자바호랑이
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1. 개요
인도네시아 자바 섬에 살았던 호랑이다. 발리호랑이 다음으로 작은 종으로, 수마트라 호랑이와 가장 가까운 아종으로 추정된다.
2. 특징
자와섬에 분포했으며 전체길이 248cm정도이며 수컷의 무게는 약 100~141kg였고 암컷은 75~115kg였다고 한다. 털 색깔은 수마트라호랑이와 비슷한데, 뺨과 귀의 안쪽 털이 두드러지게 길었다고 하며 목의 갈기는 짧았다고 한다. 수마트라호랑이와 비교할 때 줄무늬의 수가 더 많았으며 줄무늬는 좀 더 길면서 얇은 편이었다. 코나 후두부는 좁은 편이였으나 열육치는 현저히 길었다. 벵골호랑이보다 무게는 무겁지는 않지만 말과 물소의 다리를 부러트릴만큼의 강한 힘을 갖고 있었다고 한다.
3. 멸종
주로 잡아먹던 우제류가 사람들의 무분별한 사냥으로 인해 줄어들자 생존에 치명적인 타격을 받았고 결국 1980년대에 사냥과 서식지 파괴로 인해 멸종된 것으로 알려져 있다. 인도네시아 동물원에서도 사육하던 일부 개체가 있었지만 제2차 세계대전이 발발하면서 동물원이 폐쇄되어 사육되고 있던 개체가 굶어 죽었다. 최후의 자바호랑이는 굶어죽은 시체로 발견되었는데, 해부해 보니 뱃속에 '''뱀 1마리와 딱정벌레 2마리'''가 들어있었다고 한다.
4. 희망적인 목격과 생존 가능성
자바섬의 동쪽에는 30%정도가 숲으로 이루어져 있는데 그곳에서 목격보고가 가끔 이어지고 있다.
2008년 11월에 자바 중앙 지역인 머르바부산에서 신원 불명의 여자 산악인의 시신이 발견되었는데 고양이과 맹수의 공격으로 사망한 것으로 추정된다.
주민들도 이 근처에서 호랑이를 봤다고 증언했으며 그리고 2009년 1월에는 라우산의 밀접한 마을에서 암호랑이가 두 마리의 새끼를 데리고 다녔다는 목격담이 보고 되었고 전문가들이 출동해서 흔적은 발견했지만 그 생물체는 사라진 후였다.
2010년 10월에는 메라피 화산에서 폭발에 일어난 화산재에 두 마을의 주민들이 호랑이 발자국을 봤다고 증언했다. 일부에서는 자바표범을 잘못봤다고 말하고 있지만 정부에서는 자바호랑이의 생존 확인을 위해서 적외선 카메라를 설치하고 확인하고 있다고 한다.
최근 수마트라호랑이와 동일 아종일 가능성이 제시되고 있다. 자바호랑이 말고도 똑같이 멸종된 아종으로 보는 발리호랑이도 수마트라호랑이 아종으로 흡수될 예정이다. 만일 자바호랑이가 수마트라호랑이와 동일 아종이라면 수마트라 섬에 서식하는 수마트라호랑이를 자바섬의 국립 공원에 방사하여 복원해도 이상하지 않을 듯 싶다.