산호뱀

'''산호뱀'''
coral snake			이명 :
분류
	계	'''동물계'''
	문	척삭동물문(Chordata)
	강	파충강(Reptilia)
	목	뱀목(Squamata)
	과	코브라과(Elapidae)
	속	산호뱀속(''Micrurus'')

우리가 흔히 아는 산호뱀

푸른고리 산호뱀.
북아메리카와 남아메리카에서 서식하는 뱀목 코브라과 독사로 성격은 온순하지만 독성이 무척 강하다. 아시아에도 산호뱀이 있는데 신대륙의 산호뱀하고는 다른 과이다. 색상이 화려한것이 독이 있음을 암시하는 일종의 경고문인데 가끔 빨간 바탕에 노란 고리무늬형이 가장 널려있고, 다른종은 검은색에 하늘색의 고리무늬 색상도 있다. 붉은왕뱀[1](Scarlet Kingsnake, ''Lampropeltis elapsoides'')이나 몇몇 우유뱀 같은 독이 없는 일부 왕뱀 종류가 비슷한 배색을 지니는 방향으로 진화한 것으로 유명하다. 이를 베이츠 의태라고 하는데 해당 현상을 설명할 때 예시로 가장 자주 사용된다. 먹이로는 도마뱀, 개구리, 작은 뱀을 좋아한다.
우유뱀이나 붉은왕뱀과 구별하고 싶으면 색배치 구조를 확인하면 된다. 산호뱀은 위의 사진처럼 붉은색이랑 검정색이 굵고 번갈아 나타나고 그 얇은 경계 부분이 노란색이다.

우유뱀

붉은왕뱀
반면 우유뱀이랑 붉은왕뱀은 사진처럼 붉은색 부분만 굵고, 붉은색이랑 검정색 부분이 서로 맞닿아있다. 또한 산호뱀은 머리 부분이 검정색으로 끝나는 반면 우유뱀이랑 붉은왕뱀은 붉은색으로 끝난다. 덧붙여 우유뱀은 흰색, 붉은왕뱀은 노란색이고 붉은왕뱀 쪽이 약간 더 작다고는 하는데, 보다시피 저 둘 끼리는 구분이 잘 되진 않는다.
이 때문에 미국에는 'Red on yellow will kill a fellow but red on black is a friend of jack'이라는 말이 있다. 적당히 의역하면 '노란색과 빨간색은 피하고 검은색에 빨간색은 피하지 않아도 된다' 정도.[2] 그렇지만 독이 없는 뱀이라도 입에 세균이 바글바글해 물려서 좋을 거 하나도 없으니 야생 뱀을 보면 물러나는 게 상책이다.
만화 죠죠의 기묘한 모험의 등장인물 멜로네가 죠르노 죠바나가 보낸 이 뱀에게 혀를 물려 죽는다. TVA에서는 다른 뱀으로 바뀌었다.

[1] 킹스네이크 중 가장 작은 종류이며 킹스네이크 중에서도 상당히 드물어서 국내에서 정보를 구하기 매우 힘들며, 파충류 펫숍에도 유통된 적이 손에 꼽을 정도로 드물다. 앵간한 업자들도 비슷한 배색의 우유뱀과 혼동할 정도.

[2] 우리나라에는 베어 그릴스가 MAN VS WILD에서 이 말을 하며 알려졌다.