어니스트 러더퍼드
1. 개요
영국의 물리학자. 출생지는 뉴질랜드의 브라이트워터이며, 캐나다 맥길 대학교에서의 연구가 빛을 보게 되매 훗날 핵물리학의 아버지로 불리게 되었다. 처음에는 J.J. 톰슨의 지도하에 기체의 이온화 현상을 연구하다가 더 나아가 우라늄 방사선 연구를 하였다. 1902년에 방사능이 물질의 원자 내부 현상이며 원소가 자연 붕괴하고 있음을 지적하여 종래의 물질관에 커다란 변혁을 가져왔다.'''"물리학 외의 과학은 우표 수집에 불과하다."'''[2]
2. 업적
방사능의 법칙을 세웠고, 알파선과 베타선을 구분해내기도 했다. 알파 입자 산란 실험[3][4]으로 원자 내부 구조에 새로운 가설을 제시한 것으로 유명하며, 1908년 노벨 화학상을 수상하였다. 어느 나라 학생이든 어디서 수업을 듣든 과학을 공부해봤다면 이 사람의 이름을 안 들을 수가 없다.
별명은 악어. "악어가 고개를 돌리지 않고 오직 앞으로 나아가면서 그 입으로 모든 것을 삼켜버리듯이 해야 한다"는 발언에서 유래했다고 한다.
'''"자연과학은 물리학과 우표 수집 둘로 나누어진다"'''는 발언을 하기도 했다. 물리학자가 아닌 과학자가 듣기에는 기분이 나빠질 만한 말이지만, 정작 러더퍼드 자신도 물리학상이 아닌 화학상을 받았다. 뭐 사실 화학상을 받게 된 원인이 되었던 원소의 변화는 물리학이고, 심지어 본인도 "노벨 화학상을 받게 된 것이 원소의 변화보다 신비롭다"고 얘기했다. 러더퍼드의 이 유명한 발언에 대해 국내의 저명한 물리학자인 서울대 최무영 교수는 아래와 같이 설명하였다.#
영국인이지만, 뉴질랜드 출생이라서 뉴질랜드 달러 고액권인 100달러 지폐에 알파 입자 산란 실험으로 받은 노벨상 메달과 더불어 나온다.# 지구가 멸망할 때까지 과학 교과서에 등장할 분이니 그럴 만하다.자연과학은 물리 과학과 생물 과학 - 또는 생명 과학 - 으로 나눠지고, 대표적인 물리 과학으로서 물리학의 핵심적인 의미는 보편 지식 체계, 곧 이론을 탐구한다는 점이라고 앞에서 강조했습니다. 그래서 물리학은 전형적인 이론 과학이죠. 이와 관련해서 원자의 행성계 모형을 제안한 러더포드는 이런 말을 남겼습니다. "자연 과학은 물리학이거나 아니면 우표 수집이다(Science is either physics or stamp collecting)." 이론 과학 외에 다른 과학은 자료를 모으는 활동이라는 거죠. 다시 말해서 보편 지식 체계를 구축하는 이론 과학이 아니면 단순히 현상을 기술하는 현상론(phenomenology)이라는 뜻입니다. 생 체계 물리 말고도 화학 물리(chemical physics), 지구 물리(geophysics), 의학 물리(medical physics) 따위에서 보듯이 무슨 물리라고 이름을 붙이는데 이는 이론 과학의 관점에서 보편 지식 체계로 엮어 보려는 노력이라고 할 수 있습니다.
104번 원소 러더포듐은 그의 이름에서 따왔다. 출생지인 브라이트워터엔 러더퍼드의 어린 시절 동상이 세워져 있다. 사후 웨스트민스터 사원에 안장되었다.
국산 SF 모바일 게임 엘라의 2048에는 어니스트 러더퍼드의 DNA로 만든 클론소녀 로즈가 등장한다. 물리학자의 클론답게 연구에 골몰하는 과학자 타입이라는 듯.
3. 관련 문서
[1] 시민권은 영국에 있었다.[2] All science is either physics or stamp collecting.[3] 이 실험에 대해 러더퍼드는 "15인치 포탄을 종이에 쏘았는데 그것이 튕겨져 나온 것처럼 말도 안 되는 일이었다. 그런데 그것이 실제로 일어났습니다" 라고 표현한 바 있다. 이 실험은 몇 년간 조교들을 착취하다시피 해서 성공한 실험으로 튕겨나간 입자와 통과한 입자를 일일이 관찰하고 세어야 했는데 어지간한 건 조교들에게 맡겼기 때문. 이 현상은 실험실에서 일하던 학부생인 어니스트 마르스덴에 의해 처음 발견되었는데, 이에 대해 일은 조교가 하고 논문은 교수 이름으로 내는 현재의 시스템이 이때부터 시작되었다 카더라는 우스갯소리가 있다[4] 마르스덴 말고도 이 실험을 위해 굴려진 대학원생이 또 있었는데, 그의 이름은 요하네스 가이거. 그는 훗날 가이거 계수관을 발명한다. 흔히 방사선을 측정할 때 뚜뚜거리는 섬뜩한 소리를 내며 바늘이 움직이는 그것.