후회
1. 설명
후회 / 後悔 / Regret
과거에 잘못한 일을 두고두고 생각하면서 한탄하는 행위를 뜻한다.
오직 인간만이 알고 있는 감정이라는 것이 정설이나, 유인원, 앵무새를 비롯해 감수성과 지능이 높은 동물들도 후회를 느낀다는 주장이 있으며 심지어 쥐를 이용한 실험에서도 쥐가 후회라는 감정을 아는 것 같다는 보고가 있다.
하지만 인간이 느끼는 후회의 감정은 인간이 느끼는 다양한 감정 중에서 자기 자신을 죽음으로 몰고갈 수 있는 몇 안 되는 부정적 감정[1]으로 매우 독특하며, 정신과의 심리상담 등 비약물적 치료법에서 중요하게 다루는 감정 중 하나다.
2. 속담 및 격언
후회에 관한 속담 및 격언이 많은 편이다.
프랑스에는 L'esprit de l'escalier(계단참에서 생긴 생각, 레스프리 드 레스칼리에)라는 관용구가 있다. 프랑스의 철학자 드니 디드로가 겪은 일을 바탕으로 만들어진 말인데, 대화 상대의 집에서 한참을 떠들고 난 후 계단을 내려가 현관에 도달할 때쯤 '아, 그때 그런 농담을 했으면 기가 막혔을 텐데.' 하고 생각이 들었다는 이야기를 관용구로 만든 것이다. 농담에 관한 이야기이지만 현대에 와서는 일을 저지르고 나서 드는 대안, 후회 등을 뜻하는 말로도 사용된다.
이탈리아 속담에는 '배가 가라앉은 다음에야 배를 구할 방법을 알게 된다'라는 속담이 있고 당장 우리나라에도 '소 잃고 외양간 고친다'라는 속담이 있다. 약간 비튼 말로 '소는 잃어도 외양간은 고쳐야 한다'는 말이 있다. 잘못된 일이 벌어졌다고 그 원인을 방치하면 반복될 수 있다고 역설하는 말이다. 같은 뜻의 사자성어로는 망양보뢰. 양 잃고 우리를 고친다는 뜻으로 실패한 뒤 일을 대비한다는 뜻으로 쓰였다. 물론 '소 잃고 외양간 고친다'란 말은 후회할 일이 있기 전에 예방하라는 의미의 속담이지 후속 대처를 부정하는 말은 아니다.
'사후약방문'이라는 표현도 말 그대로 환자가 사망하고 나서야 약을 처방한다는 뜻.
영국에는 조금 자극적인 속담이 있는데 'Opening the eyes of dead children'(죽은 자식 눈 열어보기)이라는 조금 무서운 속담이 있다. 우리나라에도 비슷한 속담이 있다. 중국에는 강태공의 고사에서 유래된 복수불반분이라는 고사성어가 있다.
그만큼 사람이라는 생물은 거의 대부분 올바르지 못한 판단을 하고 나서 후회를 하지만 고쳐지기는 힘든 존재라는 걸 옛날 사람들도 알고 있었다는 뜻이다. 너무 자책하지는 말자.
3. 대처 방법
'''이미 일어난 일에 대한 후회는 현재에 아무런 영향을 주지 못하며 그 특성상 멈출 수 없이 계속하게 된다.''' 후회는 과거의 어떤 선택에 대해 '그때 만약 이렇게 했더라면'이라는 생각을 반복하는 상태다. 하지만 끊임없는 후회는 독과 같다. 후회를 하다 보면, 계속 생각이 반복되는 무한 루프에 빠지게 되는데, 이러면 결국 자신만 정신적으로 피폐해지는 결과만 낳을 뿐이다. 보통 후회는 파도처럼 일상생활을 하면서, 또는 자기 전에 파도처럼 밀려온다.
이때 그 후회에 휩쓸리지 말고, 그것을 교훈 삼아 다음에는 그런 일이 없게끔 반성하고 다짐하는 선에서 끝내라. 명심해라, 지나친 후회는 자학이다.
각종 매체에서도 활용되는 문구로 '지금와서 후회해봤자 달라지는 것은 없다'라는 표현이 있듯 실제로도 '''백번 후회해봤자 달라지는 것은 없다.''' 지금 후회하고 있을 시간에 그것을 수습하려고 열심히 노력하거나, 그렇지 않다면 '다음에는 안그래야지'라고 굳게 다짐하고 깨끗이 잊는 게 당신을 위해서라도 백배 낫다. 예를 들어 소중한 사람을 영영 잃어버렸다면,[2] 그것을 경험으로 주변에 있는 소중한 사람들에게 더 잘해 주고, 또 어린 시절 반려견을 괴롭혔거나 못 살게 굴던 시절이 있었다면 그 시절을 경험으로 새로운 반려견에게 더 잘 키워주고 잘 보살펴 주는 것이 후회하고 자괴감에 빠져있는 것보다 스스로에게도 훨씬 낫다.
'''후회에 휩쓸려서 별 유익 없이 보낸 시간들로 인해 나중에 또 다른 후회가 올 수도 있다.''' 왜 늦었다고 생각할 때가 제일 빠른 때라는 말이 있겠는가. 고등학교에 올라가면 중학교 때 공부를 하지 않은 것을 후회하고, 고3이 되면 고2때라도 공부를 시작하지 않은것에 후회하고, 재수를 하면 고3때에라도 공부를 하지 않은것을 후회하는 것이 사람이다. 입시가 끝났더라도, 입시가 아니더라도 이 말은 적용된다. 그러니 이걸 보는 사람들은 지금이라도 해야할 것, 하면 좋은 것들을 하도록 하자.
4. 관련 문서
[1] 다른 하나는 분노.[2] 특히 소중한 사람이 큰 병에 걸렸지만 그 사람에게 오지 않았거나, 소중한 사람에게 상처를 주는 말로 인해 그 사람이 돌아올 수 없는 먼 길로 떠나버렸다는 사례가 있는 사람들.[3] Non, Je ne regrette rien. 프랑스어로 '아니, 나는 후회하지 않아' 라는 뜻이다. 에디트 피아프의 노래 제목이기도 하다.