 앨범이 이런 협업으로 만들어졌다. 그녀는 자신이 쓰기 시작한 곡들의 대략 80%를 자신이 마무리한다.