마나카 아오
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1. 개요
사랑하는 소행성의 서브 주인공. 짙은 파란색의 트윈 빔에 하늘색 눈동자가 특징. 어릴 때는 지금과는 달리 숏컷이었으며 이름도 중성적이어서 미라가 남자아이로 착각한 전적이 있다.
미라와 같은 호시자키 고등학교 1학년이지만 반은 다르다. 지학부(천문반) 소속. 테마 컬러는 이름과 같은 '''파란색'''. 언니가 있는 미라와는 달리 외동딸이다. 밝고 활발한 성격의 미라와는 달리 청순하고 얌전한 성격.
초등학생 때 여름에 더워서 '불끈불끈'이라고 표현한 것을 친구들이 가볍게 놀린 적이 있는데, 본인 딴에는 이게 트라우마로 남았는지 말실수하는 것을 두려워하는 편. 그래서 종종 의도치 않게 말문이 막히는 경우가 있으며 손재주도 썩 좋지는 않은 편.
테마곡은 넓은 하늘로. 캐릭터송은 9화 삽입곡으로 쓰인 너와 함께 본 별.
2. 작중 행적
어릴 때 캠프에서 미라랑 만나서 함께 소행성을 찾자고 약속한 후로 미라의 이름을 기억하기 위해 가방에 고래 모양 열쇠고리를 달고 다니게 되고,[4] 고등학교 입학 후 미라와 재회하여 다시 한번 서로의 꿈을 맹세한다.
미라만큼은 아니지만 본인이 먼저 제안한 만큼 소행성 찾기에는 꽤나 적극적인 편. 그만큼 미라와 굉장히 친하며 등장도 거의 단독보다 미라와 같이 나오는 게 많다. 스즈야네 빵집에서 아르바이트를 하면서 메이드복을 입었을 때는 아무렇지도 않게 다리를 걷어올리기도 하는 미라와는 달리 부끄럼을 타는 모습을 보인다.
원작 2권 초반(애니 5화)에서 바다에 갔을 때는 스즈야랑 같이 미라의 절친 자리를 놓고 경쟁하는 모습도 보이며, 달리는 기차 창밖에서 '''목성을 찾아낼 정도로''' 시력도 굉장히 좋은 편.
봄방학 즈음에 아버지의 전근 때문에 이사를 갈 예정이었지만, 미라와 약속을 못 지키고 헤어진다는 것 때문에 우울해하는 모습을 보인다. 다행히 미라의 언니 미사가 대학생이 되어 타지로 떠나게 되면서 자신이 쓰던 방을 아오에게 쓰게 해주고, 아오 역시 이를 바탕으로 계획을 상세하게 짜서 부모를 설득한 결과 미라네 집에서 같이 살게 된다.
원작 3권(애니 9화)부터는 2학년으로 진급했으며, 지학부 회계로 임명된다.
이후 미라와 함께 반짝별 챌린지에 응모하지만, 합격한 미라와는 달리 떨어지고 만다. 그렇지만 알바비를 가불받아 경비를 마련한 후 선배들의 도움으로 비행기표까지 구하여 '''혼자서 오키나와까지 오는''' 근성을 보여주고, 이를 인정받아 참관 형식으로나마 캠프에 참가하게 된다.
3. 여담
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웬만한 포니테일 or 트윈테일 캐릭터들이 다 그렇듯 머리를 풀면 꽤나 예쁜 편이다.
국내에서는 이노세의 인기에 묻히는 감이 있지만 일본에서는 주연 5인방 중 인기투표 1위를 차지했다. 쿨한 인상과 대조되는 따뜻하고 선한 성격이 제대로 먹힌듯. 2차 창작에서는 주로 미라와의 백합 커플링이 흥하고 있다.
미라가 히나타랑 닮았다면 이쪽은 키라라 작품에 닮은 캐릭터가 '''셋이나 있다.''' 테데자 리제, 코미치 아야[5], 에비스자와 쿠루미. 이 중에서는 리제를 가장 많이 닮은 편. 우스갯소리로 리제와 아야야를 반반씩 섞고 거기에 히후미 선배의 목소리를 끼얹으면 아오가 된다는 말도 있다. 마이너하지만 테마컬러로 인해 치노와 엮이기도 하는 편.
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스즈야가 조사한 지학부 멤버 쓰리 사이즈에 따르면 84-60-83으로, 의외로 지학부 멤버들 중 2번째로 가슴이 크다. 다만 그리 부각되지는 않는 편.[6]
애니메이션 방영 이후 JAXA 등의 일본 지구과학 관련 기관들에서 콜라보를 진행하기도 하고, 심지어 COIAS라는 이름의 소행성 확인 앱까지 나오면서 현실에서 아오와 미라의 소원이 이루어질지도 모르는 상황이다.
커피 취향은 어른스러운 이미지답게 블랙을 선호.
[1] 미라와는 다른 반으로 몇 반인지는 안나왔다.[2] 과거 동 제작사의 또다른 키라라 작품인 NEW GAME!에서 타키모토 히후미를 맡았다. 미라 역의 타카야나기 토모요와 마찬가지로 키라라 작품 출연은 이번이 2번째.[3] 원판과는 달리 상당히 허스키한 연기톤. 듣기[4] 고래자리의 변광성 미라와 연관지어 기억하기 위한 것.[5] 특히 애니 6화의 엔드 카드를 '''금빛 모자이크 작가인 하라 유이가 그리면서''' 아오의 금모자 그림체 버전이 나왔는데, 아무리 봐도 색만 살짝 다르게 칠한 아야야다.[6] 80 Plus(캐릭터) 항목에도 나오지만, 84 정도면 실제로는 평유로 오히려 현실적으로 묘사한 것이다.