후지이 카렌
1. 개요
일본의 가수. LDH 소속으로 E-girls와 Happiness를 겸임하며 보컬을 담당하고 있다.
2. 활동
언니를 따라 EXPG 오사카교에서 춤을 배우다가 특대생으로 발탁되어 EXPG 도쿄교로 상경하였다.
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Happiness 결성 초기의 사진. 카렌은 센터에 있다.
2008년 10월 26일 Happiness의 보컬로 선발되어 활동을 시작한다. 당시 활동명은 KAREN이었으며, 나이는 12세로 초등학교 6학년. 이후 2009년 인디즈 데뷔를 거쳐 2011년 2월 9일 Happiness 1st 싱글 <Kiss Me> 발매와 함께 정식으로 데뷔하게 된다.
2011년 4월, Dream, Happiness, Flower 세 그룹이 함께 E-girls로 활동할 것이 발표됨에 따라 카렌도 E-girls의 보컬로서 활동을 시작한다. 이후 활동 영역을 넓혀, 보컬뿐만 아니라 배우, 모델, 디자이너로서도 활약하고 있다.
2009년 2월부터 2013년 5월까지 잡지 nicola의 전속모델로 활동하다가, 2013년 9월 언니 슈카와 함께 잡지 JJ의 전속모델로 발탁되어 현재까지 활동하고 있다.
3. 포지션
3.1. 보컬
데뷔 초부터 몇 년간은 실력으로 많은 비판을 들었다. 그럼에도 불구하고 E-girls의 거의 매 싱글에 보컬로 참여했고, Happiness의 싱글에서도 카렌에 비해 압도적으로 가창력이 뛰어난 카와모토 루리와 파트를 거의 동등하게 가져갔다. 그러나 부단히 노력한 결과인지 2015년 E-girls의 투어와 싱글 Dance Dance Dance를 기점으로 라이브 실력이 급상승하기 시작해, 다른 보컬들과 비교해도 손색없을 정도의 라이브를 보여주기 시작했다.
딥하고 무거운 톤의 음색을 지녔기 때문에 밝고 신나는 노래에서는 잘 돋보이지 않지만 걸즈힙합을 위주로 활동하는 Happiness에는 몹시 잘 어울린다. 또 Dance With Me Now!나 Show Time 등 쿨함과 파워풀함을 내세우는 E-girls의 싱글에서도 카렌의 보컬이 큰 역할을 한다.
Happiness가 걸즈힙합으로 노선을 확정한 후에는 랩을 하는 모습도 자주 볼 수 있다. E-girls의 싱글에서도 랩은 보통 카렌이 담당하는 편.
3.2. 퍼포머
포니테일을 한 멤버가 카렌.
E-girls의 역대 보컬을 모두 통틀어 춤을 가장 잘 추는 편에 속한다. 보컬보다는 퍼포먼스를 위주로 했었던 Happiness에 발탁되었다는 점만 보아도 알 수 있는 부분. 라이브에서는 보통 노래에 집중하기 때문에 그 춤 실력을 잘 알 수 없지만, 안무 연습 영상이나 댄스브레이크 부분에서는 실력이 뛰어나다는 것이 확실히 보인다. 동작이 깔끔하고 힘조절에 능숙한 것이 특징.
4. 특징
4.1. 패션
구 E-girls의 모델라인 중 한 명으로, 잡지 JJ의 전속모델로서 오랫동안 활동하고 있다. JJ에서도 후지이 자매를 아꼈는지, 2015년 ANTITHESE라는 후지이 자매의 스타일북을 내 주기도 했다.
모델이라는 부업에 걸맞게 패션 감각도 뛰어난 편. E-girls의 칸무리 방송 중 옷이나 신발을 디자인하는 기획에서 항상 1~2위를 차지하는가 하면, 평소 입고 다니는 사복에서도 그 감각이 드러난다. 이러한 패션감각을 인정받아 2019년에는 여성복 브랜드 Samantha Vega와의 콜라보로 옷, 가방 등을 디자인해 상품화하기 시작했고 2020년에 Karen's Closet이라는 이름으로 이를 브랜드화하였다. 슬로건은 "My dress is my weapon".
4.2. 캐릭터
- 천연끼 있는 마이페이스. 쿨한 츤데레 캐릭터인 언니 슈카와는 정반대로, 잘 웃고 귀여운 성격이다. 덕분에 언니와 현실자매 싸움을 할 때는 슈카가 일방적으로 공격하고 카렌은 생글생글 웃으면서 받아준다. 말하는 도중에 카렌이 웃어서 짜증터진 슈카 슈카에게 갈굼당하는 카렌
- E-girls의 공주님. 언젠가부터 멤버들이 카렌을 "우리 공주님(うちの姫)"라고 부르기 시작했다...
- 무대 위에서는 카리스마를 내뿜다가도 무대 밑으로 내려오면 방긋방긋 잘 웃는 갭모에도 보여준다.
5. 여담
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- 오빠가 쟈니즈WEST 멤버 후지이 류세이, 언니가 전 E-girls 멤버였던 후지이 슈카. 언니와는 유닛 슈카렌을 결성해 활동하는 등 같은 팀에서 활약하였으나 언니 후지이 슈카는 허리 부상으로 인해 은퇴하였다. 참고로 삼남매 중 막내임에도 불구하고 데뷔시기는 가장 빠르다.