포아
1. 匏蛾
불나방과의 곤충 중 하나인 흰제비불나방을 가리키는 한자어.
2. phowa
'''사후의 의식 전이'''를 일컫는 티베트 불교 용어.
원래는 죽음을 앞둔 사람이 구루(영적 스승)의 인도를 받아서 극락으로 가고자 행하는 의식을 가리킨다. 죽는 사람의 의식을 정수리의 범혈(梵穴)로 이동시켜[1] 서방정토(Sukhavati), 묘희세계(Abhirati), 밀엄국(Ghanavyūha) 등의 정토나 천상계 등의 선처(善處)에 옮겨주기 위해 행한다.
포와가 성공했을 때는 죽은 이의 정수리에 구멍이 나면서 피나 혈청이 몇 방울 솟아나온다고 하며, 그 외에도 여러 생물학적/물리적 현상이 일어난다. 포와를 행하는 구루는 이러한 현상을 실제로 죽는 이의 친지나 주변 사람들에게 보여주기도 한다.
포와는 생전에 죽음을 대비하여 미리 수행하는 경우도 많다. 포와 수행을 성취하면 역시 정수리 범혈 부위에 피나 혈청 등의 체액이 나오며, 범혈 부위 두피와 두개골에 작은 구멍이 생기기도 하여 스승이 머리에 생긴 구멍에 길상초(쿠사 풀)를 꽂는 것으로 수행의 성취를 인증한다.
다만 생전의 포와 수행시 즉시 의식이 천도되는 위험한 경우도 있으므로 반드시 자격있는 스승의 지도 하에 수행해야 하며, 수행 도중 장수(長壽)를 관장하는 본존인 무량수불(無量壽佛)의 모습을 자신의 정수리 위에 관상(觀想)하고 무량수불 진언을 외우게 하여 수명이 단축되는 것을 예방한다. 티벳의 고승들 중에는 중공의 티벳 침공 당시 인민해방군에게 잡혀 포로가 되자 현장에서 포와를 행하여 스스로 천도한 경우도 있었다. 이 경우에는 번뇌로 인한 자살이 아니라 수행력에 의한 의식 전이(轉移)라고 할 수 있으며, 아라한이 불필요한 육체적 고통을 피해 스스로 목숨을 거둔 경우[2]처럼 악업이 되지 않는다.
환생할 곳은 생전에 본인이 지은 업(業)에 의해 결정된다 하여 포와 등의 천도를 부정하는 사람도 있으나, 법력(法力)을 갖춘 스승의 천도나 생전의 포와 수행 등이 모두 이전에 지은 선업의 결과이고 정토왕생의 인(因)이 되므로 부정 측의 주장과 달리 포와는 불교의 업설, 인과율에 어긋나지 않는다.
'''옴진리교'''에서는 포와를 자의적으로 해석하여 '''살인의 정당화'''의 논리로 사용하기도 했다. 해탈한 자에게 살해당하면 구제를 받는다는 식으로, 구제불능이라고 판단한 인물을 본인의 명을 받은 제자의 손으로 살해하여 전 세계를 구원으로 인도하겠노라고 정당화했다. 물론 포와를 행할 자격도 능력도 없는 이가 '포와'라는 이름만 취한다고 정토왕생이 이루어질 리 없으며, 악의적인 살인범죄에 불과할 뿐 실제 포와와는 전혀 무관하다.
[1] 밀교에서는 망자의 의식이 빠져나오는 신체 부위와 다음 생에 태어날 곳이 밀접한 연관이 있다고 본다. 정수리 등의 신체 상부에서 의식이 빠져나올수록 정토나 천상계 등의 선도에 태어나며 성기, 항문 등 신체 하부에서 나올수록 지옥, 아귀 등의 악도에 태어나게 된다. 또한 사체의 체온이 신체 하부부터 낮아지기 시작하면 선도에 태어날 좋은 징조로 보며, 반대로 체온이 신체 상부부터 낮아지기 시작하면 악도에 태어날 나쁜 징조라고 본다.[2] 니까야, 아함경 등의 초기경전에 아라한의 자살 사례들이 기록되어 있다.#