영웅파
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1. 소개
이순철과 박재범, 창종빈[1], 정덕수 등이 조직을 결성해 1999년에 잔혹한 살인 사건을 벌인 조직폭력배. 물론 조직 내에서 살인을 저지르는 행위 자체는 흔하지만, 문제는 살인을 저지른 뒤 인육을 먹는 매우 잔혹한 짓을 했다는 데 있었다. 결국 사형까지 내려졌는데, 한 사람을 살해한 사건으로 사형이 내려지는 경우는 유괴살인 등을 제외하면 거의 없다는 점에서 이들이 저지른 범죄를 사회가 얼마나 충격적인 사건으로 받아들였는지 짐작할 수 있다.
2. 영웅파 결성
1989년 살인죄로 징역 12년을 선고 받았던 이순철은 10년 만에 가석방되어 세상으로 돌아왔다. 그는 출소하자마자 소년원 출신의 동생들과 영웅파라는 미니 조폭을 결성했다. 32살의 최고 연장자인 이순철은 두목으로 추대되었다.
대전의 신흥 폭력 조직인 영웅파는 대부분의 조폭들이 유흥가를 무대로 활동하는데 비해 여타 조직들과의 차별성을 강조하며 청부 폭력과 사설 경호 등의 분야에 손을 대 자금을 모아왔다. 이와 같은 차별성 때문에 영웅파는 검·경찰이 파악해온 조폭 계보 명단에서도 배제되었기 때문에 사건이 묻힐 가능성이 없지 않았다.
또한, 조직원 정덕수(29세)의 경우 뒤늦게 2년제 대학의 생활체육과에 입학해 자금력을 바탕으로 모학과 1학년생 김 모(21) 씨를 러닝메이트로 해 학생회장 선거에도 뛰어드는 등 이중적인 태도를 보이기도 했다. 덤으로 [무술 경호 봉사대 회장], [범죄추방 운동 본부 기획실장] 등의 직함을 명함에 새겨 소지하고 다녔다.
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꽤 호화로운 생활을 했는데, 대전 서구 도마2동 소재 2층짜리 단독 주택을 전세로 빌려 합숙소로 활용했고, 평소 크라이슬러, 다이너스티 등 고급 승용차를 타고 다니기도 했다. 검거 당시에 발견된 현금, 달러화, 엔화, 예금 통장도 상당했다.
3. 엽기 살인
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조직원들이 워낙 어려서부터 친분이 있어서였는지 일반적인 폭력 조직의 위계 질서를 기대하긴 힘들었던 모양이다. 1999년 10월 22일 새벽 5시쯤, 대전 서구 탄방동의 한 편의점에서 영웅파 일당이 모여 술을 마시고 있었다.
이때 조직원 곽종길(29)이 이순철의 동거녀 강정숙(25, 여)에게 반말을 섞어가며 하대했다. 아무리 구멍가게 수준의 조직이어도 감히 보스의 여자에게 함부로 대하는 건 상상도 할 수 없는 일이다.[2]
이에 이순철은 '버릇없다'며 다른 조직원들에게 곽종길을 폭행하도록 지시했고, 집단 린치를 당한 그는 곧바로 기절했다. 일당은 기절한 곽종길을 승용차에 싣고 자신들의 합숙소로 데려 왔다.
이들은 곽이 깨어나면 자신들이 보복 당할 것을 우려해 같은 날 오전 6시경 야구방망이와 회칼, 쇠망치 등으로 폭행하다 복부를 칼로 찔러 곽종길을 무참히 살해하기에 이르렀다. 오야를 업신여기면 이렇게 된다는 것을 과시하기 위함이었다.
이순철은 부하들을 시켜 시신 훼손을 지시했다. 최대한 흔적을 숨기기 위해 해체극을 벌였다. 회칼 3개를 이용해 집 목욕탕에서 뼈와 살을 따로 떼어내 토막을 내고 이빨, 지문까지 없앤 뒤 "이를 절대 발설하지 않는다는 각오를 다지자"며 사체에서 간을 꺼내 일곱 조각을 낸 뒤 소주를 마시며 안주로 먹었다. 이순철의 동거녀 강정숙도 먹었다.
4. 사체 유기
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이들은 완전히 훼손된 시체를 쓰레기 봉투 11개에 나눠 담은 뒤 승용차에 다시 싣고 이날 오후 3시경 대전시 유성구 성북동 산림욕장 부근 야산 정상 부근까지 1.5㎞ 정도 떨어진 도로에서 계곡 쪽으로 20m 아래 떨어진 곳 10ｍ 사이에 3개 구덩이를 파 시체를 암매장했다.
성북동 산림욕장 관리소 직원에 따르면 암매장한 현장을 지나는 도로는 가로등이 없고 포장도 안된 산길로 평소 낮시간에만 3-4대 정도의 차량만 지나갈 뿐 밤에는 차량 통행이 없다는데다 평일에는 찾는 사람이 없고 주말에만 수십 명 정도 찾아 올 뿐 사람의 왕래가 거의 없는 곳으로 알려졌다.
그러나 완벽하게 범행을 은폐하지는 못했는데, 범인 중 1명이 서울지검에 제보함으로써 같은 해 10월 29일 조직원 전원이 검거되었다. 이후 시신을 확인했는데 영웅파 조직원들이 시체를 완전히 해체해버려 쓰레기 봉투 11개에 나눠 담아 버렸기 때문에, 사망자의 신원 확인이 어려워 DNA감정까지 해야 했다.
5. 처벌
사건이 사건이라서 사회 전체가 경악을 금치 못했고, 결국 재판부는 이들에게 법정 최고형을 선고했다. 1심에서는 이순철과 박재범, 창종빈에게 무기징역을, 정덕수에게 25년 징역[3]을 선고했다.
이후 2심에서는 인육까지 먹은 죄질이 너무 나빠 주동자에게는 더 엄격한 처벌이 필요하다며 이순철에게 사형을 선고했고 나머지 세 명의 양형을 유지했으며 다시 대법원에 상고했는데 창종빈은 2000년 8월 자살했고 이후 대법원이 상고를 최종 기각하여 이순철 사형, 박재범 무기. 정덕수 25년 형이 최종 확정되었다. 나머지 2명은 살인 및 인육 사건에는 가담하지 않은 것으로 밝혀져 비교적 가벼운 처벌을 받았다.
6. 기타
지존파가 체포되어 사형된 지 4년, 막가파 일당이 체포되어 처벌이 확정된 지 2년 밖에 안 지났었기 때문에 워낙 사회적으로 더블로 충격이 컸었다. 묘하게도 막가파 일당 체포 날짜와 같은 10월 29일에 체포되었다. 자세히 말하면 지존파 1994년, 막가파 1996년, 영웅파 1999년.