외계 위성
1. 개요
외계 행성 또는 자신보다 큰 천체 주위를 도는 자연 위성을 일컫는 말. '''엑소문'''(exomoon)이라고도 불린다.
당연히 우주 곳곳에 위성이 넘쳐날 것으로 생각되지만 현재 관측 기술의 한계로 아직 하나도 발견되지 않았다.
행성이 항성을 가리는 일식 현상을 이용하여 외계 행성을 관측할 때 위성이 있다면 모행성의 앞뒤로 보다 작은 일식 현상이 일어나게 되며, 이 점을 사용하여 위성의 존재를 파악할 수 있다. 외계 행성과 마찬가지로 작은 외계 위성보다는 큰 외계 위성이 처음 발견될 가능성이 클 것이다.
외계 행성 중 목성형 행성이 거주 가능 영역에 위치한 경우도 있는데, 행성 자체에는 생명체가 살기 어렵겠으나 이들 주변에는 거주 가능한 외계 위성이 존재할 가능성이 있을 것으로 예상되고 있다.
질량이 충분히 크고, 모행성으로부터 충분히 떨어져 중력 영향을 덜 받는 외계 위성에는 위성을 도는 위성인 손자위성이 존재할 가능성도 있다.
2. 후보 목록
- 케플러-1625b-i: 가장 유력한 첫 번째 외계 위성 후보였던 천체.
위성 주제에 해왕성급(!!!)의 질량을 가져서 지구보다 클 것으로 추정된다. 그리고 모행성이 목성의 10배 질량을 가진 가스형 행성이라 위성 형성에 대한 이론을 재검토해야 할 상황이라고 한다.# 후속 연구에 따르면 외계 위성이 감지된 것이 아닌 데이터 오류일 가능성이 있다고 하였으나 위성일 가능성이 완전히 배제되지는 않은 상태이다. 이 위성 후보 천체는 질량이 크므로 손자위성을 가질 가능성도 있다.
3. 가상의 외계 위성
- 아바타 시리즈: 판도라 - 행성으로 오해받는 경우가 흔히 있으나 폴리페모스라는 가스 행성을 공전하는 위성이다.
- 아우렐리아와 블루 문: 블루 문 - 지구 질량의 1000배에 이르는 질량을 가진 가스 행성을 공전하는 지구형 위성이다.