메시에 66
1. 개요
Messier 66 / NGC 3627
'''메시에 66'''은 사자자리에 있는 막대나선은하이다. 1780년 샤를 메시에가 발견하였으며, 허블 분류상 SAB(s)b형 은하이다.
M65, NGC 3628과 함께 M66 은하군 또는 사자자리 세쌍둥이 은하를 이루는 은하 중 하나이다.
2. 역사
1780년 3월 1일 프랑스의 천문학자 샤를 메시에가 처음 발견하였다. 이후 "별이 없는 매우 희미한 성운"이라는 메모와 함께 메시에 천체 목록에 기록되었으며, 이 날 M66와 함께 M65도 같이 발견되었다. 사실 메시에는 1773년 11월 1일과 2일 사이에 M65과 M66를 발견할 뻔 하였다. 이 때 메시에가 관측하던 혜성이 M65와 M66 사이를 통과하고 있었기 때문이다. 하지만 그는 이때 혜성의 빛 때문인지 M65와 M66을 발견하지 못한다.
영국의 천문학자인 윌리엄 허셜은 메시에의 친구이자 동료인 피에르 메셍의 책인 "천체의 주기(A Cycle of Celestial Object)"의 내용에 의거해 메셍이 M65와 M66을 발견했다고 주장하였고, 1960년대 미국의 천문학자 케네스 글린 존스도 증거를 제시하면서 대체로 메셍의 발견이라고 인정되어 가고 있다.
윌리엄 허셜과 그의 아들 존 허셜, 윌리엄 헨리 스미스 제독 등 여러 천문학자가 이 천체를 관측한 후 기록을 남겼다.
3. 특징
메시에 66은 사자자리 세쌍둥이 은하를 이루는 세 개의 은하중 하나이며 지구에서 3600만 광년 떨어져 있다. 은하의 총 질량은 태양 질량의 약 1300억 배이며 약 9만 5천 광년의 지름에 2천억 개의 별들로 이루어져 있다. M66은 사자자리 세쌍둥이 은하 구성원들간의 중력 간섭을 주고받고 있으며 이 때문에 다소 은하 디스크가 뒤틀려 있다.
과거 M66은 NGC 3628과의 중력 간섭에 의해 은하 중심과 나선팔에 있던 고농도의 H I 영역[1]과 나선팔 하나를 잃게 되었다. 그 결과 나선팔 한쪽이 다른 팔보다 매우 짧은 특이한 외형의 막대나선은하가 되었다.
5개의 초신성이 M66에서 발견되었다. 각각의 이름은 SN 1973R, SN 1989B, SN 1997bs, SN 2009hd, SN 2016cok이다. 이 중 SN 2016cok는 비교적 최근인 2016년 5월 28일 발견된 초신성인데, IIP형 초신성[2]으로 겉보기등급은 16.1등급이였으며 계속 밝아지고 있다. X선 관측한 결과 은하의 중심에서 초대질량 블랙홀의 후보를 찾아내기도 하였다.
맨눈으로는 절대로 볼 수 없으며, 쌍안경으로도 매우 희미하게 보인다. 4인치 망원경으로는 세 개의 은하를 동시에 볼 수 있으며, M65는 마치 홀쭉한 타원형의 빛구름 같이 보이게 된다. 고배율로는 중심부의 밝은 빛구름을 볼 수 있으며, 8인치 이상의 망원경으로는 좀 더 명확한 모습을 볼 수 있다. 10인치 이상의 망원경으로는 중심부와 나선팔을 분해해서 볼 수 있다.
4. 여러 사진들
5. 위치 및 찾는 방법
[image]
사자의 뒷다리를 이루는 사자자리 세타(θ)와 사자자리 이오타(ι)를 잇는 직선의 중간에 있다.