달의 남극

1. 개요

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달의 남극은 남극 에이트켄 분지(South Pole–Aitken basin)[1]로 둘러싸여 있다. 비록 달은 일교차가 매우 심하지만 위도별 온도 차이는 있어서 달의 남극은 저위도 지역보다 온도가 낮다.
달의 남극점은 섀클턴 크레이터[2], 그것도 크레이터 가장자리에 위치한다.

2. 상세

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분지 지형+남극이라는 특성상 영원히 햇빛이 들어오지 않는 항상 그림자인 지대가 생기게 된다. 이 지역은 주변 지역에 비해 낮의 뜨거운 열기를 피할 수 있어 얼음이 유지된다. 그래서 과학자들에게 특별한 관심을 받는 지역이기도 하다.
이곳에 얼음이 있는 이유는 달 생성 초기 수소, 얼음, 기타 휘발성 물질 등이 달에 모였고, 이후 상당량이 날아가버려 달의 바다를 물로 채울 수 있는 양을 채우지 못하고 열기를 겨우 피할 수 있는 지하와 극지방에만 남겨지게 되었기 때문이다.
또한 항상 그림자인 지대와는 반대로, 항상 햇빛이 들어오는 지대가 생기는데 이곳은 반대로 태양에 의해 뜨겁게 달궈지게 된다.

남극권에 크레이터와 분지가 매우 많다. 높은 산도 몇 개 있고, 특히 엡실론 산은 높이 9,050m로 에베레스트 산보다 높다. 이렇게 험한 지형을 가졌다는 점에서 지구의 남극과는 비교된다. 남극은 얼음 평야의 연속이기 때문.

3. 미래의 전망

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후술할 이유 때문에 기지가 세워질 계획이 있고, 또한 험하다는 점, 남극이라는 상징성 덕분에 미래에 상당히 주목받을 것으로 예측된다. 지금까지 계획된 유인 달 탐사 계획은 당연히 남극을 포함하지 않았다.
따라서 지금까지 달의 남극을 밟은 사람은 '''아무도''' 없고, 이는 모험가들의 호기심을 충족시키기에 충분하다. 그래서 나중에 유인 탐사 혹은 관광이 대중화된다면 달 남극과 북극은 깃발이 꽂힐 우선적인 정복 대상이 될 것이다.[3]

3.1. 기지 건설 계획

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음지가 월면 기지 건설지로서 주목을 받는 이유는 수자원을 확보하기 좋고, 너무 뜨겁지도 않으며 귀중한 광물들이 깔려있기 때문이다. 산봉우리는 태양 에너지를 확보하기 좋다. 하지만 아직은 달 기지조차 한 개도 건설하지 못했으니 갈 길은 멀다.

[1] 면적이 '''달 면적의 1/3'''이다.

[2] 남극 에이트켄 분지 끝자락에 위치하는 크레이터. 달의 뒷면에 주로 넓게 퍼져 있다.

[3] 물론 지구의 극지방과는 달리 특별한 보호조치를 하지 않으면 태양광선에 의해 깃발 색이 모두 탈색되겠지만.