사차인치

1. 개요

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쥐손이풀목 대극과의 쌍떡잎식물.

2. 상세

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원산지는 남아메리카다. 사차인치의 씨앗은 견과류로 식용되며, 압착하여 사차인치 오일을 생산하기도 한다.
전근대부터 남아메리카 원주민들이 식용하였으며, 잉카 제국의 전사들은 사차인치 오일을 요리에 활용하였다. 페루의 치무 문화와 모치카 문화에서는 도자기에 사차인치 문양을 쓰는 경우가 많았다.
남아메리카 내에서도 페루가 최대 생산국이다. 사차인치가 다른 대륙으로 널리 퍼지면서 현재는 동남아시아의 태국과 라오스는 물론 동아시아의 중국에서도 사차인치가 재배되고 있다.
한국에서도 서서히 견과류 및 건강식품으로 사차인치가 유통되고 있는데, 기존의 무난하고도 기름지고 고소한 견과류와는 달리 이빨 사이에서 으스러질 때 뿜어져나오는 가솔린 냄새를 방불케 하는 톡 쏘는 풍미, 견과류 특유의 기름기가 있으면서도 특이하게도 푸석푸석하게 부스러지는 성질이 강한 식감 등 개성이 강한 맛 때문에 간식이라기보단 건강식품이라는 시선이 조금 더 강하다.