발하슈 호

 

카자흐어 Балқаш Көлі / Balqash Kóli
러시아어 Озеро Балхаш / Ozero Balkhash
영어 Lake Balkhash
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세계에서 15번째로 큰 호수. (16,400 km2)
카자흐스탄 동부에 위치한 호수로, 아시아 대륙의 거의 정 중앙에 위치해 있다. 초승달 모양으로 굽어있고, 실크로드의 경로 상에 위치하여 주변에 관련 유적이 많다. 호수에서 동남쪽으로 150km 만 가면 중국과의 국경이 나오고, 과거 청나라 시절에는 제국의 서쪽 국경이 발하슈 호에 닿았다. 하지만 1864년에 러시아 제국이 발하슈 평원을 점령하였고 1990년대에 소련이 붕괴하며 현재에 이른다. 호수의 북쪽에는 인구 7만의 발하슈 라는 도시도 있다.
발하슈 호수 동남쪽에 펼쳐진 광활한 평원은 '일곱 개의 강'이란 뜻의 제티수(Жетісу)라 불리며, 대부분 영역은 카자흐스탄 영토지만 일리 강 일대의 동쪽은 현재 신장 위구르 자치구에 속한다. 다만 중국, 카자흐스탄이 관개를 하며 호수로 유입되는 강물이 줄어들고 있다. 이에 호수의 중간 부분이 조금씩 말라가며 호수가 동서로 분열될 조짐을 보이고 있다. 서쪽은 담수, 동쪽에는 염수가 모여있다. 이에 학자들은 발하슈 호가 아랄해의 전철을 밟을까 두려워 하고 있다.