헛개나무

'''헛개나무'''
Oriental raisin tree			이명 : '''호리깨나무, 볼게나무'''
''' ''Hovenia dulcis'' '''Thunb.
분류
	계	'''식물계'''
	문	피자식물문(Angiospermae)
	강	쌍자엽식물강(Dicotyledoneae)
	목	갈매나무목(Rhamnales)
	과	갈매나무과(Rhamnaceae)
	속	헛개나무속(Hovenia)
	종	'''헛개나무'''

갈매나무과에 속하는 활엽수로 산과 계곡에서 자라나는 나무이다. 추위에 강하며 토양은 가리지 않는 편이지만 메마른 토양에서는 잘 자라지 못하며, 최대 15 m까지 성장한다.
잎은 삼출맥(三出脈)이며 마주난다. 바깥쪽에는 톱니가 있고 형태는 달걀형이다. 헛개나무 꽃은 작고 약간 노르스름한 색깔을 띄며, 취산꽃차례를 취한다. 열매는 핵과[1]이다. 한방에서 지구자(枳椇子)라 칭하며 약재로 쓰이고, 흔히 달여서 헛개나무차를 만들어 마시나, 잎으로도 달여 마실 수 있다. 어린 잎도 데쳐서 식용할 수 있다. 민간에서는 옛날부터 간에 좋다고 소문 났지만 너무 많이 마시면 눈이 멀 수도 있기 때문에 주의. 열매 가까이의 줄기도 먹을 수 있는데, 그냥 뜯어서 씹어봐도 제법 단맛이 강해서 깜짝 놀랄 수 있다.
열매는 사실 꽃자루가 커진 것인데, 건포도, 건무화과, 건대추를 합쳐 놓은 듯한 맛[2]이 난다. 꽃이 귀한 초여름에 꿀이 많은 꽃을 피우기 때문에 양봉에 매우 도움이 된다. 번식은 묘목이나 종자로 할 수 있다. 산양의 주요 먹이라고 한다.
헛개나무의 이름은 '술을 마시고 이 것을 달여 먹으면, 술이 헛것이 된다'하여 붙여졌다고. 실제로 보통 숙취 해소에 큰 효과를 준다는 성분은 대부분 민간요법이거나 하지만, 헛개나무 추출 성분은 과학적으로 숙취 해소에 도움을 준다고 인정된 몇 안 되는 성분 중 하나이다.

[1] 내과피가 딱딱하고 중과피는 육질이며 외과피가 얇은 열매를 이르는 말이다.

[2] 그래서 영어권에서 헛개나무를 부르는 이름이 'Oriental Rasin'인 것 같다.