스와힐리
- 이 지역의 언어는 스와힐리어 참고
1. 개요
아랍어 سواحل
아프리카 동남부, 그리고 인도양 서부 연안 일대의 지명. 지명의 유래인 아랍어로 해안을 의미한다. 중세 시대에 아랍 상인들이 아프리카 내륙과 무역을 위해 진출한 지역으로, 현재 영토 기준으로 케냐, 탄자니아 해안 전체와 모잠비크 북부 해안 지역이 해당된다.
스와힐리에 사는 스와힐리족들은 와스와힐리 라고 부른다. 그들은 말리인과 함께 이슬람을 믿는 흑인의 대표적인 사례이며, 계율이 매우 엄격한 것으로 유명하다.
소득수준이 높기 때문에 주변의 흑인들이 이슬람으로 개종하는 원동력이 된다.
2. 연혁
이슬람 상인들은 목재, 노예 무역 등을 이 지역을 자주 찾았는데, 그들의 영향으로 이슬람이 지금까지도 강하게 정착되었다. 상인들 중에 일부는 정착을 결심하기도 하여 몸바사, 말린디, 잔지바르, 일랴[1] 등의 도시가 형성되었다.
3. 문화
아랍인들이 '잔즈'라고 불렀던 토착 반투 문화와 아랍 문화가 교묘히 결합되었다. 이러한 모습은 스와힐리어에도 나타나 있는데, 19세기까지 스와힐리어는 아랍 문자로 표기하였다.
[1] 모잠비크 북부의 항구 도시로, 1898년까지 포르투갈령 모잠비크의 수도 기능을 하였다.