공중진화대

1. 개요

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산림청 산림항공본부 소속 산불 전문 진화대. 접근이 어려운 벽지에서 발생한 화재를 진화하기 위해, 헬기를 이용하여 공중에서 레펠로 강하하거나 산림헬기를 이용하는 것에 특화된 전문 인력(specialist)이다.
산불도 소방관이 진화한다는 인식이 많지만 우리나라에서 산불을 대상으로 정예화된 진화대는 공중진화대가 주축을 이루고 있으며 지방산림청 소속 산불특수진화대, 지자체 소속 산불예방전문진화대도 있다.
한국의 경우, 국토의 7할 가까이가 산지인 한반도의 특성상 산불에 중점적으로 대응하기 위하여 산림청 산하에 설치되었다. 1996년 강원도 고성군에서 있었던 대형 산불을 계기로 창설되었으며, 미국의 국립공원 소방대원인 핫샷 크루(hotshot crew, HC)나 산림 소방대 스모크 점퍼(Smoke Jumper)를 참고해서 만들어졌다. 단순한 산불 진화 임무 외에도 Ka-32 까모프 헬기에 장착된 호이스트장비를 이용한 산악 인명구조등도 같이 한다.