궁극의 초인태그
1. 개요
근육맨 2세의 2부 부분.
근육맨 2세는 일단 29권에서 "1부 완결"이 되었고, 이후 궁극의 초인태그 편이란 작품이 2부가 된다.
즉 '근육맨 2세'란 제목으로 1~29권, '근육맨 2세~궁극의 초인태그 편~'이란 제목으로 새로 넘버링이 1권부터 시작한다. 그렇다고 해서 완전히 다른 작품은 아니고, 1부랑 내용은 바로 이어진다. 전 28권으로 완결이 되었다.
2. 왜 2부로 구분 되나?
"권 수가 너무 많아질 경우 사람들이 구매에 부담감을 느끼게 된다", "어느 에피소드가 어디부터 시작되는지 알기 힘들다"란 이유에서 내려진 결정이라 한다.
아예 에피소드 하나를 2부 통짜로 취급해서인가 역대 최대의 스케일을 자랑한다. 근육맨 2세 최장 에피소드였던 초인올림픽, 데몬시드가 9권 분량인데 이미 이 만화는 28권으로 완결.
스토리적으로도 굉장한데, 시간초인이란 시공을 이동하는 악행초인이 '근육맨 (초대) 꿈의 초인태그 편' 당시의 과거에 가서 유명 정의초인들을 살해하자 미래에 영향이 오기 시작한다. 결국 근육맨 2세의 등장 초인 몇 명이 타임머신을 제작해 과거로 이동해 그들의 계획을 막으려 했지만, 시간초인들의 음모로 2세의 등장 초인들은 모두 악행초인인 것처럼 몰려 초대의 정의초인들과 대립하게 되고, 태그 대회의 일정도 틀어져서 결국 초대, 2세의 정의, 악행 초인들이 모두 참가하는 '궁극의 초인태그' 대회를 개최하게 된다.
이렇기 때문에 기존 2세에서 50세가 넘는 나이로 그다지 활약하지 못한 초대 정의초인들이 과거(83년) 전성기 기준으로 등장하게 되어서, 초대 vs 2세 캐릭터들의 대격돌이 성사되어 팬들 사이에서 꿈처런 여겨지던 상황을 가능케 했다.
특히 초대 당시의 초인들이 최근 압도적으로 상승한 유데타마고의 작화력에 의해 간지나게 재탄생되어, 그것을 지켜보는 것만으로도 대단한 작품이 되었다. 근 30년만에 더 머신건즈, 로빈마스크, 넵튠맨 같은 인기 초인들의 경기를 다시 볼 수 있게 된 것도 매우 크다. 초대 떡밥이 제대로 먹혔는지 기존 근육맨 2세 시리즈보다 높은 판매량을 낸 것으로 알려졌으며, 팬들의 관심도도 압도적으로 증가했다.
다만 현재 팬들 사이에서 전설적인 작품으로 여겨지고 있는 초대 근육맨을 소재로 했던 탓인가, 연재 초중기 작가의 압박감이 굉장했던 모양으로, 초반에 걸쳐 유달리 자리를 잡지 못해 전개가 오락가락하는 모습을 보였다. 전개도 상당히 많이 늘어졌으며, 거의 1~3권까지 초인 레슬링 배틀은 한 번도 나오지 않을 정도. 이 당시에는 많은 지탄을 샀다.
하지만 스토리가 본 궤도를 타면서 팬들 사이에서 압도적인 반응이 나오고 있다.
유데의 인터뷰를 보면 실은 "미래 초인이 과거로 온다"라는 스토리는 왕위쟁탈전의 후속편 스토리로 기획된 모양으로, 그 때의 안건 + 게임 등에서 나왔던 부가 설정을 합쳐서 이 작품을 탄생시켰다 한다. 실제로 왕위쟁탈전 막바지에 추가로 쓰일 초인들의 디자인을 대거 응모했고 상당수의 초인들이 당선되었으나, 장기연재 중이던 근육맨을 끝내고 신인 양성을 위해 연재를 끝내자던 편집부의 의견을 받아들인 유데타마고에 의해 도로아미타불이 되었다(...) 유데도 이걸 안타깝게 여겼는지 이후 근육맨 2세에 등장하는 조연들을 당시 당선된 초인들을 채워주었다.
연재 당시 일본 현지 팬덤에서 지난 회차를 작중 인물들이 설명하는 장면이 과할 정도로 많이 나온다는 의견이 대다수였던 걸로 보인다.