지인진
1. 개요
2. 커리어
91년에 프로에 데뷔한 지인진 선수는 3년 이내에 한국 밴텀급 타이틀, 그 후 1년후에 동양태평양 밴텀급 타이틀을 따내게 된다. 더 큰 목표를 가졌던 지인진 선수는 바로 타이틀을 반납하고 세계 타이틀을 노리게 된다. 하지만 프로모터의 무능, 몰락해가는 한국 복싱의 인기등 여러 문제로 6년간이나 세계 타이틀전을 가지지 못한다. 그러나 이 시기에 실력으로서는 최상의 모습을 보여주며 15경기중 11KO라는 성적을 거두었다. 이렇게 계속 타이틀 주변만 맴돌던 지인진 선수에게 드디어 2001년, 에릭 모랄레스와의 타이틀전 기회가 주어지게 된다.
에릭 모랄레스와의 경기는 당초 지인진 선수의 패배를 모두 예상했을 정도로 당시 에릭 모랄레스는 강력한 선수였다. 당시 모랄레스는 3체급 석권에 40승 31ko 무패의 멕시코 복싱영웅이었다. 하지만 경기가 벌어졌을 때, 모랄레스는 복싱 인생에 손꼽을 정도로 힘든 밤을 보내게 되었다. 이 시합은 관객들의 환호가 끊이지 않고 서서 경기를 볼 정도로 흥미진진한 경기였다.
결과는 지인진 선수의 3-0 판정패. 결과 발표이후 관중들은 야유를 퍼부었고, 이 경기에 대한 결과는 아직까지 복싱매니아들 사이에서 진정한 승패에 대해 회자될 정도로 훌륭한 승부였다. 하지만 지인진 선수는 이 경기 하나로 세계 관중들에게 자신이 최정상급 선수임을 알리며 강력한 인상을 심어주었다.각종 언론매체에서도 "최고의 경기였다","그 경기는 전쟁을 방불케 했다." 등등의 호평이 이어졌고 경기를 관람한 로이 존스 주니어 역시 경기 내용에 깊은 감명을 받았다고 말했다.
모랄레스와의 경기로 자신이 언제든 타이틀을 따낼 실력자라는 것을 어필했음에도 불구하고, 계속 되는 프로모터의 능력 부족, 세계적인 강자와 싸워서 대등한 경기를 펼쳤는데도 이어지는 국민들의 무관심, 그리고 다른 랭커들의 회피로 지인진 선수는 다시 2년간 별다른 매치를 잡지 못한다. 그러나 챔피언 에릭 모랄레스가 슈퍼페더급으로 월장하며 타이틀을 반납하자, 지인진 선수는 영국의 마이클 브로디와 공석이 된 WBC 페더급 타이틀을 놓고 일전을 벌이게 된다. 이 시합은 적지인 영국 맨체스터에서 열렸다. 치열한 난터전을 펼쳐낸 후 결과는 2-1 판정승. 처음으로 벨트를 허리에 두르는 순간이었다. 그러나 잠시 후, 스코어 카드에 오류가 생겼다며 결과를 정정, 무승부로 판정이 뒤바뀌며 챔피언의 기쁨은 순식간의 끝이 났다.
하지만 그 다음해에, 다시 같은 곳에서 마이클 브로디와 재전을 펼친 지인진 선수는, 편파판정의 기회조차 주지 않는 7라운드 KO승으로 처음으로 세계 챔피언에 등극하게 되었다. 이 후 지인진 선수는 일본 수가마 에이이치선수를 상대로 10라운드 TKO 승을 거두며 1차 방어를 성공하였고, 호주의 토미 브라운 선수를 상대로 시종일관 우세한 경기를 보이며 심판 전원일치 판정승으로 2차 방어까지 손쉽게 성공하였다.하지만 3차 방어전, 일본의 고시모토 다카시와의 시합에서 적지에서 시합한 그는 우세한 경기를 펼치고도 2-1 판정패를 당하는 아픔을 겪게 된다.
지인진 선수는 이 경기 판정 결과에 대해 WBC에 재소하였고, 결국 다카시가 방어전을 한 차례 한후 다시 지인진 선수를 상대로 방어전을 치르도록 결정이 된다. 하지만 다카시가 멕시코의 젊은 파이터 호돌포 로페즈에게 KO패 하면서 지인진 선수가 도전할 상대는 호돌포 로페즈로 바뀌게 된다. 이 경기는 경기 전부터 복싱관계자들이 지인진 선수의 승리를 낙관했었다. 젊은 챔피언이 강력한 펀치와 젊은 패기를 가지고 있으나 지인진 선수의 테크닉이 한수우위에 있고, 노련함에서 젊은 챔피언을 묶을 거라는 예상이었다. 예상대로 지인진 선수는 한 차례 로페즈의 스트레이트에 위험한 상황을 연출하기도 하였으나, 특유의 회복력과 노련함으로 위기를 넘기고 시종일관 경기를 우세로 이끌며 홈에서 3-0만장일치 판정승을 거두며 타이틀을 되찾아오게 된다.
이 경기 이후에 지인진 선수는 매니 파퀴아오 선수와의 대박매치가 실현된다는 이야기가 나돌았으나, 양 측이 모두 시합에 동의한 상황에서 파퀴아오 측의 프로모터 계약 문제로 실행되지 못하였다. 성사만 된다면 상당한 파이트머니가 보장되고, 이긴다면 세계적인 월드스타가 될수있는 상황이어서 주위인들은 더욱 안타까워했다. 결국 오스카 라리오스나 호르헤 리나레스 상대로의 지명 방어전을 해야 할 상황이었으나, 너무나도 적은 파이트머니, 프로모터의 무능에 지친 지인진 선수는 2007년 결국 세계 타이틀을 반납하고 K-1으로 이적한다.
이 경기 이후에 지인진 선수는 매니 파퀴아오 선수와의 대박매치가 실현된다는 이야기가 나돌았으나, 양 측이 모두 시합에 동의한 상황에서 파퀴아오 측의 프로모터 계약 문제로 실행되지 못하였다. 성사만 된다면 상당한 파이트머니가 보장되고, 이긴다면 세계적인 월드스타가 될수있는 상황이어서 주위인들은 더욱 안타까워했다. 결국 오스카 라리오스나 호르헤 리나레스 상대로의 지명 방어전을 해야 할 상황이었으나, 너무나도 적은 파이트머니, 프로모터의 무능에 지친 지인진 선수는 2007년 결국 세계 타이틀을 반납하고 K-1으로 이적한다.
그러나 지인진이 K-1과 계약을 맺은 조건은 계약금 2억 원과 1년에 세 차례의 경기를 뛰는 것이었다. 지인진은 불규칙한 수입으로 너무나 힘들게 생활했기 때문에 FEG 측에 대전료를 월급으로 나눠서 지급해 줄 것을 요구했고 FEG 측에선 한 달에 700만 원씩 통장에 입금시켜줬다. 즉 경기를 한 번을 하든, 두 번을 하든 지인진은 매달 700만 원씩 월급을 받아온 것.
그런데 처음 계약할 때 주기로 했던 계약금은 1억 원만 먼저 지불했고 나머지 1억 원은 2009년 3월 안에 주기로 했는데 그때까지 계약금이 지급되지 않자, 지인진은 지난 3월 맥스코리아대회를 앞두고 훈련 보이콧에 들어갔다. 그때까지 계속해서 계약금 지급을 미루는 K-1측에 법정 소송을 불사하겠다는 내용 증명을 보냈던 것이다.
그러나 K-1측에선 계약금을 주지 못하겠다며 계약까지 파기하면서 사실상 입식에서의 커리어는 끝이 났다.
3. 여담
한국에서 복싱의 인기가 식을 끝물에 챔피언이 되어서 다른 나라로 원정 방어전을 다니는 등 커리어에 비해 매우 안 좋은 대우를 받았다. 유재석도 장정구, 유명우는 다 알아도 지인진은 모른다고 할 정도.
세계 챔피언임에도 심각한 생활고를 겪었고 2007년 결국 세계 타이틀을 반납하고 K-1으로 전향하기도 했다. 한국 복싱 몰락의 단면을 그대로 보여준 사건으로 평가받는다. 그러나 상술한 계약문제때문에 K-1에서는 단 2전(1승1패)만 치른 게 전부였다. 복서 출신들의 고질적인 약점인 킥의 부재를 극복하지 못했다.
K-1 도전이 실패로 끝난 이후 복싱계로 복귀, 여성 복서 홍서연을 세계 챔피언 자리에 올리는 등 지도자로 활약하다 2014년에 직접 시범경기를 갖는다는 소식도 전해졌다. 공식 경기는 아니었던 듯.
이후에는 경기도 화성시에 거주하며 동탄에 있는 자신의 복싱 클럽에서 후배들을 양성하고 있다.
[1] 여성은 이후에 메이저 기구 세계 챔피언이 나왔다.