스페이스 비글
1. 개요
스페이스 비글(The Voyage of the Space Beagle)은 A. E. 밴보트의 SF소설이다.
먼 미래, 과학자와 군인들이 탑승한 우주선 '비글 호'가 아직 인류에게 알려지지 않은 심우주를 탐험한다. 우주를 탐험하는 과정에서 다양한 외계인들과 조우하면서 겪는 모험을 다룬다. 처음부터 장편소설로 쓰여진 것은 아니고, 각각 따로따로 발표되었던 네 편의 중단편 <검은 파괴자 (Black Destroyer) (1939)>,<신경의 전쟁 (War of Nerves) (1950)>,<진홍색의 불협화음 (Discord in Scalret) (1939)>,<M33 성운 (M33 in Andromeda) (1943)> 을 나중에 차례로 연결하여 고쳐 쓴 것이다.
소설에 등장하는 우주선의 이름은 찰스 다윈이 탔던 배의 이름 '비글 호'에서 따왔다.
고전 SF로서 '섬우주를 항해하는 우주선의 모험담' 및 '우주선이 위협적인 우주생물과의 조우'라는 설정은 후대에 나온 스타 트렉과 에일리언에게 큰 영향을 주었다.
국내에선 아이디어회관에서 나온 아동용 축약버전(아나비스 미등장)이 있으며 성인용으론 동서문화사(우주선 비이글호)와 모음사(스페이스 비글)에서 번역을 내놓았으나 현재는 모두 절판되었다. 팬덤에선 인간을 넘어서, 리보위츠를 위한 찬송과 함께 재번역 필요성이 꾸준히 제기되는 작품으로 아작에서 차기 출간목록에 올려놓았는데 계속 미루느라 언제나 될진 아무도 모른다.
2. 설정
2.1. 비글 호
Space Beagle. 원자력으로 구동되는 거대한 핵추진 우주선이다. 자급자족하며 장기간 탐험을 계속할 수 있도록 다양한 설비를 갖추고 있다. (음식물도 인공적으로 합성하는 수준이다.)
비글 호에는 과학자 및 군인 1천여 명이 승선했는데 모두 남자이다.[1]과학의 각 분야를 대표하는 화학부, 물리학부, 생물학부 등의 부서가 있다. 함선의 실질적인 운용 및 안전을 담당하는 승무원들은 모두 군인이다. 각 과학 부서의 부장 중에서 탐험대장을 선출하여 과학자 그룹을 대표하고, 군인들 중 최고 계급자가 선장을 맡아 탐험대장과 선장이 공동으로 협의하에 함선을 운용한다. 기본적으로 군인들은 과학자들의 연구활동에는 간섭하지 않고 과학자들도 함선의 운용이나 안전에 관한 부분은 군인들에게 맡기지만 실제 함내 생활에서 군인과 과학자들 간 알력이 심하다고 묘사된다.
2.2. 주요 등장인물
- 엘리엇 글로브너
스페이스 비글은 원래 단편 소설로 따로 출판되었던 작품들을 나중에 모아서 고쳐 쓴 작품이며, 글로브너는 원래 단편에는 나오지 않은 캐릭터이다. 나중에 단편들을 하나로 모으면서 작품 전체의 주인공이 필요해지자 추가된 캐릭터.
- 할 모튼
- 그레고리 켄트
- 리스 대령
- 고리따
- 폰 글로센
2.3. 외계생물
- 쿠알 (Coeurl) (<검은 파괴자>에 등장)[2]
뛰어난 지능과 신체능력, 분자구조를 마음대로 조작하는 초능력을 가지고 있는 외계생물이다. 겉보기로는 지구의 고양이과 동물과 비슷한 외모로서 대략 표범 같은데 어깨에 촉수가 있다는 특징이 있다. 쿠알이 살던 행성은 이미 멸망의 길을 걷는 황폐한 별이다. 과거에는 문명화된 종족이 살았었지만 항성이 죽어가는 상황에서 우주로 탈출하는데 실패했고, 문명이 쇠퇴하여 완전히 멸망한 것으로 추측된다. 비글호의 과학자들은 이 행성이 지구와는 달리 달 같은 '징검다리' 역할을 해줄 가까운 위성이나 행성이 없는 고립된 환경이었기 때문에 우주개발에 어려움을 겪다가 좌절했을 것이라고 추측했고 쿠알에 대해서는 행성을 지배하던 종족의 후예가 아니라 그들이 길렀던 애완동물이거나 실험동물이었다고 추측했다.
쿠알은 이 행성에 남은 몇 안 되는 고등 생명체로서 고갈되는 식량난 속에 동족을 잡아먹는 것밖에는 먹이[3]를 섭취할 방법이 없었기 때문에 극도로 굶주린 상태에서 비글호가 착륙하는 것을 보았다. 쿠알은 교활하게도 지능이 낮은 대형 고양이인 척하고, 비글호 승무원들은 별 의심 없이 모선에 그대로 쿠알을 싣는 실수를 범한다. 쿠알은 비글호 안에서 본색을 드러내어 밤에 잠자는 선원들을 기습해서 살해하고 구명정을 훔치고 도주하려다가 결국 최후를 맞는다. 그 과정에서 엄청난 힘으로 강철벽을 발톱을 세워 대패로 톱밥 만들듯이 깎아내는 것은 예사이고 특수금속을 엿가락처럼 휘게 만드는가 하면 날뛰는 쿠알을 막고자 차단벽을 내리자 자기장을 조종하여 분자 구조를 흩어 약화시키고 벽을 관통하는 재주를 보여주기도 한다.
아직 행성에 남은 쿠알의 동족들에 대해서는, 굳이 그들을 공격하여 전멸시키지 않더라도 어차피 먹이가 고갈되면 멸종할 운명이기에 비글호는 그들을 그냥 내버려 두고 심우주 탐사를 계속한다.
- 리임 (Riim) (<신경의 전쟁>에 등장>
[image]
비글 호가 만난 외계 생명체 중 가장 위협적인 존재이다. 지금 우주의 한 세대 전 우주를 지배했던 종족으로, 그롤이라는 별에 살았는데 어느날 그롤 별이 스스로의 에너지를 견디지 못하고 인근 별들과 함께 폭발[5] 우주로 방출된 종족이다. 익스톨 종족은 우주 공간에서 하나둘씩 죽었고 익스톨 하나만이 마지막 생존자로 남았다.
우주 공간에서 겨우 생명을 부지하던 익스톨은 마침 근처를 지나가던 비글호의 강력한 에너지[6]를 감지하여 비글호를 추적한다. 그러나 비글호를 따라잡지 못한 익스톨은 멀리서 비글호의 에너지를 흡수했다. 이상을 감지한 비글호 승무원들은 배를 멈춰 세운다. 그 틈을 타서 익스톨은 붙잡히는 척 비글호에 탑승한다.
본색을 드러낸 익스톨은 신체를 이루는 원자 구조를 조정하여 우주선의 벽을 유령처럼 통과하며 승무원들의 몸안에 종족을 번식시키기 위한 알을 기생시키기 시작한다. 사태가 심각해지자 승무원들은 모두 구명정에 옮겨타고 일부러 배를 포기한 척 밖으로 빠져나온다. 익스톨은 이에 낚여 함정에 빠진 걸로 생각하고 스스로 비글 호 밖으로 빠져 나오고 이를 틈타 승무원들은 배 주위에 방어망을 둘러쳐서 익스톨의 접근을 막은 뒤 배로 모두 복귀한다. 익스톨은 비글 호를 발판 삼아 다시 우주를 지배하는 종족으로 부흥시키려던 자신의 원대한 계획이 수포로 돌아가자 허탈해 한다.
- 아나비스 (Anabis) (
에 등장)
무정형의 생물로 죽어가는 생명체의 에너지를 먹이로 흡수하면서 살아가는데 이때 먹이가 된 생명체의 지식이나 기억까지 같이 흡수한다. 초공간이동과 물질이동까지 익혀 자기가 사는 섬우주의 대부분을 차지하였으나 먹이의 고갈로 생존의 위협을 느끼던 중 비글호의 존재를 알게되어 비글 호를 이용해 다른 섬우주로 뻗어 나가고자 하나 이 의도를 간파한 글로브너의 대처로 결국 굶어 죽는다.
범우주급 대재앙으로, 한 행성에 사는 생물들을 한방에 전멸시키는 것은 일도 아닌 초대형 괴물이다. 몸이 우주에 떠도는 가스구름 형태라서 그 존재를 인식하기조차 어려우며, 텔레파시 비슷한 것을 이용해 생물들의 마음을 어느 정도 조종하는 것도 가능하다.
그럼에도 압도적인 존재감을 떨쳤던 익스톨에 비해 훨씬 못한 취급을 받는다는 점은 안습.
[1] 음식에 약품을 섞어 성욕을 억제한다는 설정이 나온다.[2] 아래 이미지는 던전 앤 드래곤 시리즈에 등장하는 몬스터인 디스플레이서 비스트이다. 쿠알의 모습이 이와 거의 같다고 보면 된다. 사실 디스플레이서 비스트가 바로 쿠알을 모델로 한 몬스터다.[3] 쿠알은 육식성이지만 고기를 직접 먹는 것이 아니고 갓 죽인 동물의 세포에서 원형질을 뽑아내 촉수의 빨판으로 빨아 먹는다.[4] 아래 이미지는 크리쳐 디자이너 웨인 발로가 그린 익스톨의 모습. 'Barlowe's guide to extraterrestrials'에 수록된 삽화이다.[5] 현재의 우주를 탄생시킨 빅뱅이다.[6] 비글호의 동력원은 원자력인데 시간당 1광년이라는 초광속으로 항행이 가능하다. 현실적으로 원자력으로는 광속의 절반조차 내기 어렵지만, 이 소설이 씌여진 39년도 당시 기준으로 원자력은 오늘날로 보면 축퇴로급 오버테크놀러지 정도로 인식되었기 때문.