사대봉사
1. 개요
선대 4대의 제사를 지내는 일. 고조부모, 증조부모, 조부모, 부모님의 제사를 지내는 것을 이르는 말이다.
세대가 내려갈수록 제사 지내야 할 어른들이 많아지므로, 후손들이 제사 지낸다고 죽어나는 것을 막으려고 고조부모까지만 제사를 지내자고 정해놓은 것이다. 옛날 조선시대에는 집안 사당에 4대조까지만 신위를 놓고 기렸고, 5대조(현조)부터는 천위한다고 하여 신위를 땅에 묻었다.
그런데 나라에 큰 공을 세우거나, 지역에서 추앙 받는 어른이 조상 중에 계실 경우에는 5대조를 뛰어넘는 어른이라도 불천위라 하여 신위를 치우지 않고 계속 모시며 제사를 지낸다.
2. 왕실에서
왕실의 경우는 일단 모든 왕과 왕비를 종묘에 모셔놓고 제사를 지내는데, 궐 내의 문소전 같은 경우는 태조 이하는 모두 사대봉사를 지내도록 되어 있었다. 세종이 아예 사대봉사 이상은 하지 못하도록 5칸으로 못을 박아놨는데, 임진왜란 이후 제례를 지내던 경복궁 문소전은 없어지고 창덕궁 선원전이 그 기능을 대행한다. 다만 창덕궁 선원전은 사대봉사를 하지 않고 태조, 세조, 원종의 조선 왕조 중시조 3명과 선원전을 건립한 숙종 대 이래로 숙종부터 순종까지 재위했던 모든 왕의 어진과 신위가 들어가 있다.
3. 현대의 사대봉사
현대에도 사대봉사는 계속해서 이어지는데, 서서히 사대봉사의 의미가 퇴색되어 조부모까지만 지내는 이대봉사, 부모까지만 지내는 일대봉사가 대부분이다. 얼굴도 뵌 적 없는 고조부모나 증조부모까지 제사를 지내기는 무리라는 것이 주된 이유이고, 본 이유는 힘들어서다.
제사 지내는 집은 알겠지만 사대봉사를 다 지내려면 기제사만 8번에 차례 2번이다. 즉 한 해에 제사를 10번 지내는데, 거의 달마다 한 번 제사가 있는 격이니 웬만하게 엄격한 집안 아니면 이대봉사나 일대봉사를 한다. 사실 이대봉사도 1년에 6번 지내는 것이니 많이 지내는 편에 속한다. 아니면 아예 기제사는 생략하고 차례만 지내는 집도 있다.