메시에 96
1. 개요
메시에 96(Messier 96, M96, NGC 3368)은 사자자리에 있는 정상나선은하이다. 1781년 피에르 메셍이 발견하였다. 허블 분류상 SAB(rs)ab형 은하이다.
2. 역사
1781년 3월 20일 프랑스의 천문학자 피에르 메셍(Pierre Méchain)이 처음 발견하였다. 그는 같은 날 M95도 같이 발견하였다. 그는 이 사실을 동료이자 친구인 샤를 메시에(Charles Messier)에게 통보하였다.
샤를 메시에는 1781년 3월 24일 메셍이 알려준 위치에서 M96를 관측하였고 ''별이 없는 성운''이라는 메모와 함께 메시에 천체 목록에 기록한다.
1784년 3월 11일 영국의 천문학자 윌리엄 허셜(William Herschel)이 관측 후 기록을 남겼다. 그의 아들인 존 허셜(John Herschel)도 관측 후 기록을 남겼으며 GC에 등재시켰다.
1850년 3대 로스 백작 윌리엄 파슨스(William Parsons, 3rd Earl of Rosse)가 관측하여 나선 모양의 구조를 처음 밝혀냈다. M96는 로스 백작이 나선 구조를 알아낸 14개의 ''나선 성운'' 중 하나이다.[1]
1900년대 초 미국의 릭 천문대에서 근무한 허버 커티스(Heber Curtis)가 M96을 36인치 망원경을 이용해 촬영하는데 성공하였다.
3. 특징
메시에 96는 지구에서 사자자리방향으로 3100만광년 떨어진 곳에 위치한다. 약 10만광년의 지름에 1000억의 별들로 이루어져 있다. 은하의 총 질량은 태양질량의 약 800억배 이상이다. 1600억배라는 자료도 있다.
허블 분류, 자세히는 드 보클레르 체계를 포함한 은하의 분류상 SAB(rs)ab형 은하이다.[2] 현재 지구에서 897km/s의 속도로 멀어지고 있다.
M96의 중심핵에는 태양질량의 150만배에서 4800만배 사이로 추정되는 초대질량 블랙홀이 자리잡고 있는 것으로 밝혀졌다.
M96는 'M96 은하군' 또는 '사자자리 I 은하군'이라 불리는 작은 은하군의 중심 은하다. 이 은하군은 처녀자리 초은하단의 하위 은하군 중 하나이며 M105, M95를 비롯한 21개의 크고 작은 은하들이 포함되어 있다. 먼 미래에 이 은하군의 은하들은 서로 충돌하여 하나의 거대한 타원은하로 통합될 것이다.
M96은 이웃 은하와의 중력적 상호작용에 의해 비대칭적인 나선팔과 어긋난 중심핵을 갖고 있다. 노랗게 빛나는 중심핵과 그를 감싸는 푸른 빛의 고리 구조를 가진 은하의 밝은 중심 디스크는 지름이 약 6만광년이지만 흐릿한 외부 나선팔이 지름 10만광년까지 뻗어 있다. 이 외부 나선팔과 내부의 고리 구조에서는 상호작용에 의해 활발한 별 생성활동이 일어나고 있는 것으로 알려졌다.
1998년 5월 9일 M96에서 초신성이 발견되었다. SN 1998bu라 명명된 이 Ia형 초신성은 5월 21일 최대밝기 11.9등급까지 빛났다. 거의 M96만큼이나 밝게 빛나게 된 것이다. 폭발 후 1년이 지난 후 연구한 결과 초신성 폭발로 인해 태양질량의 0.4배에 달하는 철이 생성된 것으로 밝혀졌다.
맨눈으로는 절대로 볼 수 없으니 꿈깨시라. 쌍안경이나 파인더로도 확인이 매우 힘들다. 4인치 망원경으로는 60배율 정도에서 타원형의 성운상을 볼 수 있다. 8인치에서는 좀 더 명확하게 볼 수 있다.
4. 위치 및 찾는 방법
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사자자리 알파 레굴루스(Regulus, αLeo)에서 동쪽으로 38.4m, 남쪽으로 9' 떨어져 있다. 대략 동쪽으로 9° 떨어져 있다.