계명구도
1. 의미
- 닭 울음소리(를 내는 사람), 개 (흉내를 잘 내는) 도둑
- 하잘 것 없는 재주, 혹은 그런 재주만 있는 사람
- 그런데 쓸모가 있다.
2. 유래
사마천의 사기 맹상군전에 나오는 말로 계명구도지도(鷄鳴狗盜之徒, 계명구도의 무리)라고도 한다.
맹상군은 평소에 살면서 이런저런 식객들을 많이 불러모았는데, 하루는 어느 날 식객들 중 두세 사람을 골라 무슨 재주가 있냐고 물었다. 이에 그 중 두 사람이 각자 개 흉내와 닭 울음소리를 잘 낸다고 대답했다.[1]
그 말을 들은 다른 식객들이 뭐 그런 재주도 있냐, 쓸모없다며 크게 비웃었다. 하지만 맹상군은 "그러한 재주라도 어찌 나중에 쓸 일이 있지 않겠냐"라고 대인배다운 대답을 했다.
위에서는 狗를 '개 흉내를 냈다'로 해석했지만 개 흉내가 아니라 그냥 도둑질에 능숙한 것으로 묘사하기도 하며 개도둑이라는 해석도 있다. 아무래도 왕족인 맹상군도 하나밖에 가지고 있지 않은 귀한 것을 개 흉내 내는 것만 가지고 뺏어올 수 있겠냐는 해석인 듯 싶다. 근데 왕성의 금고를 털 정도면 하찮기는커녕 아주 초능력 수준인데 내용과 맞지 않으므로 또 문제. 물론 능력 자체가 좋다곤 해도 도둑질이라는 인식 때문에 좋게 평가받지 못했다가 맹상군을 통해서야 그 능력의 좋고 나쁨을 떠나 출중함을 인정받은 것이라는 해석도 가능하다.진나라의 소양왕이 맹상군을 진에 초청해 등용하려 했으나 신하들이 "제나라 사람이라 위험하다"고 진언했고, 결국 불안감에 빠진 소양왕은 맹상군을 연금한다. 맹상군은 동행한 한 식객을 통해 소양왕의 후궁인 연희에게 도움을 요청했는데, 연희는 그 대가로 귀한 호백구(狐白裘)[2]
를 요구한다. 그 옷은 환심을 사기 위해 진작에 소양왕에게 바친 뒤라 좌절하고 말았는데 한 식객이 "내가 찾아오겠다"며 나서더니 다음날 떡하니 호백구를 들고 나타난다. 어떻게 가져왔는가 물으니 '''개 흉내를 내서''' 들키지 않고 왕성에 잠입할 수 있었다고.호백구를 전달받은 연희가 어떻게 했는지는 모르겠지만 맹상군은 연금 상태에서 벗어난다. 마음이 바뀔까 싶어 부리나케 도망가던 맹상군은 '''사기꾼 출신의 식객이 위조한 통관 증서'''로 함곡관까지 도착했지만[3]
한밤중에 도착해서 보니 함곡관은 새벽에 첫닭이 울기 전까지 관문을 폐쇄하기 때문에 다 와서 멍하니 기다리는 처지가 되었다. 뒤늦게 뜨끔한 소양왕이 추격대를 파견한 상태라 발만 동동 구르고 있는데, 한 사람이 나서더니 '''닭 울음소리를 흉내내자''' 착각한 수문장이 문을 열어줘서 맹상군은 간신히 살아남게 된다.
위의 두 식객이 맹상군을 도운 이유는 자신들의 재주를 비웃지 않고 잘 대해주었기 때문. '''사람 무시하지 말자'''. 맹상군은 식객의 수준에 따라 상, 중, 하로 나누어 그 대우를 달리했는데, 이 탈출 사건 이후 위에 언급된 세 사람은 삼시 세끼 고기 반찬을 먹을 수 있고 개인용 마차[4]를 지급받는 수준인 대사(代舍)[5]의 대우를 받았다. 참고로 행사(幸舍)[6]는 삼시 세끼 고기 반찬은 먹을 수 있었으나, 개인용 마차는 없었고 전사(傳舍)[7]는 고기 반찬도 개인용 마차도 없이 거친 밥을 먹고 잠만 자는 수준이었다.
이 고사는 각지의 세력가들이 저마다 경쟁적으로 세력 확장에 힘쓰며 조금이라도 쓸모가 있을 것 같은 인재들을 끌어모으던 춘추전국시대의 사회상을 보여주기도 한다.
[1] 이름은 알려져 있지 않다. 판본에 따라 아예 그 사람들 이름을 각각 계명, 구도라고 적기도 한다.[2] 여우의 겨드랑이에 있는 하얗고 부드러운 털을 모아 만든 가죽옷[3] 이 부분은 사자성어에 직접 나오지 않아서 그런지 잘 거론되지는 않는다.[4] 원문엔 '수레'라고 돼 있으나 수레가 리어카를 의미하는 현대와는 달리 전국시대에 수레라고 하면 마차를 의미한다. '수레 차'라는 음훈을 생각해 보고, 만승 천자란 표현과 그 표현의 의미를 생각해 보자. 지금으로 따진다면 그만이 운용할수 있는 개인차량을 지급했다고 생각하면 쉬울 것.[5] 맹상군 자신을 대신할 자격이 있는 사람이 머무를 숙소로 상객 숙소를 의미한다.[6] 일을 시킬만한 사람이 머무를 숙소로 중객 숙소를 의미한다.[7] 그냥 시키는 일을 겨우 할 수 있는 사람이 머무를 숙소로 하객 숙소를 의미한다.