천원제
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1. 개요
북원의 제3대 황제이자 실질적인 원나라의 마지막 황제. 시호는 익성영효황제(益聖寧孝皇帝) 혹은 평황제(平皇帝). 이름은 테구스테무르(脫古思帖木兒). 연호는 천원(天元).
북원의 마지막 황제라서 북원 후주(北元後主)라고 불리기도 한다. 칸호는 우스칼 칸(兀思哈勒 汗)이다. 묘호가 평종 혹은 익종이라는 말이 있는데 평종(平宗)은 시호인 평황제의 와전인 것으로 보이고, 익종(益宗)은 그가 황자 시절 익왕(益王)이었기 때문에 생긴 와전으로 추측된다.
2. 생애
원혜종 토곤테무르의 4남이며, 어머니는 바야우트 씨이다. 원소종의 이복동생으로, 익왕으로 불렸다.
1378년, 형인 소종 사후 그의 유조에 따라 조카들을 대신해 황제로 즉위했다. 그의 재위기간 동안 북원은 끊임없이 중원 회복을 노리며, 계속 명나라를 북방에서 압박하였는데, 잘라이르부의 나하추는 소종이 재위할 때에는 북원에 협력했지만, 1387년에 결국 명의 공격을 받자 항복을 택하여 해서후에 봉해졌다.
북원의 우익 역할을 든든히 해주고 있었던 나하추의 명 투항으로 인해 북원은 바람 앞의 등불과도 같은 위태로운 상황에 처했다. 결국 1388년 그는 부이르 누르 동북부에서 남옥이 이끄는 명나라의 15만 대군에게 습격을 당했고, 이에 도주하여 카라코룸으로 탈출하다가 투울 강 근처에서 아리크부카의 후손인 예수데르에게 살해당하는 비운을 맞는다.
3. 북원의 멸망
예수데르는 과거 원나라를 개창한 쿠빌라이 칸과 칸 자리를 두고 싸움을 벌였던 아리크부케 장군의 후손으로, 124년만에 쿠빌라이 가문을 몰락시키고 대칸 지위를 회복하게 되었다. 중국식 원나라 황제 지위는 본래 쿠빌라이 칸 대에 시작한 것이기 때문에 예수데르, 즉 조리그투 칸은 '''몽골의 대칸 지위는 이었지만 북원 황제의 제위를 잇지 않았으므로''' 북원은 3대 천원제 대에 완전히 멸망한 것.[1]
[1] 원의 존속기를 천원제까지 늘린다면 1271 ~ 1388까지로 총 117년의 역사를 다했다고도 볼 수 있다. 또한 이 북원의 멸망을 몽골 제국의 멸망으로 보는 견해가 많다. 북원이라는 국가 체제는 멸망했으나 기존 영토를 몽골이라는 이름으로 승계하여 사실상 후대에도 유지되었다고 볼 수 있다. 이후에도 몽골은 자신들을 종종 북원이라 칭하기도 했다.