내화물

 

耐火物 / Refractories
고온, 고열에 견딜 수 있는 물질을 지칭하며, 1000℃이상의 고온에서도 타거나 물질이 연질화되지 않고 버틸 수 있기 때문에 고온에서 작업이 이루어지는 곳에서 주로 사용 된다.
용해가 필요한 제철, 제강, 비철금속 (알루미늄, 구리, 주석 등) 업계들, 그 외에도 시멘트, 도자기, 유리, 원자력발전소나 화력발전소, 각종 소각로나 화장장에 이르기까지 고온을 이용한 작업이 있는 곳이면 거의 다 사용하는 물질들이다.
간단하게 표현하자면 '''고온의 물질 [1] 이 담겨져있는 로(爐)나 그릇의 안쪽에서 그릇을 보호하기 위해''' 사용되는 물질 및 제품들이라고 생각하면 된다.
흔히 건축재료로 사용되는 내화재료는 불에 어느정도 견딜 수 있다는 점을 제외하면 그 성질이 완전히 다르며, 내화물의 경우에는 주 사용처의 특징 상 1500℃가 넘는 고온[2]상에서도 버틸수 있어 상대적으로 더 가혹한 조건을 버텨낼 수 있는 것이 특징이다.
가장 쉽게 접근할 수 있는 분류는 내화벽돌 제품으로 제조되는 건축자재이다.
제철소의 노재나 축로[3] 재료로서 사용되고 있다. 국내에서 사용되는 내화물의 대부분은 포스코현대제철의 일관제철소에서 노재 및 축로공사용 재료로서 소진되고 있다.
그렇다면 왜 로와 도가니 안쪽을 보호해야 하는가?
유도로 [4] 의 경우 전기를 이용하여 주철/주강 등을 용해하는데, 여기에 필요한 코일은 고압의 전류가 흐르며 코일의 가격이 비싸다. 여기에 쇳물(용탕)이 닿으면 코일이 손상되어 로를 못 쓸 우려가 있고, 돈은 둘째 치더라도 고압전류가 흐르는 코일에 전도체인 쇠 용탕이 닿으면 안전에 큰 위협이 된다. 따라서 고온에서도 물리적 충격과 열에 견딜 수 있는 물질을 로 내부에 덧대어 줘야하고, 그 물질이 내화물이다.
주 원료물질에 따른 분류로써, 주로 알루미나와 실리카 계열의 물질들이 많으며, 이외에도 규석질, 점토질(샤모트질), 납석질, 고알루미나질, 마그네시아질, 드로마이트질, 지르콘질, 탄화규소질 물질들이 제조에 사용된다.
이 물질들을 이용해 생산한 내화물은 그 성질에 따라 산-중성/염기성 내화물로도 분류되고,
그 형태에 따라 정형/부정형 내화물로 구분하며, 형태에 따른 세부는 가루 형태, 벽돌 형태, 찰흙 형태, 몰탈 형태 등이 있다.
사용처 및 사용목적에 따라 다양한 형태의 제품들이 출시되어 있다.
이 물질을 생산하는 업계는 업계 특성상 대부분 고정적인 공급거래선을 가지고 있으며, 대한민국의 경우에는 포스코현대제철이 각각 내화물을 중점적으로 공급받고 시설을 관리받는 기업을 한 곳씩 두고 있으며, 이외 제강회사나 시멘트 등의 내화물 수요처들에게 내화물을 공급하고 있는 기업들이 존재한다.
철강산업이 사회간접자본 산업인데다가 수요가 커지면 커졌지 줄어들 일이 거의 없는 산업이라 내화물 관련 기업들은 매출이 꾸준하지만 B2B[5] 산업이기 때문에 일반인의 인지도가 바닥을 기고 있다는 점(...) 역시 특징이다.
최근 차량, 선박, 항공, 우주공학 등에 사용되는 소재들이 경량화 되는 추세이다. 이에, 철강/제강 보다는 비철금속 (알루미늄, 구리 등) 합금에 대한 수요가 증가, 비철금속용 내화재가 더 개발되고, 시판 되고 있는 상황이다.
2020년도는 화학물질관리법 & 화학물질의 등록 및 평가 등에 관한 법률로 인하여 (특히 실리카(Si)계열) 축로재의 소결원(Binder)이 강한 규제 대상이 되었다.
붕소화합물(B2O3, H3BO3 등)의 인체 유해성 때문이지만, 실리카를 소결하는 데에 붕소화합물을 대체할 수 있는 물질이 현재 없기 때문에, 화관법, 화평법에 대한 규제에 예외를 적용해 달라는 것이 내화업계의 요청이다.
이에 대한 내용은 2020년 09월 현재 진행 중
: '''변성 프리온'''이 섭씨 6천도에서도 견딘다는 주장이 있는데 이게 사실이면 변성 프리온도 당당히 내화재에 들어가야만 맞는다. 그리고 개발해낸 사람은 진작에 노벨상 타고 세계적 명문대학의 교수로 떵떵거리며 전세계에서 달러를 그야말로 포대째 쓸어담고 있어야 한다. 하지만 현실은 시궁창...

[1] 대표적으로 제철소에서 철을 녹이거나 녹인 철 [2] 철이 용융이 시작되는 온도이다.[3] (용광)로(爐)를 지음(건축)[4] (Coreless Induction Furnace) 전기로의 종류 중 하나.[5] Business to Business. 일반 소비자가 아닌 기업 간의 상거래를 의미한다.

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