사우디아라비아 항공 163편 사고
الخطوط الجوية العربية السعودية رحلة 163
Saudia Flight 163
[image]
사고 3개월 전인 1980년 5월, 파리 오를리 공항에서 찍힌 사고 기체.
1. 개요
이륙 7분 만에 화재가 감지됐고 그에 따라 조금 늦긴 했지만[1] 회항해서 멀쩡하게 비상 착륙까지 마쳤지만, 그럼에도 탑승자 전원이 사망한 사고.
1980년 8월 19일 사우디아라비아 리야드의 킹 칼리드 국제공항을 이륙한 사우디아라비아 항공 163편에서 발생한 사고로서, 타고 있던 승객 287명과 승무원 14명이 모두 사망했다. 이는 충돌이나 공중 분해가 없었던 사고 중에서 최악의 희생자를 낸 사고로 기록된다. 사고 기종은 록히드 L-1011-200 트라이스타. 등록 번호는 HZ-AHK
2. 사고
사우디아 163편은 사우디아라비아의 제다를 목적지로 하여 리야드 국제 공항을 이륙했다. 이륙한 지 7분이 지났을 때, 기체 후미의 화물 적재칸에서 연기가 난다는 경보가 울렸다. 승무원들은 경보가 맞는지 확인하기 시작했고, 항공기관사는 객실에 연기가 나는지 확인하러 객실로 향했다. 객실에 도착한 항공기관사는 기체 가장 후미 쪽에 불길과 연기가 보인다고 보고했다. 이 와중에 4분이 흘렀다. 비행기 기장은 비상사태를 선언하고 공항으로 회항, 비행기를 무사히 착륙시켰다. 여기까지는 좋았는데... 착륙 후부터 뭔가 좀 이상해지기 시작한다. 비상 사태인데도 불구하고, 비행기는 착륙 후 멈추지 않고 계속 이동하여 활주로 끝에 있는 유도로까지 간 후 그 위에 멈춰 섰다. 착륙으로부터 2분 40초 후의 일. 구조대는 비행기의 착륙지점 근처에서 대기하면서 비행기 비상 정지와 승객 대피를 기다리고 있었는데, 비행기가 멈추지 않고 그냥 휙 가버린 것이다. 구조대는 허겁지겁 비행기가 멈춘 지점으로 달려갔다. 왜 기장이 착륙 직후에 멈추고 비상 탈출을 지시하지 않았는지는 밝혀지지 않았다. 대화 내용으로 보건데 일산화탄소 중독으로 인한 판단력 감퇴로 인해 이런 판단을 했다는 설이 주로 이야기되고 있다.
사고 비행기는 착륙할 때의 방향과 반대쪽을 향한 채 착륙한 곳에서 4 km 떨어진 유도로에 멈춰 있었다. 달려 온 구조대가 비행기에 도착했지만, 도착 즉시 비행기 문을 열려고 시도하지 않았다. 비행기 엔진이 아직도 돌고 있었기 때문이었다. 돌고 있던 두 엔진[2]은 비행기가 정지한지 3분 15초 후에 멈췄다. 이 무렵 비행기 외부에는 불길이 없었지만, 비행기 뒤쪽의 창문을 통해 실내에 불길이 타고 있는 것이 보이고 있었다. 엔진은 멈췄지만 구조대는 즉시 문을 열지 못했다. 귀중한 시간은 계속 흘러 갔고, 엔진이 멈춘지 23분이 흘렀을 때, 드디어 지상 요원이 기체 오른편의 두번째 문을 열었다. 이때 문을 열었을때 부터 이미 생존자는 없었다. 그리고 그로부터 불과 3분 후, 비행기가 화염에 휩싸였다.
3. 결과
탑승하고 있던 승객 287명, 승무원 14명은 전원 사망했다. 한국인 4명도 이 사고로 사망했다. 사우디 국적이 아닌 승객 중 일부에 대해 부검이 실시됐는데, 모두 화상이 아닌 질식 때문에 죽은 것으로 밝혀졌다. 아마도 비행기 문이 열리기 전에 이미 모두 사망했었던 것으로 추정된다.
비행기가 정지한 후 마지막 통신이 있었는데, 비상 탈출이 곧 시작될 것이라는 내용이었다. 그러나 끝내 비상 탈출은 시작되지 않았다. 이유는 밝혀지지 않았다. 기내의 기압이 높았고 문은 안으로 당겨서 여는 형태라 승무원들이 문을 못 연 것이라는 소문이 있으나, 이는 사실이 아니라고 FAA는 밝히고 있다. 착륙 후에도 여압 장치가 계속 켜져 있었고 기내의 압력이 높았던 것은 맞지만, 문을 여는데 지장이 줄 정도는 아니라는 것. 문을 열지 않은 원인은 명확히 밝혀지지 않았다. 대부분의 승객과 객실 승무원들이 이미 죽거나 정신을 잃었던 것이라는 가정, 문 앞에 몰려 있던 승객들 때문에 문을 열 수 없었다는 가정 등 여러 추측이 있었지만 밝혀진 것은 없다. 하지만 승무원들에게 일정 수준 이상의 과실은 있다고 보는 시각이 우세한데, 이는 사고편의 승무원들이 비상착륙 시 긴급 브레이킹을 이용해 최대한 빨리 활주로에 정지하여 활주로에서 비상탈출을 개시하는 통상적인 탈출 절차를 따르지 않고, '''착륙 후 2분 40초를 허비하여 활주로에 멈추지 않고 유도로로 빠져나간 뒤에서야 탈출을 시작하겠다는 교신을 보내왔기 때문이다.''' 정확한 정황은 영구 미제로 남아있어 섣부른 판단은 어려우나 탈출 절차가 불필요하게 늦어진 것은 사실인 것이다. CVR에서 항공기관사는 "착륙 즉시 엔진을 끄라"고 회항 중에 기장에게 지속적으로 이야기했는데도 기장은 이를 지키지 않았다. 더욱이, 회항하는 동안 기장은 승객의 안전에 대해 특별히 걱정하지 않는 교신내용이 나온 것도 승무원의 책임론에 한몫한다. 접객승무원이 "착륙 후 비상탈출 시켜요?"라고 물었지만 칵핏에서는 최종접근 체크리스트만을 확인했을 뿐 특별히 승객의 탈출에 대해 지시한 내용이 없다. 무엇보다도, 근본적인 문제는 B데크의 화재를 '''간단한 문제'''로 치부한 것이다. 화재가 발생한 즉시 회항 절차를 준비해야 하고, 당시는 이륙 후 2분 정도가 지났기 때문에 바로 회항 절차를 시작했다면 이 사건에 대해 논의되는 일련의 의문이나 결과인 이 사건까지도 일어나지 않았을 지도 모른다.
발견 당시, 희생자 모두는 기체 앞쪽 절반에 위치해 있었다. 승무원들은 자신들의 비행 좌석에 그대로 앉은 채 발견됐다.
화재는 화물 적재칸에서 일어났던 것으로 밝혀졌다. 불길은 매우 거세서 객실 바닥을 뚫고 타오를 정도였고, 그 근처에 앉았던 승객들은 불을 피해 비행기 앞쪽으로 몰려있게 되었다. 화재 원인은 밝혀지지 않았다. 다만, 사우디 관리들은 비행기 잔해물 안에서 두 개의 휴대용 가스버너를 발견했는데, 근처에는 다 쓴 소화기 한 개도 있었다. 그러나 의심은 가지만 확정할 수는 없는 상황이라 이 사고는 결국 원인 미상의 사고로 남게 되었다.
[image]
참고로 사고기의 잔해는 1990년대 초반까지 치워지지 않았었다.