케라틴
1. 개요
Keratin
동물의 여러 조직에서 주요 구성을 이루는 단백질.
2. 상세
머리카락, 손톱, 발톱 등은 케라틴을 주요 구성성분으로 가진다.
대개 점성과 탄성이 매우 높고, 물에 쉽게 녹지 않는 점이 특징이다. 따라서 다른 단백질 구성체들에 비해 단단하다고 할 수 있지만, 모든 케라틴이 물리적으로 단단한 구조체는 아니며 단백질이기 때문에 광물은 아니다.
곤충을 제외한 모든 동물들에게서 발견되고, 곤충에게는 기능상 이와 비슷한 조직으로 키틴이 있으나 기능만 유사하고 구조와 구성 성분, 유래가 다르다는 점에서 상사 기관과 비슷한 특징을 가진다. 일반적인 케라틴 영양제는 돼지껍데기로 만들며, 모발이 가늘고 힘이 없거나(탈모), 손톱이 얇고 잘 벗겨질 때의 보조의약품으로 사용한다.