Ε
1. 개요
5번째 그리스 문자이다. 대문자는 Ε, 소문자는 ε이다. 보통의 "에"라서 이름에 프실론ψιλον이 붙었다. 영어로는 epsilon이라고 한다. 원래는 그냥 "에"라고 하면 이 문자를 뜻했는데 굳이 이런 이름이 된 이유는 장모음 "에"를 나타내던 이중자 αι(코이네 그리스어 기준)와 구분하기 위해서이다. 이전 문자는 delta, 다음 문자는 zeta이다.
라틴 문자 E의 기원이지만 엡실론은 에타의 존재로 압도적으로 많이 쓰이는 그리스 문자는 아니다.
본 발음은 엡실론이지만 입실론이라고 읽는 사람이 많은데 Υ, υ인 입실론(upsilon)과 헷갈릴 수 있으니 주의.
2. 현재에도 그리스 문자로 쓰는 용례
- 컴퓨터 과학인 오토마타 이론에서는 공문자열(공집합)을 의미한다. {ε}의 형태로 사용되며, 대략 empty 정도라고 보면 된다.
- 수학에서는 모든 양수를 가리키지만 관습적으로 0은 아니되 아주 작은 임의의 숫자를 나타낼 때 쓰인다. 결국 극한이 들어가는 수식과는 불가분한 문자. 엡실론-델타 논법이라는 유명한 논법에 쓰이기도 했다. 수학자 에르되시 팔은 아이들을 꼬마야 하는 뉘앙스로 엡실론이라 부르곤 했다고.
- 통계학에서 오차 범위를 의미한다.
- 물리학에서 유전상수, 기전력 등을 의미한다.
- 경제학에서 탄력성(Elasticity)을 의미한다.
- 고체역학에서 변형율(strain)을 의미한다.
- 분석화학의 Beer-Lambert 법칙에서 몰 흡광계수(molar attenuation coefficient)를 의미한다.