성 조숙증
性 早熟症 / Precocious puberty
1. 개요
2차 성징이 조기에 발생하는 경우를 말한다. 여성은 2차 성징이 만 8세 이전에 보여질 경우, 남성은 만 9세 이전이 보여질 경우를 의미한다.
스트레스등의 주변환경 문제와 유전문제, 평소 식단으로 공급받는 영양소가 과잉공급인 경우 등의 상황에서 체지방이 축적되고 이를 2차성징시기로 착각한 신체가 성장호르몬 분비를 촉진하여 조기에 2차 성징을 일으키게 된다고 추정된다. 다만 정확한 원인은 불명확하다.
1.1. 정상적인 여성의 2차 성징 시기 및 변화
정상적인 여성의 2차 성징의 시기 및 변화는 다음과 같다.
- 유방발육개시(thelarche) - 가장 먼저 유방이 발육하게 된다. 정상적인 시기는 만 9-10세
- 성증발생(adrenarche) - 음모 및 겨드랑이 털이 발견된다. 정상적인 시기는 만 10-11세 사이
- 성장 급등(growth spurt) - 정상적인 시기는 만 11-12세 사이
- 초경(menarche) - 정상적인 시기는 만 12-13세 사이
1.2. 정상적인 남성의 2차 성징 시기 및 변화
정상적인 남성의 2차 성징의 시기 및 변화는 다음과 같다.
- 음경 및 고환 성장 개시 - 가장 먼저 고환이 커지고 음경이 커지기 시작한다. 정상적인 시기는 만 12-13세 사이.
- 성증발생 - 음모부터 자라는 것이 시작되어 겨드랑이 털까지 자라기 시작한다. 정상적인 시기는 만 13-14세 사이.
2. 문제점
성장시기가 먼저 다가온다는 것은 '골격(뼈)이 제대로 갖추어 지기 전에 유년 성장이 종료되는 경우도 있을 수 있다'는 소리인데, 이것은 성장판이 조기 골단 융합이 되어 저신장과 뼈의 골밀도가 약해지는 일이 일어 날수 있다는 것이다.
또한, 동기들보다 2차 성징을 먼저 겪게 되어 간혹 대상 아동이 큰 스트레스를 받아 정신 건강에서 문제가 생길 수도 있다.
2.1. 여성 성 조숙증의 원인, 진단 및 치료
'''불완전한 성 조숙증(incomplete)'''
이는 유방 발육 개시(thelarche)나 성 증발생(adrenarche) 혹은 초경(menarche) 중 단 하나의 특징만이 보여지는 경우를 의미한다. 대부분은 임시적인 호르몬 수치 증가로 인해 발생하게 된다. 보전치료(conservative)를 시행한다.
'''완전한 성 조숙증(complete)'''
이는 위에 서술된 2차 성징 모두가 보여지는 경우를 의미한다. 이 경우는 위에 서술된 것처럼, 성장판이 조기다 융합되어 저신장(short stature)이 발생하기에 빨리 진단하고 치료하는것이 중요하다. 완전한 성조숙증의 원인은 다음과 같다.
- 성선 자극 호르몬 의존형(gonadotropin dependent) - 이는 시상하부(hypothalamus)에 장애가 발생하여 성선자극호르몬인 FSH 및 LH 수치가 증가하여 여성호르몬(estrogen) 수치 증가가 발생해 성조숙증이 보여지는 경우이다. 진성 성조숙증 원인은 다음과 같다.
- 특발적(idiopathic) - 가장 흔한 원인으로, 중추신경(CNS)에 아무런 문제가 보여지지 않게 된다. 치료는 GnRH 억제제인 Leuprolide를 정기적으로 투여하여 성선자극호르몬 수치를 알맞은 시기때 까지 저하시켜 증상을 완화시키게 된다.
- 중추신경 병변(CNS pathology) - 수두증(hydrocephalus), von Recklinghausen disease, 뇌수막염(meningitis), 뇌염(encephalitis) 및 유육종증(sarcoid)으로 인해 GnRH 수치 증가 → FSH 수치 증가 → 여성호르몬(estrogen) 수치 증가가 발생하여 성조숙증이 보여지는 경우. 특히 만 6세 이전에 성조숙증이 발견될 경우, 위의 원인들에 의한 경우가 많다고. 치료는 근본적인 원인을 찾아 이를 치료해야 한다.
- 성선 자극 호르몬 독립형(gonadotropin independent) - 이는 시상하부 및 뇌하수체에 아무런 장애가 없으나 다양한 원인으로 인해 여성호르몬(estrogen) 수치 증가가 발생하여 성조숙증이 보여지게 되는 경우를 의미한다. FSH 및 LH 수치가 정상으로 보여질 경우 이를 의심하게 된다. 원인은 다음과 같다.
- 매큔 올브라이트 증후군(McCune Albright Syndrome) - 이는 자가면역관련 질환으로, 여성호르몬(estrogen)을 생성하는 방향화효소(aromatase) 생성이 급격히 증가하면서 에스트로젠 수치 증가가 보여지게 된다. 특징적으로 카페오레(cafe au lait) 반점이 보여진다. 치료는 방향화효소(aromatase) 억제제를 투여해 증상을 완화시키게 된다.
- 과립막세포 종양(granulosa cell tumor) - 이는 난소암의 일종으로, 여성호르몬(estrogen)을 생성하는 과립막세포(granulosa) 관련 종양이 발생하면서 성조숙증이 보여지는 경우이다. 초음파검사 시 난소종괴가 특징적으로 발견된다. 치료는 외과적 시술을 통해 완치하게 된다. 자세한건 난소암 항목 참조.
2.2. 예방법
정확히 어떤 생활습관이 조숙증을 유발하는지는 아직 불명이다. 따라서 특정 행위를 하거나 안 한다고 조숙증을 예방하는 것은 사실상 불가능하다. 지속적인 관찰을 통해 조숙증의 조짐이 보이면 즉시 의사의 상담을 받는 것이 그나마 가장 확실하다.
원인 및 예방법에 대해 이런저런 연구가 있지만 대체로 인과관계 규명이 어려우며, 아래의 내용들도 하나의 가설에 불과하다. 대체로 건강에 좋지 않은 생활습관을 가지면 조숙증이 나타날 가능성이 높다고는 하지만, 인스턴트 안 먹고 운동 열심히 한 아동에게서도 종종 나타난다.
또한 남아보다 여아에게서 월등히 많이 나타나는 편이다. 이로 비추어 여성호르몬과 유사한 환경호르몬의 영향일 것으로 추정하기도 하는데, 확실하지는 않다.
비만이면 성 조숙증이 발생하기 쉽다고 한다. 반대로 영양 실조이면 2차 성징이 늦어지는 '사춘기 지연증'이 발생한다. 20세기 초반과 중반의 여성 초경연령은 많은 차이가 나는데 학계에서는 영양 실조가 사라져서라고 추측하고 있다.
콩을 많이 섭취하면 성 조숙증이 발생할 수 있다고 한다. 그런데 콩이 가진 이소플라본의 양이 너무 적기 때문에 성 조숙증과는 큰 상관이 없다는 주장도 있다.
음란물이 성조숙증의 원인이라고 주장하는 사람이 있는데, 음란물을 본다는 것은 이미 성조숙증이 왔거나 2차성징이 진행됐다는 뜻이므로 성조숙증의 결과일 수는 있어도 원인이라고 보기는 어렵다.
2.3. 치료법
원인 질환의 치료와 더불어 GnRH[2] 유사체를 주사하여 대증적으로 치료한다. GnRH의 박동성 분비가 FSH와 LH의 분비를 촉진하며, GnRH에 계속 노출될 경우 FSH와 LH의 분비가 감소하기 때문에 GnRH 유사체를 처리한다. 치료 중에 신장 증가 속도가 너무 작아질 경우 성장 호르몬도 함께 투여한다.
3. 관련 문서
- 종단(조선)
- 리나 메디나
- 호르몬 대체 요법 : 타고난 몸이 10대 초중반부터 자연스레 시작하는 2차 성징에 거부감을 느끼는 트랜스젠더 청소년들을 위해 성 조숙증 약물을 투여할 수 있다.
[1] 이 시기에는 튀어보이기보다는 소속감을 더 중시하므로 타인이나 조직등에서 소외감을 느끼거나 당할경우 오는 스트레스가 장난이 아니다, 보통 왕따를 당하거나 다른 또래들과 잘 어울리지 못하는 경우는 남들이 자신과 다르다고 느낄때 오는 이질감에서 주로 오기 때문[2] 성선자극호르몬분비호르몬