포칼
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1. 개요
프랑스의 세계적인 하이엔드 오디오 메이커. 부품 수급과 공정의 90%를 프랑스 자사내에서 해결한다.
포칼의 역사는 1979년으로 거슬러 올라간다. 하이엔드 스피커를 주력으로 홈오디오, 카오디오, 프로패셔널 오디오 라인업까지 갖췄다.
일반인들에겐 낯설지만, 유럽 2대 오디오로 자그마치 60%의 시장점유율을 자랑한다. 세계 유수의 음반 기획사는 물론이고 앨리샤 키스, 셀린 디옹 등 세계적인 가수들이 사용하면서 유명세를 탔다. 아름다운 디자인과 고급스러운 마감도 특징이다.
국내에서는 전문가와 셀럽들이 먼저 알아봤다. 여러 대형 연예기획사와 음악 스튜디오에서 사용 중이다. 특히 니어필드 모니터용 스피커로 아담 오디오, 제네릭과 함께 국내 시장을 삼분하고 있다. 단, 대형 모니터 스피커 라인업이 없기 때문에 니어필드 모니터를 주력으로 하고 있다. 그래서 전체적인 마켓 셰어는 그다지 크지 않으며, 대형 스튜디오보다는 개인 스튜디오나 프로듀스용 개인 모니터로 자주 사용된다. 또한 특유의 음색이 장르를 다소 가린다는 평도 있다.
여담으로 이건희가 건강할 적 사용했던 오디오로 밝혀졌다. 그 영 좋지 않은 개인적인 동영상에 배경 이 회사의 유토피아 스피커가 배경으로 등장했기 때문. 이 때문에 한때 포칼의 스피커나 헤드폰을 중고로 내놓은 사람들이 '이건희가 선택한 그 브랜드!'라며 개드립을 치기도 했다. 그리고 그 시스템으로 골프 중계(...)를 많이 시청했다는 사실 때문에 포칼 매니아들이 피눈물을 흘리기도...
그런데 삼성전자가 인수를 추진 중이라는 소문이 돌았다. 그리고 저 동영상을 떠올린 많은 사람들을 웃겼다. 그러나 삼성전자는 이를 부인했다. 결국 2016년 11월, 삼성이 하만 인터내셔널을 인수하였고 포칼 인수는 그냥 소문으로 일단락되었다. 앞으로라도 굳이 삼성이 포칼을 인수할 필요가 있을지 의문이 든다. 이미 인수한 하만 인터네셔널이 보유한 JBL과 하만 카돈의 스피커도 훌륭하기 때문.
2. 특징
포칼 자사 기술력으로 만든 역돔형 트위터가 정체성이다.[1] 역돔형 트위터를 사용하는 메이저급 브랜드는 포칼밖에 없으며 기술력에서도 최고로 꼽힌다. 리본 트위터를 사용하는 엘락에 비견되거나 오히려 더 뛰어난 현대적인 음색이다. 우퍼는 폴리프로필렌을 주 재료로 한 합성재질을 사용하며 특유의 화강암같은 무늬가 보인다.
전체적으로 저역이 매우 에너지감 넘치고 높이 치솟는 맑은 고음이 특징. 홈 하이파이 제품군에서는 트위터의 특성 때문인지 자칫 날카롭게 들릴 수 있는 사운드를 잡기 위해 중저역이 약간 강조된 편이다. 그래서 두껍고 에너지감 넘치는 사운드라고도 하며 많은 팬을 거느리고 있으나 플랫한 성향을 추구하는 사람들에게는 약간 아쉽다는 평을 듣기도 한다. 이는 모바일 제품군에까지 동일하게 적용되어, 무선 스피커나 헤드폰 제품들도 고음역이 맑고 광대역의 재생능력을 갖추었으나 약간 중저음이 강조되어 튜닝되어 있다.
카오디오에서 가장 많이 추천받는 유닛이다. 순장 카오디오가 대부분 저음이 많고 맑지 않는 탁한 중 고음을 가지고 있어서 포칼 스피커 유닛으로 바뀌는 순간 확연한 음질 차이를 느낄 수 있기 때문이다. 하지만 이것에 혹해서 카오디오 튜닝을 해버리면 후회하는 경우가 많은데 상술했듯 단단한 저음과 날카로운 중 고음은 높은 음의 분리도를 자랑하지만 전체적 음이 산만하다는 느낌을 받을 정도로 소란스럽게 느껴질 수 있으며 따뜻하고 부드럽고 풍만한 저음을 선호하는 사람에게는 더욱 안맞을 수 있다. 이런 이유로 다시 스피커 유닛 알갈이를 하는 경우가 많다.
2.1. 베릴륨 트위터
그 중에서도 베릴륨을 진동판 소재로 사용한 트위터가 아주 유명하다.
베릴륨이 알다시피 재료로서의 특성이 제일 쩔어주기 때문에[2] 하이엔드 트위터의 소재로 사용된다. 포칼사의 하이엔드 스피커에 역돔형 트위터 형태로 적용된다. 소프트 돔 계열의 특성과 다이아몬드 트위터의 특성이 같이 보인다고 한다. 베릴륨은 원자번호 4번으로 금속으로서는 두번째 원소이며 무게가 다이아몬드 재질의 1/4에 불과하다. 원자번호 순서상 첫번째 금속 원소는 리튬이다. 참고로 원자번호 1번부터 4번까지는 수소, 헬륨, 리튬, 베릴륨 순이다.
이렇기만 하면 얼마나 좋겠냐만...
베릴륨은 발암물질이자 심각한 만성 폐질환을 유발하는 맹독성 물질이다. 그런 관계로 포칼 사의 제품 중 베릴륨 트위터를 적용한 Grande Utopia EM 스피커의 사용자 매뉴얼 5페이지에는 베릴륨 재질 트위터를 사용함에 있어 필요한 안전 준수사항 관련 내용이 당당하게(!) 한 페이지를 가득 채우고 있다. '사포같이 마모를 일으킬 수 있는 물건에 닿으면 안된다', '피부나 눈에 닿으면 안된다', '호흡기로 흡입하거나 먹거나 피부를 통해 흡수되면 절대 안된다', '트위터 모듈의 그릴을 웬만하면 벗기지 말고, 혹시라도 벗기고 사용한 용자들은 후딱 다시 원복해라', '아이들이 손대지 못하게 해라', '돔이 손상되면 스피커와 같이 공급된 보호 테이프로 밀봉하고 조각나 떨어진 베릴륨 조각은 공급된 접착 테이프[3]로 조심조심 모아서 비닐봉지에 밀봉해 둔 뒤 판매자에게 연락하여 베릴륨 조각 모아둔 것과 트위터 모듈을 함께 반납하고 새 트위터 모듈로 교체받아라', '혹시라도 체내에 흡수되면 의사에게 진찰을 받아라', '스피커의 수명이 끝나면 절대 아무데나 버리지 말고 재활용 센터에 맡겨라'... 뭐 이런 내용. 아예 베릴륨 관련 문의를 받기 위한 이메일 주소가 따로 있다. beryllium@focal.com이다.
베릴륨 트위터가 적용된 제품을 구입하시는 분들은 설명서를 꼭 읽어보시고 유념하기를 바란다. 특히 친척 중에 조카몬이 있다면 베릴륨 트위터가 있는 곳에 절대 오게 하지 마라. 트위터의 가격도 가격이지만 이건 조카의 목숨이 문제.
카오디오 버전도 있다.
만성 베릴륨증은 비교적 저농도의 베릴륨에 노출되었을 때도 일어나며, 폐와 순환계에 악영향을 미친다. 특히 폐에 들어가면 폐부종, 폐암 등의 심각한 폐 질환을 일으킨다. 유육종증과 여러 면에서 유사하여 감별 진단이 어렵다. 만성적인 베릴륨 중독 증상은 베릴륨에 노출되더라도 여러 달 정도의 기간을 두고 일어나지만 아예 증상이 나타나지 않는 경우도 있다. 주로 베릴륨을 포함하는 먼지나 매연 등을 호흡기를 통해 직접 흡입하는 것이 원인이며, 피부나 눈에 노출되어도 염증이 생길 수 있다
[1] 베릴륨 트위터를 정체성으로 아는 경우도 있는데 베릴륨을 사용하기 전에는 알루미늄 합금이나 티타늄 재질을 사용했으며, 베릴륨을 사용하는 하이엔드급(중간 라인업인 일렉트라 제품군부터 베릴륨 트위터가 적용된다. 조카몬 조심.)을 제외하면 여전히 알루미늄 재질을 쓰고 있다. 특히 위에서 설명하는 모니터 스피커 라인업은 알루미늄 재질의 트위터를 쓴다. 베릴륨을 쓰는 종류도 있다 (trio 11be)[2] 강철에 비해서 강성이 50% 이상 높으며, 무엇보다도 엄청나게 가볍다. (비중 1.85. 그러니까 알루미늄보다 가볍다. 참고로 가장 가벼운 금속은 리튬.).[3] 아예 이런데 필요한 접착 테이프를 스피커와 함께 번들로 제공하는 모양이다.