작은 아령 성운
1. 개요
작은 아령 성운(Messier 76, M76, NGC 650/651, Little Dumbell Nebula, Cork Nebula, Barbell Nebula)는 페르세우스자리에 있는 행성상성운이다. 1780년 피에르 메셍이 발견하였다. M27 아령성운과 매우 흡사하게 생겼으며 이름도 비슷하다.
2. 역사
1780년 9월 5일 프랑스의 천문학자 피에르 메셍(Pierre Méchain)이 처음 발견하였다. 그는 발견 후 이 사실을 동료이자 친구인 샤를 메시에에게 알린다. 샤를 메시에는 같은 해 10월 21일 M76을 발견하였고 관측 후 메시에 천체 목록에 추가한다. 처음 메셍이 관측했을 때에는 별을 발견하지 못했으나 메시에는 성운을 만든 것으로 추정하는 중심부의 작은 별을 발견해냈다.
1787년 11월 12일 영국의 천문학자 윌리엄 허셜이 M76을 관측한 뒤 기록을 남겼다. 그는 M76을 관측하면서 두 개의 성운이 가까이 붙어있는 것으로 착각하였고 자신의 천체 목록에도 두 개로 나눠 기록하였다. 이는 그의 아들인 존 허셜에게 그대로 전해져 존 허셜이 GC(General Catlaogue, 이를 개정한 것이 NGC)에도 두 개로 기록하였고 NGC번호도 650과 651을 부여받았다.
3대 로스 백작 윌리엄 파슨스(William Parsons, the Third Earl of Rosse)가 M76을 관측하고 성운에서 나선구조의 증거를 찾았다 생각했으나 이는 그의 착각이었다.
영국의 아마추어 천문학자이자 분광학의 창시자인 윌리엄 허긴스(William Huggins)가 M76의 가스에서 나오는 빛을 분석하여 이중전리산소[2]가 내는 초록빛을 발견하였다.
1837년 10월 영국의 천문학자 윌리엄 헨리 스미스 제독이 M76을 관측 후 기록을 남겼다.
1891년 웨일즈 출신 아마추어 천문학자이자 천체 사진작가인 아이작 로버츠(Issac Roberts)가 이 성운이 두 개가 아닌 하나로 이루어졌음을 알아냈다.
1918년 허버 도스트 커티스(Heber Doust Curtis)가 M76이 행성상성운임을 처음 밝혀냈다.
3. 특징
작은 아령 성운은 메시에 천체 목록에 네 개의 행성상성운 중 하나이다. 지구에서 2,500광년 떨어져 있으며 성운 가스의 질량은 약 0.7태양질량이다. 가스의 지름은 약 0.6광년에 이르며 약 90,000K의 온도를 유지하고 있다. 성운 가스는 42km/s의 속도로 주변으로 퍼지고 있다. 가스를 퍼트린 중심의 백색왜성은 겉보기등급 15.9등급에 표면온도가 60,000K에 이른다. 이 별은 본래 질량이 태양과 비슷했을 것으로 추측된다. 즉 태양의 약 70억년 후의 미래모습이다.
언제 M76이 형성되었는지는 아직 불명이다. 길어야 10만 년 정도 버티는 행성상성운의 특성상 10만 년 안쪽으로 추측할 뿐이다.
맨눈으로는 절대로 볼 수 없다. 쌍안경이나 파인더로도 위치를 가늠하기 매우 힘들다. 4인치 망원경으로는 희미한 타원형의 가스기를 살짝 볼 수 있다. 그것도 조건이 매우 좋을 때다. 조금만 구려져도 언제 존재했었냐는 듯이 안 보인다. 최소 8인치는 되어야 잘 관측할 수 있다. 흐릿한 주변부와 조금 더 짙은 중심부를 구분할 수 있다.
4. 위치 및 찾는 방법
[image]
페르세우스자리 피(φ)에서 북쪽으로 1° 떨어져 있다.
안드로메다자리 감마(γ) 알마크(Almach, γAnd)에서 서쪽으로 21.7m, 북쪽으로 9° 14' 떨어져 있고 카시오페이아자리 델타(δ) 루크바흐(Ruchbah, δCas)에서 동쪽으로 16.4m, 남쪽으로 8° 20' 떨어져 있다.
안드로메다자리 감마(γ) 알마크와 카시오페이아자리 델타(δ) 루크바흐를 연결한 선의 중간정도에 페르세우스자리 피(φ)가 위치한다. 시선을 북쪽으로 1° 옮기면 찾을 수 있다.