히가 자매 시리즈
1. 소개
比嘉姉妹シリーズ. 일본의 호러 미스터리 소설가 사와무라 이치(澤村伊智)가 2015년부터 발표하고 있는 호러 미스터리 시리즈이다. 사와무라 이치는 이 시리즈의 첫작인 '보기왕이 온다'로 제 22회 일본 호러소설 대상을 수상하며 데뷔했다.
2. 내용
현대의 일본을 배경으로 저주나 악령과 같은 초자연적인 괴이 현상을 당하는 피해자들을 구하기 위해, 영능력자인 히가 자매가 나서서 괴이를 퇴치하는 스토리이다. 다만 편의상 히가 자매 시리즈라고 부를 뿐 히가 자매는 극을 이끌어가는 주인공은 아니고 어디까지나 조력자이며, 매 권마다 괴이 현상을 겪는 피해자의 시선에서 작품이 진행된다. 사실 히가 자매의 비중이 그렇게 많다고 보기도 애매한 편이고 단편 같은 경우에는 등장하지 않는 작품도 더러 있다.
시리즈 전체를 관통하는 테마로 현대 사회의 가족 사이에서 일어나는 문제를 다루고 있다. 가정폭력이나 아동학대, 부부갈등 등의 가족간의 어두운 면[1]이 괴이를 일으키는 원흉이거나 괴이에 당하는 이유로 설명된다. 이러한 가족간의 문제를 통해 그려지는 이야미스적인 요소와 괴이로 인한 호러 소설적인 요소가 결합되어 있는 것이 특징이다. 시리즈 전반적으로 주관과 객관의 낙차를 이용하여 독자들에게 충격을 주는 추리소설적인 트릭이 장치되어 있는 것도 특징으로 이 점이 이 시리즈를 호러 소설만이 아니라 미스터리 소설로서도 평가받게 만든다.
보기왕이나 즈우노메와 같이 작품의 제목을 구성하는 괴이의 이름은 작가의 창작으로 현실에서는 유래를 찾을 수 없는 단어다. 물론 작품 속에서는 그 기원을 제대로 설명하고 있다.
작가가 스스로 오카모토 키도, 미쓰다 신조, 스즈키 코지, 오노 후유미와 같은 선배 호러 미스터리 작가들의 광팬이라고 밝혔으며, 실제로 시리즈 전체적으로 이들 작품에 대한 오마쥬가 짙게 묻어나므로[2] 일본 호러 소설의 애독자라면 더욱 재미있게 읽을 수 있다.
3. 주요 등장인물
- 히가 일가
부모님과 일곱 남매로 이루어진 가족. 매우 가난했으나 장녀인 히가 고토코가 영적인 능력을 개화하고 영매 활동으로 돈을 벌면서 생활고에서 벗어난다. 그러나 이로 인해 고토코를 따라 영매 일을 하려던 가족들이 차례차례로 죽으면서 작중 시점에서는 고토코와 마코토 둘만 남게 되었다.
- 히가 고토코 - 히가 자매의 장녀. 작중 일본 최강의 영능력자. 수많은 초자연적인 현상들을 해결하고 다니는 덕분인지 그녀의 영향력은 일본의 정부기관 높은 곳까지 미치고 있다.[3] 작은 체구에 흑발을 가진 일본풍 외모인 것으로 묘사된다. 표정에 변화가 적고 냉소적인 것처럼 보이지만 실제로는 상냥한 성격의 소유자로, 겉으로 보이는 태도와는 달리 여동생인 마코토를 진심으로 아끼고 있다.[4] 어릴 적에는 소심하고 겁이 많은 성격이었지만 모종의 사건을 겪고 지금과 같은 모습이 되었다. 제령 기술의 일환으로 담배를 피우다가 중독된 건지 상당한 골초다.
- 히가 마히루 - 히가 자매의 차녀. 작중 시점에서는 고인. 키가 크고 화려한 외모에 자신감이 넘치는 성격의 소유자였으며, 강한 영능력을 가진 고토코에게 경쟁심리를 가졌던 것으로 보인다. 다만 마코토는 이 사실을 몰랐던 듯.
- 히가 마코토 - 히가 자매의 삼녀. 공짜로 무녀일을 하면서 사람들을 도우고, 밤에 바에서 일하는 걸로 생계를 세우고 있다.[5] 밤에만 일하는 이유는 낮이면 새들이 날아들어서 거동이 불편하기 때문. 밝고 싹싹한 성격이며 매우 다정하고 공감능력이 높다. 머리를 밝은 색으로 염색하고 있는 펑크 스타일의 화려한 외모의 소유자로 묘사된다. 영능력은 언니와는 달리 타고난 것이 아니라 후천적으로 습득한 것이며, 그 대가로 임신할 수 없는 몸이 되었다고 한다. 이 때문에 어린 아이들을 무척이나 좋아한다. 무녀로서의 능력은 언니와는 비교가 안 될 정도로 약한 관계로 작중 등장하는 강력한 괴이를 상대로는 시간을 끄는게 한계다.
- 노자키 카즈히로 - '노자키 콘'이라는 필명으로 활동하는 오컬트 전문 프리랜서 기자.[6] 마코토의 연인.[7] 성실하며 정이 깊은 성격으로, 영능력은 없지만 연인인 마코토가 무녀 활동으로 사람들을 구하고 다니는 것을 자기 나름대로 돕고 있다. 마코토가 영능력은 있는 반면 머리가 좋은 편은 아닌지라 괴이의 정체에 대해 정보를 수집하고 분석하는 것은 거의 그의 몫인 듯. 무정자증이라 아이를 가질 수 없다고 한다.
4. 작품 목록
[1] 작중에서 히가 자매는 이를 틈새(スキマ)라고 부른다[2] 미쓰다 신조는 시시리바의 집 해설에서 사와무라의 작품을 읽다가 한순간 자기 작품을 읽는다는 착각을 했다고 밝히기도 했다[3] 영화에서는 아예 경찰서장보다 높은 직책의 사람과 친구라고 노자키에게 언급한다.[4] 오랜 세월동안 마코토를 피해다녔는데 자기 때문에 마코토가 인생을 망쳐 원망받고 있다고 생각했기 때문이다.[5] 영화판에서는 풍속점에서 일하는 걸로 그려지는데 원작에선 그렇게 퇴폐적인 캐릭터는 아니다.[6] 콘이라는 필명의 유래는 '노자키 콘비프'에서 따온 것이다[7] '즈우노메의 인형'에서 혼인하여 부부가 된다