ATF
1. 개요
미국 법무부 산하 법 집행기관. 1972년 설립되었으며 2003년 미합중국 국토안보부의 창설 이후 재무부에서 법무부로 소속이 변경되었다. 주 업무는 방화 및 폭탄 테러를 포함한 총기와 폭발물의 불법사용, 불법소지, 불법제조의 단속 및 예방이다. 술과 담배의 밀수와 탈세 또한 단속하며 총기와 폭발물의 유통, 소유, 판매에 전적으로 관여한다. 2018년 기준 ATF는 5110명을 고용하고 있고 전국적으로 약 13만 개의 총기 허가증을 보유하고 있다. 12.74억 달러 한화 약 1조 4900억 원을 연 예산으로 사용하고 있다.
ATF는 연방 법 집행기관으로 주로 총기와 폭발물에 연관된 연방사건 수사에 관여한다. 하지만 9.11 테러와 같은 테러 사건 발생 시 다른 수사기관들과 함께 수사에 참여한다. ATF의 많은 활동은 독립적으로 수행되는 것이 아니라 PSN과 같은 지방 법 집행기관들로 이루어진 태스크포스와 연계되어 이루어진다. ATF는 메릴랜드에 위치한 화재연구소를 운영하여 방화 모의실험을 전면적으로 재구성하는 등 혁신적인 과학기술과 분석에 기반한 수사를 수행한다. 또한 자체 특수부대를 운영한다.
2. 업무
2.1. 주류·담배
ATF의 주류 및 담배 단속 프로그램은 상업 목적을 위해 주류와 담배를 밀수하는 범죄조직을 지정, 식별, 해체하는 것이다. 범죄 조직의 기금의 대한 접근을 차단하고 자산을 압류한다. ATF는 이 프로그램을 통해 합법적인 주류 및 담배 산업을 보호한다.
2.2. 화기
ATF는 무장범죄자, 직업범죄자, 마약밀매자, 무기밀매자, 갱단을 최우선 조사 대상으로 지정하고 감시한다. 이들의 움직임을 면밀히 감시해 연방 정부로 정보를 넘겨 기소를 권고하거나 지역 법 집행기관과 같이 작전을 수행하여 범죄자들을 직접 체포하여 기소한다. 이 과정에서 회수된 불법화기는 관련된 단체나 인물을 추적 하는 데 사용된 뒤 폐기된다.
불법화기의 단속 뿐 아니라 허가증을 발급해주는 등 미국 내 화기의 규제와 집행하는 기관 또한 ATF다. 불법 화기 사용을 억제하기 위해 화기 허가증(FFL)을 발급하고 사용자 자격 및 준수 검사를 수행한다. 이 과정을 통해 지방 법 집행 기관이 총기를 불법적으로 구매하는 범죄자를 식별하고 파악하도록 돕는다.
2.3. 폭발물
광업, 석유 및 가스 탐사, 철거, 눈사태, 특수 산업 도구, 소화기, 에어백 인플레이터, 불꽃놀이, 연예 산업에서의 특수 효과 등 미국 내 사용되는 모든 폭발물은 ATF가 관리한다. 폭발성 산업을 규제하고 교육하면서 부적절한 보안과 보관에서 발생하는 모든 피해로부터 미국을 보호한다.
3. 구성
- 특수요원(Special Agent)
- 산업운영조사관(Industry Operations Investigators)
- 화재조사관(Certified Fire Investigator)
화재조사관은 화재와 방화의 전문적인 조사를 돕는다. 2018년 한 해 동안 1932건의 화재와 방화 사건의 조사를 수행했다.
- 국가대응팀(National Response Team)
화재와 폭발의 조사도 ATF의 업무다 보니 전국단위로 활동하는 NRT를 운영하여 경찰의 화재와 폭발 조사를 돕고있다.
- 특별대응팀(Special Response Team)
4. 여담
2001년 이후로 '안전한이웃요원프로젝트(PSN)'를 통해 연방 검찰에 매년 10,000명 이상의 범죄자를 불법총기소지 혐의로 기소했고 첫해인 2001년 이중 약 7,700건 이상이 유죄판결을 받았다. 그후 매년 그 수가 증가하다 2007년에는 12,000건의 기소가 이루어졌다. ATF는 2011년 2,000명 보다 적은 요원이 5,203건을 기소하여 FBI의 4배가 넘는 요원 한 명 당 화기범죄 기소율을 찍으므로 다른 어떤 기관도 범접할 수 없는 독보적인 화기범죄 수사를 보여주었다.
화기범죄 수사의 명성과 별개로 특수요원의 지나친 총기사용과 과도한 총기규제, 예산낭비 등으로 최근 미국에서 큰 비난을 받고 있다. ATF의 업무의 많은 부분이 지역 미국 경찰과 FBI를 비롯한 다른 법 집행기관과 겹치기 때문에 ATF의 실효성도 논란이 되고 있다. ATF를 향한 미국인들의 여론은 해체 쪽으로 크게 기울어진 상태이다.